— Что горит?! — вдруг грянуло на всю библиотеку так, что я аж подскочила.
Посреди залы стояла команда магжарных, окружившая огромную бочку с водой. Насколько я знала, бездонную.
— Ничего, — обалдело ответил Валерий Валерьевич.
— Как это ничего? — упёр руки в боки главный из пришедших. — Поступил сигнал от ваших соседей. Говорят, жуткий запах какой-то. Кажется, библиотека горит.
Директор с библиотекаршей только синхронно фыркнули.
— Больше слушайте этих… соседей, — пренебрежительно посоветовала женщина.
— Ничего у нас не горит! — ещё раз уверил Валерий Валерьевич.
Магжарные замешкались. Кто-то из них догадался принюхаться и сообщил остальным, которые недоверчиво начали следовать его примеру:
— Но ведь запах правда есть. Странный какой-то… Не пожар, но…
На бригаду, которая собирала шкаф, все посмотрели синхронно — даже я не удержалась. Ребята виновато развели руками, магжарные поворчали, извинились и не слишком расстроенные ложным вызовом телепортировались обратно. Правда, настраивались на свою контору долго.
Я как раз успела переоткрывать все книжки по десять раз и составить-таки рецептуру на всякий случай всех шести зелий. Все травы, животные компоненты и минералы, как ни смешно, оказались местными аж до подозрительности. Например, в зелье долголетия входила саган-дайля, а в мифическое снадобье для ума — порошок чароита.
— Добрый день, — услышала я вежливый приглушённый голос. Знакомый голос. — Евдокия Ивановна, а можно мне Виридиана на пару часиков?
— Здравствуй, Ванечка! — улыбнулась библиотекарша. — Увы, не могу, — и полушёпотом добавила: — С ним твоя новая коллега работает.
Я оторвала взгляд от книг, подозревая, что сейчас будет нечто нехорошее. Однако в голосе нашего зельевика ничего кроме удивления не читалось.
— Коллега? — озадаченно проследил он за взглядом библиотекарши.
— Добрый день, лейтенант маглиции Нестеренко! — рявкнули на всю библиотеку. — Соседи жалуются, что вы тут наркотические вещества готовите! — участковый обвёл всех строгим взглядом и остановился отнюдь не на виновных сборщиках шкафов, а на мне.
Мы с ним как-то встречались, когда я ему делала простенькую экспертизу и вообще консультировала по дурманам — здесь ими, оказывается, многие любили побаловаться. Именно поэтому ему легко было поверить, что там, где я, там что-то варят. Однако как сейчас ненавязчиво показать ему, что сдавать меня нельзя…
— Да какая ж я коллега! — рассмеялась я излишне громко, привлекая к себе внимание не только зельевика и библиотекарши, но и директора с маглиционером. — Я обычная учащаяся, с Иркутской школы в этом году перевелась. А преподаёт у меня мама.
— Удивительное дело — школьник в библиотеке, — буркнул Нестеренко, отворачиваясь. — Когда я тут учился, нас не загнать было.
— Так и сейчас времена не шибко-то изменились, — пробормотала Евдокия Ивановна. — Я книги, можно сказать, для учителей держу. А тут прямо парадоксальный случай…
Пока директор объяснял Нестеренко, что пахнет клеем, а незнакомые мне соседи — идиоты, Ванечка, как ласково назвала его библиотекарша, только улыбнулся и решил:
— Ты не могла бы тогда занести мне Виридиана, как с ним закончишь? Всё равно в преподавательский корпус пойдёшь.
— Да я всё! — заверила я, ощущая какой-то непонятный стыд за то, что посягнула на чужой рабочий материал.
— Быстро вы, красавица, — укорила меня Евдокия Ивановна. — И получаса не прошло.
— На вас не угодишь, — усмехнулся Ванечка. Как же мне понравилось это имя! — То хорошо, что зашли, то мало посидели…
Он подошёл ко мне, чтобы забрать уже закрытый и отодвинутый на край стола справочник, как вдруг застыл с остекленевшими глазами. Я проследила за тем, куда он смотрит… Чёрт! Это даже не кусающийся мангадхай…
— Меньше, чем за полчаса? — бестолково переспросил зельевик, глядя на мой исписанный рецептами листочек.
— Да я просто в теме разбиралась уже, — попробовала я смягчить удар. Я ведь действительно к справочникам привычная и знала, что где подсмотреть.
— Меньше получаса, — безнадёжно резюмировал Ванечка, давая понять, что ситуацию уже не исправить. — Понятно, почему тебя Зеленский взял.
— Зато Черницына не взяла…
…потому что в ближайшую к моему выпуску пятилетку набора не было, а так у неё бешеный конкурс: зарплата хорошая и косметические средства требуют скорее аккуратности, нежели воображения и знаний.
— Ну и дура, — внезапно выдал зельевик, поставив меня в полный этический тупик. А затем направился к выходу.
От неожиданности я не нашлась, что сказать, только поспешно сунула Евдокии Ивановне все взятые справочники (кроме того, что забрал Ванечка) и побежала следом за зельевиком. Нестеренко проводил меня задумчивым взглядом, оторвавшись от изливающего душу директора. А посередь библиотеки вместо нас внезапно появился новый персонаж, который заявил вместо приветствия:
— Вот гадом буду, знаю, что вы к газу не подключены, но нам поступил сигнал…
В библиотеке раздался дружный ржач.
Боги мои, какие страшные тут соседи. Интересно, а магикам они почему не позвонили в скорую? Не подумали, что от наркотического вещества, которое не то горит, не то что другое, люди могут и скопытиться? Или посчитали, что библиотека — помещение нежилое?
Зельевик к себе летел так, будто костёр в комнате развёл и перед уходом потушить забыл. Хотя на самом деле он, наверное, думал, что я отстану, только еженедельные занятия по физподготовке мне никто не отменял, даже несмотря на то, что я всего лишь эксперт.
— Иван Аркадьевич, — попыталась я завести разговор на отвлечённую тему. Учитель, судя по всему, из-за меня комплексовать начал, а мне это было совсем не на руку. Как-то даже… неловко. Действительно тупых граждан я никогда смутить не могла. — А что это у вас за соседи такие странные?
— Да так, лавка травников, — поморщился он. Я тут же насторожилась. Травники, да ещё и ему явно не нравятся. Подозрительные типы. — Больные, на самом деле, люди. Удивительно, как ещё не загнулись — с клиентами у них не шибко.
— Там магистерство, наверное, дотациями сыпет, — пожала я плечами. Обычное дело.
— Нет, это ж частники, — огорошил Ванечка.
— Откуда ж они здесь?
Хотя, наверное, за аренду платят, вот муниципалитеты их и не гонят. И без разницы, что здание — школьная собственность.
— Когда школу здесь закрыли, имущество стали распродавать. Турбазу открыли, кафетерий, магазин амулетов. Открывая гимназию, все здания выкупили, а травники наотрез отказались продавать своё.
— Выкупили? — переспросила я. Гимназия смогла выкупить земли, которые уже обустроили для туризма? Чушь какая-то.
