Морда демона была крепче любой скалы. Но я с диким восторгом нырнул под кулак, и выкинул ещё двоечку по красной роже. Кажется, ненависть Хали к демонам придавала не только сил, но и доставляла радость.
Долго мне прыгать не дали. В лицо неожиданно ударила волна огня, мне пришлось закрыться руками, а в живот всё равно воткнулся кулак.
А потом прилетело сразу и по лицу, и по груди… Меня отбросило к стене, но от последнего удара я всё же увернулся. В ухо мне отлетели ошмётки камня — кулак демона пробил настоящую дыру в стене.
— Тварь поднёбная!
«Жалкое исчадье Тенебры, ты сейчас сдохнешь в муках!» — Хали начала окутывать моё тело свечением.
Сила ангела потекла по жилам, ярость вспыхнула золотым пламенем. Из земли ко мне стало вытягиваться копьё.
«Марк, лучше меч».
Я тряхнул головой. С копьём как-то привычнее…
«Меч!»
Демон отошёл, прикрываясь рукой, и недовольно прищурился.
— Плеть, ты ли это?
Хали на миг прекратила ругаться, я почувствовал её удивление. Свечение чуть усилилось, позволяя рассмотреть лицо демона. Квадратное, со шрамом на щеке. Кончик одного рога обломан.
«Дагон?»
Демон ощерился клыкастой улыбкой, чуть склонил голову:
— К твоим услугам, небесная стерва.
«Марк, честно, я думала, что он давно мёртв».
— И тебе не хворать, Плётка! — и демон метнулся, снова метя коленом мне в грудь.
Только я уже ожидал это и использовал силу ангела по своему усмотрению.
Огромная пика выросла перед Дагоном, он расколол её в щепки, но в этот момент из скалы за моей спиной раздался залп: схлопнулась целая батарея трещин.
Полетели камни, и демон закричал, в последний момент прикрывшись крыльями. Но, судя по искрам на доспехах и чёрных пятнах на коже, ему досталось прилично.
— Что за хрень поднёбная?!
Демон отскочил и с недоверием посмотрел на скалу за моей спиной. Потом ухмыльнулся…
— Да уж, Белиар не зря тебя выбрал.
Я как раз раскрыл за спиной ещё трещины, готовясь к новому залпу, но тут же округлил глаза:
— Что?!
Куча вопросов зароились в моей голове. Что это вообще за демон такой?! Почему он в Инфериоре, откуда знает Халиэль и Белиара?
А Дагон выпрямился, расправил крылья, придирчиво посмотрел на прореху в перепонке и поморщился:
— Жалкий червь, порвал, — потом посмотрел на меня, — Пошли, частица сраная.
Он повернулся и зашагал куда-то в темноту.
— Куда?! — только и вырвалось у меня, — Кто ты такой, вообще?
Но демон уже скрылся из виду и я, недолго раздумывая, пошёл за ним.
Глава 4. Семиступка
Мы спускались ещё ниже, шаркая по камням. Иногда валуны срывались с места и укатывались, грохоча ещё несколько минут в темноте. Значит, пещера продолжается и дальше.
Крылатая спина Дагона покачивалась в свете моего луча, и демон не спешил отвечать на мои вопросы. Как и Халиэль…
Пришлось послать ей мысль, что, если она так и будет молчать, я перестану с ней разговаривать и буду игнорировать до тех пор, пока голос в голове не исчезнет, как у всех нормальных людей.
«Это Дагон», — нехотя сказала Халиэль.
— Да ты что? — мои брови подпрыгнули, — Не может быть. Наверняка, он ещё и демон?
— А ты весёлый червяк, — раздался голос Дагона впереди.
Хали недовольно пробурчала:
«Понимаешь, Марк, всё может показаться немного… не таким, как есть на самом деле».
Я застонал от этих отговорок.
— Говори уже, как есть!
— А что тебе может сказать ангел? Что предала Небо?! — и Дагон впереди рассмеялся, запрокинув рогатую голову.
«Я не предавала Небо!» — голос Халиэль грохнул так, что мне показалось, по стенам пещеры эхо пошло.
— Да ну тише ты, Плётка, Отца разбудишь…
Я немного удивился этим словам, а Хали ошарашенно замолчала. Но спустя мгновение выдавила:
«Дагон, меня зовут Халиэль Огненная Плеть».
— Ну да, я ж помню, ангел, — демон щёлкнул пальцами, — Будто и не прошло этих сотен лет.
Моя мысль-требование, посланная в адрес Хали, была такой твёрдой, что ангел сразу же ответила:
«Он спас мне жизнь…» — и замолчала, будто склонила голову на плаху.
— Чего-то не понял, — непроизвольно я потёр лоб, — Когда? Ты же вроде как казнена была…
— Что?! — демон даже оглянулся, вонзив в меня красные зрачки.
Я вспомнил того ангела Джихаила, которого встретил в пещере ещё у Скорпионов. Кажется, упавший с неба херувим, именно он наделил меня даром судьи, и он же вынес тот приговор Хали…
Демон расхохотался:
— Так-то тебя Небо отблагодарило за службу? Стерва небесная, да после этого сжечь дотла весь ваш облачный притон!
«Ваша Бездна ничем не лучше!»
Дагон продолжил смеяться:
— Бездна не строит из себя истину.
Ангел во мне испытывала смешанные чувства. Ей хотелось броситься в спор, доказывать правоту и говорить, что «пути Неба неисповедимы»… Но сказала она совсем другое:
«Это всё было уже потом», — вздохнула Хали, — «А на той войне Тенебры с Целестой, что случилась давным-давно… этот Дагон… кхм… спас мне жизнь».
— А Плётка ведь не врёт, — засмеялся демон, — Только она мне тоже помогла.
«На свою беду».
Мне ужасно не хватало, что ангела нет во плоти. Тогда можно было бы бегать взглядом между собеседниками, чтобы нормально удивляться. А то получается, смотрю только на демона, а хочется ещё увидеть и выражение лица самой Хали.
Правда, я даже не знаю, как она выглядит. Было, кажется, пару видений…
— Охрененно она выглядит, червь. Секси, как сказал бы наш бабник Белиар, — засмеялся Дагон, — Всё при ней.
«Ты говоришь о верном страже Медоса, отродье Тенебры! Твой поганый язык…»
— Ой, да ладно, — демон отмахнулся, — Все мы верны кому-то.
Халиэль сдержалась, но что-то с её гневом было не так. Будто она имела право злиться, но не хотела. Да и комплимент нашёл едва заметный отклик в её душе.
— И-и-и… как же это случилось? — спросил я, — Как ты спас ей жизнь?
Тут спуск закончился, и впереди появился… свет. Слабый-слабый красный отсвет, будто где-то угли тлеют.
