Ворох красных искр вспыхнул вокруг нашего демонического параплана, оживляя металлический каркас. Поток огненной энергии заструился по трубам; казалось, весь параплан покрылся жидким огнём, пробуждающим к жизни вращающиеся все быстрее и набирающие обороты пропеллеры.
Демон с напряжением держал руки на рычагах, с усилием вытягивая колесо руля на себя. Что-то бормоча на непонятном языке, он поворачивал рубильники, поднимал и опускал рычаги, потом включил зелёную подсветку приборного щитка, после чего панель управления засветилась. Он рассмеялся, заметив на моем лице тревогу. И нажал последнюю кнопку. Над нашей головой вспыхнул и исчез огненный купол, открывая выход в небо, и тут же мы с удивительной для такого воздушного корабля скоростью взмыли ввысь.
Я желудком чувствовала, как быстро мы поднимались в ночное небо. Я посмотрела вниз, пытаясь отыскать вход в зал, но крыша укрытия закрылась.
А Тир-то хитрый демон! Так гениально организовать охрану дома. Умён демон, слишком умён.
Зачем он мне помогает? И помогает ли?
Полет захватывал и уносил ввысь. Ощущение свободы и невесомости опьяняло, а чувство опасности отошло на второй план. В этот момент я наслаждалась быстрым полётом, дыханием ветра, бескрайним небом. Это было волшебно! Сказочный вид, который открывался с моего места, потрясал своей красотой. Мы плыли среди облаков.
Я бросила взгляд на Тира. Демон выглядел сосредоточенным. Не буду мешать ему тестировать его изобретение. А все не так плохо – ведь мы могли и не взлететь!
— Куда летим? — я наклонился вперёд, пытаясь перекричать рёв турбин. — В город?
— Уволь, — Тир покачал головой, — слишком опасно. Кроме того, — он пожал плечами, — я не собираюсь близко подходить к городам. Там нас легко найдут.
От разговора нас отвлекли быстро приближающие летящие силуэты. Чем ближе они подлетали, тем лучше я могла рассмотреть их – змеиное тело и голова, покрытая шипами, с двумя прямыми рогами; туловище дополняли крылья, но не такие, как у птиц, а кожистые, с редкими зелёными чешуйками и, конечно, змеиный хвост. Я ни на минуту не сомневалась, что ищут они нас!
Я испуганно вскрикнула. Хочу обратно домой, где нет этих страшных созданий, где никто не будет охотиться на меня! Из начинающейся истерики меня вывел голос Тира.
— Эм, я буду строить защитный барьер и попытаюсь их отвлечь, бери управление на себя! — выкрикнул он, пытаясь перекричать шум ветра и пропеллеров.
— Как? — на миг я онемела от неожиданности, не совсем понимая, как он себе это представляет – я буду управлять воздушным кораблём без подготовки и прочтения инструкции?!
Сумасшедший демон!
— Разберёшься, если жить хочешь! С правой стороны рычаги для маневрирования! – пояснил он.
Моё сердце билось в бешеном ритме гонки. Никогда в жизни я не управляла ничем серьёзнее детского самолётика. Дрожащими руками я ухватилась за металлические трубы над головой и перекинула одну ногу через перегородку, разделяющую нас, на место пилота. Так, теперь вторую. Не дрожать! Я стиснула зубы, пытаясь удержать равновесие на высокой скорости. Почти упав лицом на сиденье, я выпрямилась, быстро оглядела пульт управления, кнопки, переключатели, рычажки с надписями на демоническом языке.
— Эм, влево! Уводи влево! — голос Тира казался очень далёким.
Крепко ухватившись за руль, я взялась за длинный рычаг. Заурчали газовые клапаны, и у меня сразу заложило уши: «Гранхаулер» пошёл на снижение, пробивая толстый белый слой облаков.
Ааааа, мы падаем! Чёрт! Нет, не тот рычаг. Я быстро потянула другой рычаг. Воздушный корабль сильно дёрнуло, выровняло, и, к сожалению, мы полетели прямо на стаю голодных змеек.
— Я сказал влево! Вы, люди, совсем элементарных вещей не понимаете? — Тир, не терял времени, создавал и кидал огненные шары в приближающихся монстров, но они рассыпались искрами, не причиняя змейкам никакого вреда.
Я пыталась развернуть Гранхаулер, но мои лётные навыки были ничтожны. Попытки набрать скорость одна за другой терпели неудачу. Я с огромным трудом удерживала воздушный корабль в воздухе. Руки демона оказались с двух сторон от меня, мягко двинули один из рычагов, и я почувствовала, что корабль начал подниматься.
— Я создал вокруг нас защитный барьер, но надолго меня не хватит. Мой огонь не причиняет им вреда. Это ээртихаты Хаоса. Они очень устойчивы к магии, быстрые и беспощадные, — с горечью сказал Тир.
Демон был напряжен. Его взгляд пристально следил за нашими преследователями, подмечая малейшие их движения. Но вдруг демон развернулся и подозрительно оценивающее посмотрел на меня:
— Эм, а давай ты попробуешь ударить по ним! Всё-таки ты маг света! — радостно заявил этот невыносимый демон.
— Я… а как… я не умею! – обалдело заявила я.
— А жить хочешь? Или готова добровольно прийти к Верховному демону и на алтарь лечь? — едко уточнил он.
— Я жить хочу, — фыркнула я, неохотно соглашаясь с доводом огненного демона.
— Тогда никаких "не умею". Управление я беру на себя, а ты попробуй найти свою силу внутри себя! И задай тварям хвост Хаоса!
Как все легко на словах! А вот моего энтузиазма хватило на несколько минут. Сидя в трясущемся воздушном корабле, я, закрыв глаза, пыталась найти свет внутри себя. Глупо, но я искала и искала. Внутри ничто не отзывалось. Может, демон ошибся, и во мне нет ни крупицы магии? Разочарование шевельнулось в душе, слезы обиды покатились по щекам.
Приоткрыв глаза, я побледнела от увиденного. Десятки змееподобных тварей окружили нас. Они ждали, когда защитный барьер падёт. Они шипели, как настоящие змеи, высовывали длинные раздвоенные языки, а красные глаза зло сверкали. Они не пытались пробиться к нам, они просто ждали, когда у нас не останется сил.
Я перевела взгляд на Тира – напряженный и бледный, пот струится по лицу, на руках полыхает огонь, но он упрямо держит барьер, готовый защищаться до последней капли магии. Он дал мне шанс. Я не могу его подвести. Я не знаю, сможет ли он справиться, но я должна попытаться помочь! И неважно, что я не знаю его истинных целей. Здесь и сейчас мы на одной стороне.
Я закрыла глаза, сделал глубокий вздох и призвала свой свет. Иди ко мне, мой хороший, помоги! И удивительно, магия откликнулась, она расползалась по телу, приятно согревая и сосредотачиваясь в моих ладонях.
Я открыла глаза и потрясённо посмотрела на свои руки. Они светились так ярко! Белые знаки проступили на руках почти до локтя. Я толкнула энергию от себя, как учил Тир. Светящийся луч прошёл сквозь огненный барьер и ударил в тварей. Недовольное шипение, и тихий шёпот:
— Мы-сс вернёшься...
Демон удивлённо посмотрел на меня, как бы не веря, что я сделала это.
Честно, я и сама не верила, что смогла! У меня на самом деле есть магия!
— Я думаю, это всего лишь маленькая передышка, — хриплым голосом сказал Тир. И я была абсолютно с ним согласна, слишком уж настойчиво эти твари пытались схватить нас.
