Пауза, возникшая после моего заявления, неприлично затянулась. Так и не дождавшись никакой внятной реакции, я поняла, что, как это обычно бывает, инициативу придется проявлять девушке, то бишь мне.
– Значит так, либо лорд-демон соизволит представиться, либо я выгоняю вас обоих, и плевать, если вы друг друга поубиваете, – не терпящим возражения тоном заявила я.
Моя угроза подействовала. Демон, тяжко вздохнув, отвесил манерный поклон, явно перенятый у кого-то из наследных дворян, и представился:
– Кельтар Люцифель, к вашим услугам, ведьма-нир.
Умеет же быть вежливым, если захочет! Надо было мне с самого начала наорать на него, а не расшаркиваться с «доброденями».
Но, дьявол меня возьми, это же архидемон! И не абы кто, а один из Люцифелей, тех, что считаются сильнейшей среди семи верховных семей демонов! И, насколько мне известно, в демонической иерархии это не просто принадлежность к роду, это признание уровня силы. Это ж каким чудовищем надо быть, чтобы попасть в верховную семью? А я, дура, стою и выделываюсь перед ним, думая, что мне все сойдет с рук.
У меня засосало под ложечкой. Сначала ко мне притаскивают полумертвого Т’рорского князя, затем оказывается, что это сам Танатар-нор, да еще и заключивший контракт с демоном, а теперь выясняется, что контракт не с каким-то там обычным демоном, а с Люцифелем. Отлично, просто замечательно! Интересно, что дальше? Вся восьмерка Мертвых Богов заявится ко мне отметить свое чудесное воскрешение? Я уже ничему не удивлюсь. Может, действительно выгнать эту парочку к чертям, пока не поздно…
Я взглянула на дорогой костюм архидемона и передумала. Нет уж, сначала сдеру с этих голубчиков денег, в конце концов, за просто так пускай добросердечные знахарки пашут, а я – корыстная ведьма, которой нужно платить за замок. А потому собралась, улыбнулась и постаралась не спугнуть спонсора раньше времени, прогнать всегда успеется.
– Хоранна Черно-белая, в ваших услугах не нуждаюсь, Кельтар-нор, – я отвесила не менее манерный поклон, придя к согласию с самой собой.
– Вот и познакомились, – пробормотал за моей спиной князь, бочком проскальзывая обратно в дом.
Посчитав свой долг радушной хозяйки выполненным, я последовала следом за ним. Тихие шаги за моей спиной говорили о том, что демон тоже признал знакомство состоявшимся, что, в свою очередь, подразумевало приглашение войти.
Князь уверенно направился прямиком в гостиную. Ты глянь, какие мы хозяйственные, лучше меня знаем, куда идти! Ну ничего, хозяйничай, пока можно, я вот как выставлю твоему лорду счет, он сам тебя в рабство мне продаст, чтоб откупиться!
Вот так и мы и дошли до моей гостиной: Танатар первым, я за ним, корча страшные рожи и строя коварные планы мести, а за моей спиной Кельтар, скорее всего, также придумывающий самые изощренные пытки для своего контрактора. Прямо траурная процессия по душу князя.
– Значит, так, господа, – прокашлявшись, взяла я быка за рога, стоило моим незваным гостям усесться на диван. – Я, конечно, девушка добрая, душевная, но бесплатно не работаю. Так что, Кельтар-нор, Танатар-нор, вот ваш счет.
Я протянула объемистую распечатку мужчинам, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются их лица. Лорд-демон пролистал несколько страниц и поднял на меня ошарашенный взгляд.
– А галантийский ром с какого перепуга включен в счет? – неожиданно севшим голосом спросил он.
– А это, Кельтар-нор, вы у своего контрактора спросите, – мои скулы свело от широкой ухмылки, но я не могла перестать улыбаться, наблюдая, как бледнеет князь.
– Кирин? – демон медленно повернулся к контрактору, и даже мне стало не по себе от его тона.
– Это… случайность, – нервно хихикнул Танатар. – Я спросонья задел незакупоренную бутылку…
Брови Кельтара удивленно поползли вверх, а в глазах зажегся недобрый огонек. Упс, думаю, мне стоит вмешаться, пока мой любимый диванчик не заляпали кровью.
– Это действительно была случайность, – подтвердила я. – Но суть от этого не меняется – полбутыли рома насмарку. Заметьте, в счет я включила стоимость ровно половины бутыли, ведь остальную я успела благополучно выпить…
Демон горестно вздохнул и, видимо, смирившись с потерей значительной части своего состояния (а галантийский ром стоит очень дорого), продолжил изучать счет. Дойдя до строчки «Итого», он невольно вздрогнул.
– Если бы я знал, что ты мне обойдешься в такую сумму, то прикончил бы тебя еще до того, как тебе в голову пришла эта бредовая мысль поехать на Хоррские Болота, – процедил Кельтар, и князь, невольно заинтересовавшись, тоже заглянул в счет.
Зря он это сделал. Я сначала даже подумала, что его хватил удар: Танатар позеленел и схватился за сердце, на его лбу выступил пот, а дыхание стало прерывистым и частым. Но потом я вспомнила, что у него контракт с демоном, и скорее Надай пинками выпрет всех нечистых с Пантея, чем отменное здоровье подведет князя.
– Сто тысяч кредитов? – прошептал Кирин, начиная крупно дрожать. – Ты, должно быть, шутишь… Это же целое состояние!
Я упрямо поджала губы и, нахмурившись, посмотрела на мужчин исподлобья. Учитель в шутку называл это мое выражение лица «непобедимый Т’рор», потому что всякий раз, когда я так смотрела, спорить со мной становилось бесполезно.
– Это не шутка, – отчеканила я, гневно раздувая ноздри. – Возможно, вы не в курсе, но после Войны Богов в Пантее магов осталось раз-два, и обчелся. Поэтому наткнуться на специалиста даже с таким средним уровнем способностей и, что более ценно, знаний, как у меня, практически нереально. А если учитывать, что ты, Танатар-нор, уже довольно долго являешься контрактором архидемона, то сам факт того, что мне пришлось почти шестнадцать часов вытаскивать тебя с того света, вполне красноречиво говорит о том, что я сделала. Если у вас имеются веские аргументы, чтобы доказать незначительность моей работы, то я их с удовольствием выслушаю, но мнения менять не собираюсь. С вас девяносто восемь тысяч сто тринадцать кредитов, и точка.
Закончив свою гневную тираду, я плюхнулась в кресло напротив дивана и демонстративно скрестила руки на груди. Гости молча обдумывали мои слова, параллельно более детально изучая выставленный мной счет. Впрочем, я была уверена, что там им просто не к чему придраться – я все записала по прейскуранту, который официально закреплен в Цитадели магов, и от себя добавила только стоимость рома и продуктов, съеденных князем и Надаем.
Но возмущение демона и изумление князя можно понять. Восточное княжество никогда не отличалось благополучием простого люда, и даже объединение с Западной Республикой не особо исправило положение. Богатые по-прежнему оставались богатыми, а бедные едва могли прокормить себя и семью. Когда же в наш мир пришли демоны, экономика вообще полетела ко всем чертям, и даже лучшие умы Запада ничего не смогли с этим поделать. Войны всегда негативно влияют на казну государства, а после самоуправства захватчиков Пантей и вовсе захлестнули разруха и бедность. Я доподлинно знала, что более чем для семидесяти процентов населения Восточного княжества даже сотня кредитов была целым состоянием, на которое можно в течение полугода кормить семью из четырех человек.
