Эрна присела, обняла друга и поцеловала пушистую виноватую мордочку.
- Я тебя тоже, моя маленькая добрая девочка.
Как только они пересекли черту входа, в храме вспыхнул свет. Он струился из каменных чаш, установленных на высоких подставках вдоль стен. Сами стены покрывали надписи на неизвестном языке.
- Это язык древних времен, - сказала Эрна, - я видела у отца книги с такими письменами. Сейчас его никто не знает.
Недалеко от входа на сером полу выделялись три розовых прямоугольных площадки, слегка возвышающихся над общим уровнем пола. В центре огромного зала, напротив площадок, стояло три алтаря. За ними три каменные невесты – символы стихий. Первая держала в руках пламя, из рук второй стекал куда-то под каменные плиты хрустальный ручеек, третья укрощала ладонями маленький живой смерч. И вода, и огонь, и ветер были отнюдь не каменными, они были настоящими, живыми.
- Потрясающе! – Эрна задохнулась от восторга. - В нашем храме такого нет. И в столице тоже нет, я бы запомнила.
- Такого сейчас нет нигде, - серьезно сказал Кисун. – Ты можешь набрать воды. Она целебная и вкусная, попробуй.
- Позже наберу. Как они это сделали? – Эрна разглядывала смерч. Он кружился как заводной волчок и едва слышно гудел. Даже такой маленький вихрь выглядел опасно. – Почему этот храм заброшен?
- Кто знает, - Кисун покачал головой, - спросить-то не у кого.
Эрна отошла вдаль, чтобы оглядеть все три скульптуры целиком и нечаянно наступила на одну из прямоугольных площадок, выложенных розовым камнем. Площадка вздрогнула и ушла в пол. Эрна даже не успела толком испугаться, как в воздухе что-то зазвенело, и перед ней материализовались огромные весы – две до блеска отполированные каменные чаши, висящие на цепях прямо в воздухе, без опоры.
- Хочешь узнать, сколько стоишь? – задорно зафыркал кот.
- Я? Не знаю…, - Эрна смутилась.
Внезапно она решилась, захватила руками цепи и встала на дно одной из чаш.
- Три пуда, - объявил из пустоты бодрый голос и замолк.
- Три пуда чего? – обижено уточнила невеста.
- Определение стоимости не возможно, – ответил голос, помедлил и добавил, - цена не определена.
- Вот нахал! – поразилась Эрна.
- И чего ты возмущаешься? – развеселился кот, - ты у меня бесценная.
- А давай и тебя взвесим!
Эрна спрыгнула на пол, подхватила не успевшего увернуться кота и водрузила его на весы. Тот от такой наглости обомлел.
- Дух хранитель не может считаться избранной Небесами, – браво возвестил голос.
- Кто? – изумленно переспросила девушка.
Голос оставил ее вопрос без ответа. Она бросила вопрошающий взгляд на кота. Тот виновато прижал уши, весь поник и произнес:
- Я же обещал все рассказать. Позже.
Внезапно весы взмыли вверх и растаяли в воздухе. Эрна от испуга ахнула, а Кисун перевернувшись в воздухе, приземлился на все четыре лапы, как самый настоящий кот.
- Даром что дух, - буркнула Эрна, но разговор благоразумно отложила на будущее. Пусть сам расскажет, когда будет готов.
Чудеса на этом не закончились. Древний храм, как шкатулка с секретом, был полон сюрпризов. За статуями невест возвышалась каменная перегородка, с двумя арочными проходами по бокам. Сама перегородка была отполирована до зеркального блеска. Но ничего не отражала. Она словно поглощала свет. Даже, когда Эрна дотронулась кончиками пальцев до зеркальной поверхности, отражение не появилось. Стена была теплая на ощупь. Они прошли в арку и попали в кромешную тьму. Слава Небесам, что ночное зрение осталось с беглянкой.
Свет, в отличие от лицевой стороны храма, сам не зажегся нигде. Слегка разгоняло темень сияние, исходящее от одной из статуй.
Да, здесь тоже были статуи. За перегородкой вообще все было похоже на первую половину храма, но при этом выглядело иначе. Древние строители тут тоже воздвигли три алтаря. Между алтарями и перегородкой высились три невесты стихий. Только внешний вид каменных дев разительно изменился. Первая вознесла над головой руку, а с ее ладони вот-вот грозила сорваться ослепительно белая молния. Вторая держала на раскрытых ладонях перед лицом океан, где огромные волны качали крохотный парусник. Третья надула щеки, собираясь сдуть с ладони черную, гудящую воронку урагана. Это зрелище пугало и завораживало одновременно.
- Обратная сторона стихийной магии, - серьезно сказал Кисун.
- Я тоже так могу? – Эрна замерла.
- Только с огнем. Вода и воздух тебе не подчиняются.
- Неужели поэтому всех невест и забирают в храм?
- Не знаю, - ответил кот, - я уже говорил. Но, возможно, и поэтому. Чтобы бед не натворили.
- А почему эта магия стихий просыпается в людях не постоянно, а три раза в столетие? – озадачилась девушка.
- Не знаю. Этого я тоже не знаю.
Дальняя стена храма образовывала полукруг, в самом центре которого, на небольшом расстоянии от стены, располагалась узкая ажурная арка. Сделана она была, как и все в этом храме, из камня. Но выглядело это сооружение таким тонким и невесомым, что было совершенно не понятно, как оно держится вертикально. В центр арки от алтарей по полу сходились розовые каменные лучи.
- Интересно, это для чего?
- Может, в арку нужно было входить, двигаясь по лучу? – с сомнением в голосе произнес Кисун.
- Сейчас попробуем.
Эрна встала спиной к алтарю, решительно прошла по розовой полосе, вошла в арку и замерла в ожидании. Ничего не случилось. Эрна прошла арку насквозь и вышла с другой стороны. Снова ничего. И вдруг…
По стенам начали сами собой зажигаться каменные чаши, также как и в первой половине храма.
- Кисун, тебе не кажется, что такой способ зажигать свет выглядит довольно нелепым?
- Смотри, - кот уставился перед собой немигающим взглядом.
Эрна резко развернулась. На стене с обеих сторон от арки проявлялись две громадные фрески. С левой стороны на пришедших взирала ослепительно красивая женщина в богатом платье, высокую прическу которой украшала драгоценная тиара. Рядом с ней стоял статный молодой мужчина с короной на голове. Между ними маленький мальчик в дорогом расшитом золотыми нитками костюме. На его белокурой головке тоже была корона. Только совсем крохотная.
- Король, королева и маленький принц, - сказал кот.
- Как живые, - восхитилась Эрна. - Кажется, что еще мгновение, и они выйдут из стены! Аж мороз по коже.
- Не выйдут, - хмыкнул Кисун, - это – всего лишь картина.
- Жаль, а я бы хотела их увидеть.
- Ты лучше смотри там, - кот указал на другую сторону от арки.
Там тоже появилась фреска, но сюжет на ней был иной. Прекрасный юноша в короне, в котором угадывалось портретное сходство с маленьким принцем, надевал на палец столь же прекрасной девушке кольцо. Невеста просто светилась счастьем.
