Акан смотрел на истощённых животных, думая над тем, что разбудил их слишком рано. Но другого выхода не было. Он перевёл полный боли взгляд на Ариэль. Она долго не сможет нормально ходить, если Владыке не удастся её исцелить.
- Что произошло? – подошли к нему ТелЛани.
- О, это было весело, - спустился со скалы посмеивающийся Рок՚Кх.
- Не знаю, - ответил Хранителям Акан, проигнорировав Смерть. – Я был уверен, что он убьёт меня, но его меч зацепил лишь Ариэль.
- Чей меч? – нахмурился Дэк. – Почему он хотел убить тебя?
- Это странно, - произнёс Владетель, словно размышляя вслух. – Они должны были подчиниться.
- Кто? – продолжал хмуриться Дэк, ничего не понимая.
- Вараны. Все живые существа подчиняются Владетелю Земли помимо воли. На некоторых, правда, приходится воздействовать дольше и прилагать усилия, если их воля сильна, но мне кажется, что здесь дело в другом, - задумчиво протянул Акан, повернувшись в сторону, где исчезли гибриды. – В их мутациях.
- Такое чувство, словно мы лишаемся преимуществ и подстраховок с каждым часом, - раздражённо отозвался Кин.
- Но ты сказал, что он не убил тебя, - произнёс варрк, цепко глядя в глаза Владетеля. – Может быть, не смог? Я слышал, что кроны не способны убить Избранника Богини.
- Да, это правда, - ответил Акан, переведя взгляд на Ариэль, которую мутант задел случайно.
- Почему она не просыпается? – спросил Ти՚Аррк.
- Она вместе со мною вошла в анабиоз, щедро делясь своей силой, и слишком слаба, чтобы проснуться, - ответил Владетель.
- Ты чуть не убил её? – удивился Ти.
- Это невозможно, пока я жив.
Во взглядах ТелЛани отразилось недоумение, но Акан не собирался ничего объяснять, окинув взглядом возрождённые земли, по которым разбрелись медведи, и где из одного из кустов с ягодами торчала задница Камаля.
- Побудьте с ней, - сказал он. – Мне необходимо найти определённые травы для её раны и подкрепиться.
*
Спустя несколько часов после их позорного побега вараны вновь собрались в одном месте, ориентируясь на своё чуткое обоняние.
Их тонкие языки беспокойно пробовали на вкус воздух, пытаясь не пропустить приближение врага.
Ночью вараны, будучи хладнокровными, были наиболее беззащитны. Становились медлительнее, все их реакции и процессы в организме замедлялись, а глядя на брата, Ост в который раз подумал над тем, что не только они.
Манн жил прошлым. Он никак не мог принять меняющийся мир и понять, что и они должны измениться.
- Нас много, - не унимался разъярённый доминантный самец, который был вынужден бежать. – В этом наше преимущество. Медведи разбрелись и бродят по окрестностям в одиночку. Мы легко одолеем одного…
- Зачем? – устало потирая переносицу, спросил Ост.
- В смысле «зачем»? – ещё сильнее вспылил брат. – Мы всё ещё голодны! Мы не ели более двух месяцев!
- Вокруг полно еды, - спокойно отозвался Ост, обескуражив вожака.
Манн не сразу понял, что имел в виду неблагодарный родственник.
Члены стаи ошеломлённо озирались, в поисках обилия еды, на которую им пытались указать, но далеко не все её замечали.
- Мы – вараны, - сквозь зубы зло ответил брату доминантный самец. Выпячивая грудь. Подходя к Осту вплотную, нервно похлопывая хвостом о землю. Готовый к новой схватке. На этот раз окончательной.
- Мы не только вараны, - спокойно отозвался бунтарь. – Да, это было давно, но мы и кроны тоже. И вокруг полно еды, - с нажимом повторил он.
- Ты просто трус! – выплюнул ему в лицо Манн.
- Раньше у нас не было выбора, - продолжал, ни капли не задетый, Ост. – Теперь он есть. Богиня возрождается. У нас нет необходимости убивать.
- Мы – вараны и будем вести себя соответственно!
- Ты погубишь нас, - твёрже произнёс Ост и получил в грудную клетку удар мощным хвостом вожака.
Когда-то подобный удар сразу валил его с ног. И не только его. Но за годы постоянной взбучки от доминантного самца, Ост окреп. Его тело, продолжив меняться, подстроилось под обстоятельства.
В схватках между собой вараны не использовали мечей. Только рукопашная борьба, как у их вторых ипостасей, к которым они прибегли, чтобы выжить, изменив себя навсегда, практически полностью переняв их образ жизни.
Ост с горечью и болью осознал, что брат пытается завалить его на спину. В этом случае его поражение будет окончательным. Он будет унижен и станет изгоем, если брат пощадит его и просто пометит своим запахом. В противном случае – смерть - Манн вспорет ему брюхо и сожрёт.
Эта битва между ними была последней.
И речь сейчас шла не о каких-то разногласиях.
На кону стояла его жизнь.
Ост не мог проиграть. И не проиграл, придавив Манна к земле лицом вниз. Не позволяя ему даже пошевелиться.
- Это не конец! – орал разъярённый самец. – Это не конец, слышишь, Ост?! Я никогда не остановлюсь! Я убью тебя! Недолго тебе ходить в доминантах!
И Ост знал, что поверженный вожак не врёт.
Эта их схватка должна стать последней.
Он чуть приподнялся и одним резким движением перевернул брата на спину, тут же навалившись вновь, потираясь о его брюхо своим. Ставя метку.
Во взгляде Манна вспыхнул ужас, который постепенно мерк вместе с остальными эмоциями по мере того, как Ост забивал его запах своим.
Он не даст брата в обиду, но другого выхода у них просто не было.
Ост поднялся. Униженный и раздавленный Манн не пошевелился, так и оставшись лежать на земле.
«Ничего, оклемается», - подумал новый доминантный самец и окинул твёрдым взглядом стаю.
- Суровые времена, - начал он, - требовали от нас сурового образа жизней. Мы менялись, чтобы выжить, и мы выжили. Но пришла новая эпоха возрождения и перемен, И мы должны принять её и идти в ногу или будем отвергнуты и канем в небытие вместе с уходящей эпохой. Мы можем и будем питаться растительной пищей, вспомнив, кто мы есть на самом деле. Да, мы переняли не только внешний облик своих вторых ипостасей, ибо невозможно принять одно и отвергнуть другое – сущность. Да, мы изменились, но не настолько, чтобы убивать без необходимости. Мы не делали этого даже тогда, когда еды не хватало. Сейчас же, - вожак повёл рукой по возрождённым землям, - пищи в достатке. Разве вы не хотите вновь испытать единство с Матерью? Почувствовать себя частью чего-то великого? Единого? Не выживать, а жить? Не уничтожать, а созидать? Как раньше!
По толпе пошёл взволнованный шепоток. Осту удалось пробудить в варанах ту искру, которая давно потухла, но не пропала из их душ.
