Работа
Кто предупрежден, тот вооружен.
Народная мудрость
– Что-то не припомню, чтобы я соглашалась работать, тем более на демона, – я скрестила руки на груди.
– Можно подумать, ты собираешься отказаться, – фыркнул Кельтар, садясь обратно на диван.
Я хотела ответить что-то язвительное, но, посмотрев на приятно согревающую душу и взгляд шестизначную цифру, поняла, что он прав. За такие деньги можно нанять, пожалуй, даже архимага из Цитадели, не то что уездную магичку вроде меня.
– Что за работа? – сдалась я, с трудом заставляя себя отвести взгляд от заветных шестисот тысяч.
Кельтар усмехнулся и, с заметным облегчением выдохнув, откинулся на спинку дивана. Похоже, несмотря на самоуверенный вид, он сомневался, что я соглашусь. Эх, надо было все же подольше поломаться, чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, но уже поздно.
– Ну, работенка не особо сложная, – Кельтар начал издалека, намеренно растягивая слова. – Кирин у нас человек обязательный, долги блюдет…
Князь кисло посмотрел на лорда. Видимо, это их застарелый спор, который никак не разрешится в пользу одной из сторон. А вот я не могла сообразить, куда же клонит демон. У меня язык чесался поторопить этого садиста, но ведь знаю же, назло станет еще сильнее углубляться в дебри словоблудия, покуда не доведет меня до срыва. Потому я поплотнее сжала губы, прикусила свой болтливый язык и набралась терпения.
– Но в этот раз долг нашего Т’рорского князя, – последние два слова Кельтар подчеркнул особенно, заставив Танатара поморщиться, – остался невыполненным. И, раз уж нам посчастливилось наткнуться на колдунью с таким уровнем способностей и, что более ценно, знаний, как ты, наша уважаемая Хоранна-нир, что после Войны Богов практически нереально…
Тут уже я поперхнулась, услышав свою недавнюю фразу, повторенную почти слово в слово. Демон с откровенным наслаждением вложил в каждый звук столько издевки, что у меня пропал дар речи. И ведь не придерешься, он всего лишь цитировал любимую и неподражаемую меня, а интонация… А что интонация? Всего лишь отголосок вкладываемого в слова смысла.
– …то я нанимаю тебя для того, чтобы ты закончила дело Кирина, – обыденным тоном закончил Кельтар.
Я, отвлекшаяся на размышления о том, обижаться мне на цитирование себя любимой или гордиться, растерянно моргнула.
– Что, простите? – тупо переспросила я, решив, что ослышалась.
Кельтар терпеливо повторил:
– Я хочу, чтобы ты выполнила этот чертов долг вместо сидящего рядом со мной придурка.
– А, вот оно что… – протянула я. – Всего один вопрос: о каком долге-то речь?
На лице демона появилось выражение «И угораздило же меня связаться с такой тупой ведьмой». Я раздраженно сверкнула глазами:
– Не смотри на меня так. Я, знаешь ли, не так часто пересекаюсь с Т’рорскими князьями, чтобы иметь представление об их долгах.
– Ладно, ладно, я понял, что злобным и вредным ведьмам не понять муки совести благородных Т’рорских княжичей, – хмыкнул Кельтар, прерывая мои дальнейшие возмущения. – Чтобы тебе не пришлось праздно гадать, что это за долг, я подскажу: Кирин должен был убить навок.
Шестеренки в моей голове, наконец, заработали и встали на место. Увидев получившуюся картину, я поняла, какой дурой себя только что выставила. Это же ясно, как день, что долг князя – защищать жителей Восточного Княжества, в том числе от нежити. А навки – самая что ни на есть настоящая нежить. И сюда, на Хоррские Болота, Танатар-нор приехал именно из-за обязанности уничтожать все, что представляет угрозу для простых людей.
