- Акан, - пытался дозваться до правителя кронов Ти, объясняя ему ситуацию снова и снова, но тот так и остался сидеть, словно окаменевший, сжимая в руках русалочку.
- Оставь его, - произнёс, наконец, Тень. – Времени больше нет. Возвращаемся.
Глава 5. Просыпайтесь!
«Я уже вижу их, - заговорил Рок՚Кх. – Они заходят».
ДэкКарр закинул на плечо обмазанного в пыли Камаля. Ти՚Аррк - Ярость. Они были готовы к появлению врага.
Вараны пытались ступать осторожно и как можно тише, но им было далеко до слуха и ловкости Хранителей.
Ти с варрком слышали, как те исследовали одну пещеру за другой, продвигаясь к сердцу скалы, подбираясь к ним всё ближе.
Боль толкнул Дэка локтем и указал взглядом на высокий свод пещеры, в которой они скрывались.
Птилаки без труда могут ходить по стенам. Многие Низшие предпочитали спать на потолках, свесившись вниз головой, как летучие мыши.
Тень согласно кивнул. Свод был достаточно высоким, чтобы вараны их не заметили, даже если решат поднять головы.
Хранители осторожно поднимались со своими ношами.
Вскоре трое варанов вошли в пещеру с обоих входов.
ТелЛани переглянулись. Если бы они не изменили первоначальный план, то оказались в ловушке.
Мутанты, ощущая неладное, провели в их пещере времени больше, чем в какой-либо другой. Они буквально прощупывали каждый сантиметр тёмной пещеры, вертели головами и пробовали на вкус воздух своими тоненькими языками, шустро скользящими из огромной пасти, но не могли ничего обнаружить.
- Что-то нашли? – зашёл ещё один варан.
- Не знаю, - отозвался один из троицы.
- Что-то есть, - отозвался второй, заставив напрячься Хранителей, - но едва уловимое и…
- Может, они покинули пещеры перед нашим приходом? – предположил вошедший.
- Может быть, - задумчиво отозвался первый.
- Ладно, давайте проверим всё и если никого не найдём, попробуем выследить тех, что были здесь и оставили этот запах.
ТелЛани с облегчением наблюдали за тем, как вараны покинули пещеру.
Камаль, заёрзал в руках ДэкКарра. Его состояние было близким к панике.
Хранители знали, что кроны не могут долго находиться в положении вниз головой.
«Оставайтесь с Кином наверху», - приказал им варрк и медленно двинулся со своей ношей вниз. Думая над тем, что для всех гораздо безопаснее было бы просто сломать ему шею.
ДэкКарр всерьёз задумался, не поступить ли ему именно так, сказав КирРе и Ариэль, что его прикончили вараны.
«Ты не сможешь ей соврать», - ответил на его мысли Ти.
«Нет, - не согласился Тень. – Я не хочу ей врать».
Придётся всем им возиться с этим ничтожеством, постоянно трясущимся от страха, и надеяться на то, что кто-нибудь или что-нибудь прикончит его по дороге к Алмазному городу.
*
Вараны напали на след. Они учуяли стойкий запах возможной жертвы.
- Медведь, Манн, - осторожно сказал Ост, глядя на вожака. – Вероятнее всего не один, судя по концентрации запаха.
- Или один, но находится здесь очень давно, - отозвался доминантный самец. – В спячке.
- Их много, - твёрже повторил Ост.
Манн бросил на него злобный взгляд.
- Ты опять хочешь оспорить мои решения, Ост? - зашипел вожак, продолжая уверенно двигаться вперёд.
- Ты ведёшь нас в ловушку, - не отступал бунтарь.
Не будь он его братом, Манн бы уже давно убил его в поединке. А потом сожрал. Как остальных.
Вторая ипостась его Семьи – вараны - были каннибалами.
Это здорово помогло им выжить.
«Не всем, конечно, - усмехнулся доминантный самец, - но именно эта особенность его вида, способность питаться падалью и толщина кожи потомков драконов помогли выжить сильнейшим в эпоху вымирания. Естественный отбор, ничего более».
Они изменились, мутировали, взяв лучшее от двух видов. Многие сходили с ума, не выдержав изменений, но Манн считал, что в итоге все они лишь выиграли. Чего стоил лишь один их хвост – гордость любого варана - способный убить жертву одним ударом.
Все мысли покинули голову вожака, когда его глазам открылось поистине прекрасное зрелище – огромная пещера, набитая неподвижными тушами.
- Всё ещё не согласен с моими решениями, Ост? – победоносно спросил Манн. – Голодные времена закончены. Я привёл вас к еде. Как и обещал.
Он двинулся к одному из стокилограммовых медведей, думая над тем, что одна такая зверюга способна насытить каждого члена его племени на месяц. А их здесь столько, что варанам хватит их на годы.
Его меч обрушился на шею медведя, с лёгкостью отрубая тому голову.
- Не-ет! – послышался чей-то вопль из гущи шерстяных тварей и Манн впервые за долгое время вздрогнул от страха, в поисках источника.
Среди туш словно выпрыгнул из-под земли крон. Совершенно не изменённый. Первозданный.
Вожак замешкался всего на несколько мгновений, прежде чем решительно двинулся на угрозу. Чтобы устранить, пока крон не заорал снова, разбудив стадо.
Его движения были отточены и почти молниеносны.
Манн был уверен, что нанёс удар, но на него по-прежнему смотрели глаза безумца, спавшего с медведями. Вожак растеряно перевёл взгляд на меч в своих руках.
Он не мог промахнуться, но на кроне не было ни царапинки.
Одинокая капля чужого ррат повисла на лезвии клинка и упала на пол с оглушительным звуком.
Оба уставились на неё, ничего не понимая. Оба взгляда попытались найти её источник и замерли на бледной деве в руках крона. Манн распорол ей бедро.
- Просыпайтесь, - услышал он шёпот того, кто сжимал её в своих руках.
- Что? – переспросил вожак варанов, совершенно дезориентированный происходящим.
- Просыпайтесь! – заорал крон в лицо доминантного самца.
Яростно глядя в глаза того, кто ранил его сокровище.
Туши вокруг зашевелились.
Манн осторожно попятился к выходу.
Кое-где проснувшиеся голодные твари поднимали морды, лениво зевая и разминая затёкшее тело.
- Бежим! – скомандовал он варанам, развернулся и был одним из первых, кто покинул место спячки.
Глава 6. Искра.
Медведи выбегали на поверхность следом за варанами и потрясённо замирали, озираясь по сторонам. Ночь не слепила их, давая возможность рассмотреть возрождённую землю, заметить нужные растения, ягоды, шишки, орехи.
