полный ненависти взгляд. Он хотел атаковать и убивать, но немного запутался. Я ухватилась за это как за его слабость. — Хозяин… сказал, — вырвалось у него.
— Кто твой хозяин?
Это был неправильный вопрос. Я не ожидала, что он начнет двигаться с такой скоростью, по прямой линии к моим кишкам, полосуя когтистой рукой и надеясь рассыпать их по всему полу. Я упала в последний момент, повернув бедра и взмахнув правой ногой, чтобы ударить его в грудь. Он завалился набок, оглушенный ударом. Когти разорвали подол моей штанины, порезав кожу.
Я откатилась с его пути, потянувшись за ножом на лодыжке. Мои пальцы сомкнулись на ручке как раз в тот момент, когда меня швырнуло боком на диван — это было чертовски быстро. Нож со звоном упал на пол, вне пределов досягаемости. Черт возьми. Я дернулась вправо, бросив весь свой вес вниз, придавив существо к цементному полу. Его когти чиркнули кожу на моей шее, слишком близко.
— Эви, уходи, — крикнул Вайят.
Не раздумывая, я завалилась влево, едва не врезавшись в диван во второй раз. Мимо пронеслось темное пятно — это, должно быть, Вайят. Его цель издала что-то вроде ворчания. Я развернулась, вскочила на ноги и поискала взглядом ближайшее оружие, им оказалась десятидолларовая настольная лампа из благотворительного магазина. Я сорвала абажур, вырвала шнур из стены и размахнулась, как битой.
Вайят и существо-гоблин сцепились на полу, борясь за доминирование. Обеими руками Вайят обхватил запястья существа, удерживая когти на расстоянии. Но хотя Вайят имел преимущество в весе, гоблин был слишком быстрый. Он извивался, как угорь на леске. Я ждала возможности ударить по нему лампой, но он не переставал двигаться.
К черту это. Я переложила лампу в левую руку, а правой подобрала брошенный нож. Повернулась обратно к борющейся паре и прицелилась, готовая вонзить нож прямо в середину спины гоблиноподобной твари.
— Не убивай его, — сказал Вайят.
— Почему бы и нет? — спросила я и ударила ножом в заднюю часть бедра. Это был нелегкий трюк с движущейся мишенью, и на краткий миг я в панике подумала, что промахнулась и попала в Вайята.
Затем гоблин взвизгнул и отшатнулся, вытаскивая нож, застрявший у него в ноге. Вайят быстро сел. Спереди на его рубашке красовались четыре одинаково широких пореза. — Нам нужно его исследовать.
Ах да, говорящий гибрид гоблина. Как бы нам ни хотелось извлечь ответы из его мозга, убивать было намного проще, чем брать пленных.
Существо скорчилось возле кухонного стола, по его ноге текла кровь. Он посмотрел на нож, которым я его проткнула, затем бросил его через плечо. И зарычал на нас, на этот раз менее сердито и более… испуганно?
— Не нравится, когда на тебя нападают? — спросила я.
Оно оскалило зубы.
— Ты не такой впечатляющий, как твои старшие братья. — Возможно не стоило издеваться над неизвестным монстром, и Вайят бросил на меня испепеляющий взгляд.
Существо прорычало какое-то ругательство и бросилось к моему горлу. Я сильно замахнулась лампой, целясь в его руку, и услышала хруст кости, когда попала цель. Оно врезалось в меня, и мы отлетели в разные стороны. Я споткнулась о шнур лампы, шлепнулась задницей на пол и откатилась. Инерция отбросила гоблина-гибрида через мою голову к дальней стене.
Его падение сопровождалось болезненным ревом. Вайят пронесся мимо меня. Я встала на колени и присела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вайят с ножом в руке прижимает левую руку твари к стене. Оно завизжало и ударило по рукояти ножа своей бесполезной сломанной правой рукой. Потом попробовало использовать свои зубы, но Вайят пнул его в пах. Существо завизжало.
— Я думаю, это был удар по двум базам, — предположил Вайят, не отводя взгляда от нашей добычи.
— Я бы сказала, даже по трем, — ответила я. — Может быть, даже гомер. — Я бросила лампу на диван и обошла кругом извивающееся существо. По его щекам текли настоящие слезы. Удивительно.
Я воспользовалась короткой передышкой между атаками, чтобы вытащить нож из ножен на лодыжке. Как только получу то, что мне нужно, намеревалась быстро убить это странное создание. Мне не следовало торопиться и использовать захваченного гоблина для небольшой расплаты за весь ад, в который меня втянула одна из их королев, но я этого не сделала. Что-то в его слишком человеческих глазах, таких же карих, как мои собственные, подавило эту потребность в мести. Вызвало лишь немного милосердия.
И давайте посмотрим правде в глаза — мы с милосердием не были хорошими друзьями.
Гибрид оттолкнулся одной ногой, поскользнулся на собственной крови и упал. Его рука была прижата ножом к стене над его головой, и рывок вызвал очередной вопль боли. Вайят бросился обратно через квартиру и захлопнул дверь. Не нужно будоражить соседей больше, чем мы уже сделали.
— Кто послал тебя сюда? — спросила я, оставаясь вне досягаемости вопящего существа.
— Хозяин, — прорычало оно.
Я закатила глаза. — Да, мы это поняли. Кто твой хозяин?
— Он.
Ладно, это сузило мой список подозреваемых до всего мужского населения города, возможно, даже штата. — Ты знаешь его имя?
Существо зарычало и попыталось встать. Я пнула его по ногам, вызвав еще один вопль, когда его рука дернулась под ножом. Кровь стекала по его руке и капала на пол. Кровь была какого-то сумрачного лилового оттенка, который не был гоблинского цвета фуксии или человеческого красного. Я понюхала воздух. Кровь гоблинов имела очень отчетливый запах морской воды. Но сейчас я почувствовала только запах пота и от мертвого тела позади меня слабый металлический запах крови Питерса.
— Как зовут твоего хозяина? — спросила я снова. Оно не ответило. Я помахала ножом перед его лицом. — Хочешь, я прибью твою вторую руку к стене?
Он заскулил, понимая мою угрозу. — Запрещено… говорить.
— Тебе запрещено произносить его имя?
Оно кивнуло.
Позади меня послышались шаги. Я оглянулась на Вайята. Он задумчиво нахмурил лоб и сжал губы. Взгляд был такой, словно он призывал что-то сложное — далекое или слишком большое. Энергия потрескивала вокруг нас. Я открыла рот, чтобы задать вопрос о том, что он делает, но не хотела отвлекать его внимание.
Гибрид взвизгнул. На его шее, слева от того места, где должно быть его адамово яблоко, появился темный синяк. Я моргнула. Вайят хмыкнул. На его вытянутой ладони был крошечный металлический квадратик, едва ли в полдюйма шириной.
— Что это? — спросила я.
— Я думаю, устройство слежения, — ответил Вайят.
Я в замешательстве наблюдала, как Вайят бросил устройство в раковину, включил воду, а затем щелкнул выключателем на утилизаторе. Металлические шестеренки
