– Скажу честно: я никогда не рассматривал тебя в этом плане.
– Верно, – проговорила она, ощущая, как его слова вонзаются в сердце, словно стрелы.
– Между нами определенно что-то есть, – начал Исайя, – признаюсь, я был немного удивлен этим фактом. Полагаю, что и ты была застигнута врасплох.
Поппи моргнула. Неужели он ничего не понял? Неужели Исайя не заметил, что она испытывает к нему чувства? Судя по всему, он ни о чем не догадывался. Исайя частенько казался бесчувственным, а все потому, что сам был крайне прямолинеен и говорил лишь правду. Он искренне не понимал, что может быть оскорбительного в его словах.
– Прости, – наконец произнесла Поппи.
Исайя выглядел несколько смущенным.
– Почему ты просишь прощения? Я не понимаю.
– Я прошу простить меня, потому что я предположила, что ты хуже, чем есть на самом деле. И это было нечестно. Ты вовсе не коварен. Да, ты не всегда бываешь милым и приятным, но тебя нельзя обвинить в двуличии.
Исайя прищурился.
– Я тебе нравлюсь.
– И это очевидно. Я не хотела, чтобы ты об этом узнал. И работа тут ни при чем. Но я поняла, что небезразлична тебе, по крайней мере, в какой-то степени.
– Мы могли бы стать хорошей парой, – заявил Исайя. – Не думаю, что ты станешь это отрицать.
– Всего несколько часов назад ты считал, что одна из тех блондинок, с которыми я беседовала, смогла бы стать идеальной парой для тебя. Теперь ты понимаешь, почему твое спонтанное предложение руки и сердца застало меня врасплох?
– Ты влюблена в кого-то еще?
«Это просто смешно», – подумала Поппи. Она очень давно не ходила на свидания… И это было удручающе.
– Нет, – ответила она, с трудом сдерживая волнение. – Но разве это плохо – в кого-нибудь влюбиться?
– Я думаю, любовь допустима лишь для некоторых типов людей. Хотя, согласно моим наблюдениям, в большинстве случаев почти все готовы вступить в отношения, не задумываясь о последствиях. Самый надежный брак – это партнерство.
– Любовь тоже важна.
Исайя махнул рукой.
– Со временем страсть угасает. Но то, как два партнера поддерживают друг друга – неизменно. Именно это важнее всего, и примером тому – мои родители.
Поппи смотрела на него, не отрывая глаз. Исайя стоял перед ней, на ее кухне, и рассуждал о браке. Более того, он предлагал выйти за него. Казалось, ее мечта сбылась. Однако у нее складывалось ощущение, что они стоят по разные стороны стены, ведь мнения их сильно расходились. Даже если бы она протянула руки, то не смогла бы дотянуться до него.
– Значит, ты никогда никого не полюбишь?
– Я уже любил однажды, – заявил Исайя.
Как просто и непринужденно он сказал об этом. Так, словно для него этот вопрос закрыт раз и навсегда. Как же нечестно, что Розалинд стала той, кого смог полюбить Исайя… Если бы он смог полюбить ее, Поппи, она не отпустила бы его. Но ей никогда не представится подобный шанс, поскольку старшая сестра заполучила Исайю первой. Розалинд не ценила то, что имела, и так беспечно отказалась от любви…
Глупо было злиться на сестру из-за случившегося. Но сейчас Поппи была безумно зла. А все почему? Потому что Розалинд разбила Исайе сердце, он собрал осколки, заключил сердце в броню из льда и решил больше никогда не влюбляться.
О, как же это глупо! Может быть, правильная женщина смогла бы растопить его сердце и пробудить в нем любовь? Вероятно, все дело в том, что она не такая…
«Если я откажусь выйти за него замуж, у Исайи будет шанс найти ту самую», – подумала Поппи, и ее сердце пронзила жгучая ревность.
Мысль о том, что Исайя может осчастливить другую женщину, сводила ее с ума. Если бы она была достаточно понимающей, доброй, самоотверженной и честной, она отпустила бы его и пожелала счастья.
Но альтруисткой Поппи не была.
– Я подумаю об этом, – сказала она.
Глава 4
– Я не уйду, пока мы все не решим и не закроем эту сделку, – заявил Исайя.
– Это не очередная сделка, Исайя. – Он приблизился на шаг, и Поппи почувствовала, как ее решимость начала ослабевать. – Ты же шутишь?
– Я всегда серьезен.
– Ты думаешь, что можешь жениться на мне, не испытывая чувств? Что ж, меня не устраивают условия сделки. Для меня важны чувства. Нельзя вступать в брак, не испытывая влечения друг к другу.
– Поцелуй был хорош.
Исайя сказал это так, словно уже принял решение. Вероятно, он был уверен, что брак сам по себе решит все проблемы.
– Поцелуй – это не секс, – проговорила Поппи и смущенно отвела глаза.
– Думаешь, с этим могут возникнуть проблемы?
– Думаю, это будет как минимум странно.
«Странно» – не то слово, которым можно было описать секс с Исайей. Она столько раз представляла, как это будет, что перед глазами тут же возникли волнующие образы. Лицо обдало жаром, соски напряглись и отчетливо проступили под футболкой.
– Похоже, ты зациклена на этом, – сухо заметил Исайя. – Давай просто отложим разговор о сексе на некоторое время.
– Это невозможно, – возразила Поппи, закутываясь в плед.
– Почему?
– Потому что тема секса возникнет в любом случае. Я не могу игнорировать это или отложить на потом.
– Давай лучше обсудим, какую выгоду каждый из нас может извлечь из этого брака.
Поппи охватило негодование.
– Извлечь выгоду?
– Да. Ты ведь понимаешь, что из этого союза извлечь выгоду могу не только я, но и ты. До сих пор я не предоставил ни одной убедительной причины, по которой брак между нами был бы выгоден для тебя.
– И ты считаешь, что это моя проблема?
– Я думаю, это одна из проблем, которая существует. Моя семья любит тебя, и я это ценю, поскольку очень близок с родственниками. Девушка, на которой я решусь жениться, должна поладить с моей семьей. Тебе это уже удалось. Я чувствую, что ты испытываешь к моим родным теплые чувства.
Поппи кивнула. Исайя был прав, она всегда мечтала стать частью семейства Грейсон. Но он, похоже, не понимал, что без любви, в том числе физической, брак обречен на провал.
– Тебе нравится мое ранчо, – Исайя продолжил перечислять выгоды, которые Поппи могла извлечь из брака с ним, – тебе нравится приезжать туда и кататься на лошадях. Только представь: уже в эту субботу ты можешь переехать ко мне и сколько угодно времени проводить в конюшне.
– Мне нравится мой дом, – запротестовала девушка.
– Но мой дом гораздо лучше.
Как же сильно ей хотелось ударить Исайю за подобные слова, только дело было в том, что он абсолютно прав. Его великолепное современное ранчо, спроектированное Фейв, было шедевром архитектуры и дизайна. Все в его доме было просто идеально! И теперь Поппи представилась возможность поселиться в этом роскошном доме в горах. О таком можно только мечтать!
