class="p1">— Предательство, — сказал Вайят. — Но кто кого предает?
— Она сказала, что пришла сюда после нападения троллей. — Или подверглись нападению, и упомянула предыдущее землетрясение. — Могли ли они напасть на других фейри? Возможно, она собиралась передать эту информацию Триадам.
Он покачал головой. — Тогда зачем приходить к нам после того, как тебя чуть не убили? Почему бы не позвонить начальству или одному из кураторов?
— Не знаю. — Я подумала о том, как глаза аватара вспыхнули, засияли ослепительно белым в момент смерти. Умер один аватар или… — Вайят, если аватар фейри умирает, в то время он еще одержим, что случиться с фейри в его теле?
Его глаза расширились. — Не имею представления. Я недостаточно знаю об аватарах, чтобы даже догадываться.
Мой желудок скрутило, когда поняла, какими могут быть последствия. Неужели Джарон приехала в город, чтобы рассказать нам что-то важное о предательстве? Это была такая важная информация, что она тащила свой раненый аватар через весь город, чтобы найти нас, только для того, чтобы умереть, не сказав ничего полезного? Возможно. Страшно, но возможно. И кто, черт возьми, был этот человек/гоблин/существо с когтистыми руками? За исключением некоторых оборотней, я не знала ни о каких других существах, способных так оборачиваться.
— Амалия знает, что я жива. Видимо, она послала Джарон связаться с нами, а это значит, что независимо от того, жива Джарон или мертва, Амалия узнает, что что-то пошло не так. Возможно, она снова попытается связаться с нами, каким-нибудь другим способом.
— Будем надеяться. — Он обшарил задние карманы мертвеца и достал бумажник, из которого выпало немного денег. — В водительских правах стоит имя Джеда Питерса. Он живет в пяти кварталах отсюда.
— Я бы поблагодарила Джарон за то, что выбрала аватаром типа с Восточной стороны реки.
— Им нужны люди с открытым сознанием. Вероятно, на другом берегу реки люди более циничны.
— Это верно. — Я вытащила сложенное полотенце из-под головы Джеда Питерса и накрыла им лицо, затем встала. — Мертвое тело, украшающее гостиную, определенно добавляет новую изюминку в сегодняшние планы.
— Я бы сказал, что это не изюминка, а большая чертова куча дерьма. — Вайят схватил одно из полотенец и начал вытирать кровь с пола, которое вело к двери. Питерс/Джарон, вероятно, оставил след на всем пути от своей квартиры. Пять кварталов отсюда.
Вайят вытер шваброй кровь у двери. Я наблюдала за ним с беспокойством, и инстинкт подсказывал мне то, чего мой разум не мог обработать.
— Она сказала, что на нее напал гоблин с когтями, — сказала я, пытаясь мыслить вслух. Надеясь на подсказку.
— И что насчет этого? — Вайят выпрямился и щелкнул дверным замком.
— Джарон не сказала, что боролась с этим гоблином, просто что он нанес ей удар, и она пришла к нам.
Вайят остановился, повернул голову и посмотрел на меня. В его глазах появилось понимание. Ручка повернулась под его рукой. Вайят ударил плечом в дверь, но кто-то толкнул с другой стороны. Кто-то намного сильнее. Вайят упал на левый бок и откатился, когда дверь распахнулась под ударом ноги. Джарон не смогла описать нападавшего, кроме когтей, и подумала, что это был гоблин, но то, что стояло в открытом дверном проеме, оказалось не тем, что я ожидала.
Это гоблин или когда-то им был. Около четырех с половиной футов ростом, он стоял прямо, а не сутулился, как другие мужчины-гоблины. Кожа, которая должна была быть скользкой и жирной, выглядела тусклой, словно припудренная крахмалом. Черные волосы торчали из его ушей и вокруг них, уши, которые обычно у гоблинов широкие и заостренные, у этого округлые, как у человека.
Я посмотрела ему в глаза, и мой желудок сжался. Это были не похотливые красные глаза, к которым я привыкла, а настороженные карие глаза, полностью человеческие. От несоответствия черт лица с одеждой — джинсами и черной футболкой, черт возьми! — по моей телу прошла волна холода. Мои внутренности содрогнулись. Это было неправильно. Я не могла этого видеть.
Пока оно решительно не протянуло в мою сторону гоблинскую руку, как бы указывая всей ладонью. У гоблинов были длинные острые ногти, которыми можно раздирать плоть и хвататься за нее. У этого существа когти тоже имелись, и на моих глазах они выросли до четырех дюймов. Крошечные четыре кинжала. Только ноготь на большом пальце не вырос.
Он посмотрел мимо меня, на тело у моих ног, и зарычал. Сухие губы приподнялись, обнажая ряд острых зазубренных зубов. Желчь обожгла мне горло. Он по-прежнему не атаковал. Хорошо для нас.
У меня был небольшой нож, привязанный сбоку к правому ботинку, его легко выхватить, но непонятный гоблин оказался бы на мне, как только я коснусь ножа. Нож, который взяла из-под журнального столика, все еще лежал на полу, где его уронила несколько минут назад, на полпути между мной и монстром. Еще оружие лежало на кухне, а другое под диваном, третье в спальнях. Если коснусь любого из них, тварь может напасть и убить Вайята.
Слишком человеческие глаза бегали по квартире, как бы просчитывая обстановку и различные угрозы. Это черта хищника и охотника. Но гоблины были падальщиками. Самцы не оценивали угрозы; они следовали приказам, данным им их королевами.
Что это такое?
Наблюдательный взгляд метнулся ко мне, и я поняла, что прошептала эти слова вслух. Наши взгляды встретились. Мне показалось, что я увидела вспышку эмоций, возможно это было сожаление, хотя гоблины не знакомы с этой эмоцией, а затем оно снова зарычало.
— Убей, — прорычало оно.
Мои мысли запнулись, когда до меня дошел полный смысл этого единственного слова. Я замерла, грудь сдавило, дыхание застыло в легких. Мужчины-гоблины не говорили по-английски. Самки с трудом могут говорить своим резким гортанным голосом. Это существо не могло говорить.
— Убить кого? — спросил Вайят.
Существо указало острым когтистым пальцем на тело Питерса. — Кто бы ни пошел.
О Боже, оно разговаривает. Я была посреди кошмара и не могла проснуться. В последнее время это стало обычным моим состоянием, но все же это тревожило. Прям до тошноты.
Это не первый раз, когда я сталкивалась лицом к лицу с существом, обладающим чертами более чем одного вида. Первый был сразу после моего воскрешения, когда на меня напал монстр из фильма ужасов. Наполовину вампир и наполовину зверь, та штука была стопроцентным хищником. Созданный тем, кто помогал Товину, он являлся смесью других демонов, которых безумный эльф надеялся привести через Первый Предел. В подземной лаборатории Товина мы нашли еще больше гибридов-чудовищ.
Только этот казался слегка умным.
— Почему? — спросила я.
Он бросил на меня
