По пути удалось закрепить результат. Сильные твари действительно видели у меня первую ступень человека, и срывались в атаку без сомнений.
Через полчаса, поняв, что пещера не заканчивается, я снова перешёл на шаг. Нечего силы тратить.
— Так, а как скрывать частицу Абсолюта?
«А вот тут надо подумать», — и Хали нырнула в мои воспоминания, в тот самый разговор с Безликой Полли.
Неожиданно дорогу впереди преградила скала, и мне пришлось на неё взбираться. На вершине меня ждала пропасть.
Ту сторону почти не было видно, но луч Хали выхватил из темноты блик. Я протянул сканер… да, земля.
«Неужели ты рискнёшь прыгнуть?»
Я потёр подбородок, чуть склонил голову.
— Есть у меня одна идея…
Разбежавшись, я вызвал чувство земли и в момент толчка вызвал под носком тупую каменную пику. Мышцы ощутили небывалую нагрузку, но всё же отправили меня в полёт.
Сколько тут? Двадцать? Тридцать метров?!
Дерьмо нулячье! Не достаю…
«Ма-а-а-рк!»
До края оставалось несколько метров, когда я вызвал стихию земли. Мой разум будто громыхнул, позвав Инфериор, и длинный каменный язык протянулся… Пальцы ухватились, послышался хруст камня, но я сразу же уцепился и второй рукой.
Получилось, твою человечью мать! Вот же ж…
КРАК!
Каменный язык где-то у основания пошёл трещиной, и я, врубая пальцы прямо в породу, выкинул себя наверх и побежал. Хрупкое основание всё же не выдержало, ухнуло подо мной… Я вытянул руку, пальцы вонзились в отвесную стену, и я проехался под собственным весом, оставляя борозды в камне.
— Фух, — выдохнул я, понимая, что завис над бездонной пропастью.
«Это было… глупо, Марк!»
— Понимаю, — весело ответил я, и воткнул вторую руку в камень.
Твёрдый, зараза, едва пробиваю, а в голове так и гудит от слабости. Слишком много энергии ушло на всё это.
Я почувствовал лёгкий прилив сил от Хали, и зло огрызнулся:
— Что, сейчас момент справедливости?
«Можно сказать и так!»
Сила ангела разогнала меня по стене, и я с рыком выскочил за край. Обернулся и расправил плечи. О, да!
Правда, через несколько минут меня ждала ещё одна пропасть. До той стороны не доставал ни сканер, ни луч света.
«Нет, Марк…»
— Я ещё вроде не все мозги растерял, — присев, ответил я.
Самая настоящая бездна.
Двинувшись в сторону, я вскоре дошёл до боковой стены пещеры. А ведь всё не так страшно, можно и ползком добраться.
«Сначала бы отдохнуть».
Мне пришлось согласиться, и я уселся в позу лотоса. Вызвал стихию земли, стал подкачивать энергию. Как батарейка на подзарядке…
«Знаешь, чтобы скрыть частицу Абсолюта, насколько я поняла, нужна та же техника».
Пока я лез по стене над пропастью, погружая пальцы в камень, Хали объясняла мне, что для начала надо чётко представлять, что именно выдаёт во мне частицу.
«Свет Абсолюта падает на стержень духа, и твоя мера отбрасывает тень. Ясно?»
Я кивнул. Что-то такое объясняла и та Полли.
В принципе, всё было логично: для того, чтобы скрыть что-то, надо знать, что именно хочешь скрыть.
Переставляя руки и ноги, я пытался одновременно заниматься со стихией духа. Спустя минут десять я начал опасаться, что мне может не хватить сил до конца… А вдруг тут ползти несколько часов?
«Марк, не паникуй. Мне кажется, мы почти дошли».
Ангел была права. Вскоре и сканер, и даже луч света выхватил край скалы. Буквально через минуту моя нога коснулась твёрдой поверхности, и я с облегчением спустился, улёгшись прямо на неровный пол.
Острые камни давили, чуть не протыкая доспех, но мне было до нуля. Ох, как же я рад… Инфериор снова подо мной, как и положено.
«Марк, продолжай заниматься, это поможет тебе успокоиться».
Хали была права. На меня давила темнота, и даже слабый луч света едва помогал против этой боязни.
Я помню, как ещё под Вольфградом, когда проходил испытание на примала, испытал настоящую панику в кромешной тьме. Так и тут, даже мера человека не сильно помогала против первобытного страха.
— Ладно, попробую, — я поднялся и сел.
Надо снова подпитаться энергией.
Одновременно я представлял столб духа, и точки, которые я видел у других зверей и людей. Они не отбрасывали тени, а вот Полли мне показывала тогда свою меру. Она отбрасывала.
Мне надо точно так же научиться. Тени нет. Тени нет, я обычный житель Инфериора.
— Просто человек… — прошептал я.
«Знаешь, не очень получается».
Я поджал губы. Ну, хоть бы раз поддержала.
— Ангел твой прав, червь поднёбный, — грохнул голос прямо над ухом, — Совсем не получается.
Луч света выхватил из темноты огромное красное тело. Блеснул корруптовый доспех, бросили отсвет огромные крылья за спиной.
«Демон!»
Твою мать, демон! Огромный, Белиар рядом с ним подросток…
Я вскочил, сжав кулаки, отпрыгнул к стене, едва не сверзившись обратно в пропасть. Оглядевшись, я схватил увесистый камень, метнул, и бросился в атаку.
Кувыркнувшись в бок, я выкинул руку, призывая пики под целью… Они выросли, пронзив воздух.
Демона уже не было.
— Дерьмо нулячье, — тяжело дыша, я опустился на колено, осмотрелся.
Выбросил все стихии вокруг себя, просканировал. Нет, никого.
Неужели у меня глюки?!
«Нет, Марк, он действительно был здесь! Он и сейчас здесь!»
Одновременно с этим из темноты появилась огромное колено, воткнулось мне в грудь, и я отлетел к стене. Меня отбросило от удара ещё дальше, я перевалился за край и еле успел зацепиться за шаткие камни, послышался треск.
Нога в красном сапоге опустилась на пальцы, я ощутил горячий коррупт.
— Что ты делаешь в моём царстве, отродье Инфериора?
Подняв глаза, мне удалось получше рассмотреть исчадье Тенебры. Он не был похож на Белиара, но гораздо выше, крупнее. Закован в чешуйчатый корруптовый доспех, почему-то безоружный.
Рога у демона были завиты вниз, как у барана…
— Кого?! — когтистая рука выхватила меня из пропасти и в живот воткнулся кулак.
Чуть не воткнулся… Я в последний момент вывернулся, перехватил руку, ударил в локтевой сгиб и кинулся вперёд, целя в челюсть.
