— Да, — ответил брюнет-Эрик, он же тот самый альфа, голову которого на блюде хочет получить Светлейший.
Эх, волчара, зря ты пошёл на это мнимое перемирие, ох, зря.
Далее блондин задал тот же вопрос желтоглазому, и громила-Арон так же ответил согласием. Уж кто бы сомневался.
— Пусть ваш союз будет крепок, дарует вам надежную опору и процветание вашей семье, пока Великий охотник не разлучит вас.
Как интересно они здесь обозвали смерть. Что ж, Великий охотник, будь так добр и не смотри в мою сторону до моей эльфийской старости. Одной смерти мне уже хватило.
Короткая церемония завершилась тем, что сопровождающие меня эльфийки опрокинули кубки над нашими сцепленными руками, поливая их водой. Небольшое жжение стало неприятным сюрпризом, но оно исчезло раньше, чем я успела испугаться, оставляя после себя отметины на тыльной стороне ладони.
Так не честно! У меня теперь помечены обе руки, а у оборотней лишь по одной!
— Условия договора соблюдены, — жестко сказал Эрик, и резко отпустив мою руку, повернулся назад. Бросив взгляд через плечо, в тени ближайший деревьев заметила Светлейшего в сопровождении всё тех же магов, что меня заклеймили. — Теперь, позвольте откланяться.
Усмешка в голосе давала понять, что чихать хотел брюнет на разрешение, и он просто из подобия уважения предупредил о своем отбытии.
Только что поженивший нас блондин, с проблесками седины в коротких волосах, отошел на несколько шагов от арки, и что-то прошептав, взмахом руки открыл… портал?
— Приданое оставьте себе. Не хотелось бы в вещах жены найти одну из песчаных гадюк. — Бросил брюнет и, отвернувшись от не проронившего ни слова короля эльфов, направился к серебристой воронке плещущейся прямо в воздухе.
— Идем, сладкая, а то Эрик сейчас в таком настроении, что может нас с тобой попросту здесь забыть, — неожиданно обжег шепотом моё ухо Арон и, не размыкая наших ладоней, потащил за брюнетом уже исчезнувшем в портале.
Ну вот, что и требовалось доказать. Мужья — это только головная боль.
Глава пятая Когда желтоглазый громила уволок меня в портал, я чуть не задохнулась от резко нахлынувшего чувства свободного падения. Сложилось полное впечатление, будто я прыгнула с трамплина и никак не могла долететь к долгожданной воде. Хоть это странно, потому что буквально через три удара сердца мои туфельки коснулись густой травы уже незнакомой поляны окруженной тёмным неприветливым лесом.
Серебристый диск местной луны поспешил стыдливо спрятаться за бок набежавшего облака, погружая всё вокруг во мрак. Но удивительное дело, я всё так же продолжала видеть — пусть не так четко и ярко как днем, но различить коряги и сухостои бывших кустарников могла, так же, как и отличить цвет травы под ногами и листьев, тихо шумевших на деревьях.
— Не будем задерживаться и сразу отправляемся в безопасное место, — скомандовал брюнет, так больше и не взглянув на меня. Он вообще будто специально смотрел в противоположную от нас сторону. — Не стоит искушать Светлейшего и дарить ему возможность отследить наше перемещение.
— Как скажешь, — беспрекословно ответил блондин, будто это не он тут самый старший. Мужчина, имени которого я всё ещё не знала, шагнул в портал последним и, появившись после нас, взмахом руки захлопнул воронку перехода.
— А как быть с нашей малышкой-женой? — Вместо ответа поинтересовался желтоглазый, всё так же крепко держа меня за руку, словно стоило меня отпустить и я тут же сбегу. Хотя не буду лукавить: такое желание у меня есть, но чёртово клеймо снесёт мне голову, едва я отойду слишком далеко. Так что тут уж скорее мне придётся бегать за новоиспечёнными мужьями, если жизнь дорога.
Ещё и малышкой обозвал, — возмущалась я исключительно про себя — правда, если посмотреть на наши сцепленные руки, то все претензии отпадают.
Моя белеющая ладошка просто утонула в тронутой загаром лапище этого громилы, и казалось, будто дальше запястья у меня руки нет. Да и с его ростом он меня мог и гномом обозвать, так что малышка ещё не самый худший вариант.
— Ты её и понесёшь, — ответил альфа, бросив, наконец, короткий взгляд в нашу сторону. — А теперь в путь.
И тут произошло то, из-за чего мне захотелось завыть и забиться под ближайшее бревно, чтобы прикинуться мхом.
Брюнет ослабил свой широкий пояс, удерживающий полы верхней части наряда, затем распахнул двухслойную куртку и, вынув руки из рукавов, оставил это недокимоно болтаться на бедрах. Упасть на землю одежде не дал всё тот же пояс, на который альфа повязал и свои сброшенные сапоги из мягкой кожи, используя их же шнуровку. А дальше начался кошмар.
Поджарая фигура мужчины поплыла, раздался омерзительный треск, и на гладкой коже принялась расти шерсть. И это было не самым ужасным! Только что идеальное лицо брюнета стало двигаться, перестраиваться, издавая пробирающие душу чавкающие звуки и едва шерсть закрыла и его, оно уже больше походило на волчью морду — абсолютно черную, лоснящуюся, с треугольными ушами, а между ними затесалась характерная белая метка на лбу.
Выпучив глаза, я смотрела на непропорционально огромные руки увенчанные когтями, на волчий хвост, выросший как раз у кромки пояса и на вроде бы человеческую фигуру, но немного согнувшуюся под весом волчьей головы. Теперь невольный муж номер один стал выше обоих своих сородичей.
Так вот зачем им такие широкие штаны, — отстраненно подумала я, оглядывая эту часть гардероба уже плотно облегающую больше звериные лапы, чем человеческие ноги.
Я наивно полагала, что оборотни будут просто превращаться в больших собачек, но судя по всему мне, достались экземпляры больше похожие на выходцев из кошмаров. Гибрид волка и человека однозначно куда опаснее обычного животного, и теперь становится ясно, почему эльфы их боятся и просто не отвоюют так нужные им земли. Против такого ужаса я бы тоже не рискнула воевать в открытую.
— Не бойся, сладкая, в этом облике наше сознание остаётся при нас, — тихо посмеиваясь, произнес желтоглазый, при этом отпустив мою руку, чтобы так же наполовину оголиться. Я перевела испуганный взгляд уже на него, краем сознания отметив идеально вылепленный рельеф торса уже не скрывающегося под одеждой, и сделала шаг назад, чем вызвала очередную порцию утешений от невольного мужа под номером два. — Никто тебя не съест. Так что расслабься, дыши глубже, а то у тебя такой вид, будто ты вот-вот хлопнешься в обморок.
Очень интересное предложение. Я бы с радостью, но почему-то не выходит уйти в себя.
И где же мой спасительный обморок, когда он так сильно нужен? — Стучало в голове, в то время пока под моим перепуганным взглядом желтоглазый, так же как и брюнет стал раздаваться вширь и покрываться шерстью.
Его мышцы ходили ходуном, перекатываясь под кожей, словно не могли найти себе место ровно до тех пор, пока тёмно-песочная шерсть не скрыла от меня тело мужчины. Желтоглазый потянулся, пару раз сделал круговые движения мощными плечами и полюбовался когтистой лапой, пока за моей спиной раздавался очередной треск от превращения третьего оборотня.
