— Зря так удивляешься. Не настолько дорого оно и вышло, — словно прочитал мои мысли Ванечка.
Чушь, — подумала я. Потом ещё подумала. Вспомнила про убийства. Хотела задать вопрос. Прикусила язык, дабы не навлечь на себя лишние подозрения. Каким бы милым он ни казался, а он всё же здесь единственный зельевик. К тому же юным барышням не положено интересоваться убийствами… Хотя нет, это глупость. Юным барышням как раз можно в такое влезать — это же интересно. Да и самоуверенность в шестнадцать льёт через край.
Пока я сомневалась, мы уже дошли до нужного корпуса. Намётанным глазом я заметила макушки в кустах. Не то чтобы я их знала, но просто так макушки из кустов торчать не станут. А перед входом… Вашу мать! Совсем девчонки страх потеряли! Завидев меня, они активировали какое-то заклинание перед самой дверью. А то, что со мной их обожаемый учитель, никого не смущает?!
Я замешкалась, Ванечка пошёл вперёд. Нет, ну это будет просто неприлично, если он из-за меня ещё и на ловушку нарвётся!
Плохо соображая, я схватила его за руку и буквально развернула к себе. Он едва не упал — пришлось опереться свободной ладонью о стену. Послышался короткий сдавленный мат. Взгляды встретились. От такой наглости опешили мы оба. Хотя я, скорее, от своей наглости — никогда не хватала за руки настолько незнакомых мужчин, для этого опера есть, — а вот Ваня от чего-то другого.
— А убийства на турбазе были? — спросила я, чтобы придать своему поступку хоть какой-то смысл.
— Я не помню, Лида, — ответил он спокойно, совершенно не заметив моей оплошности — все предпочитали называть смерти несчастными случаями. — Мне лет семь было, когда школа развалилась. В десять уже основали гимназию. Газетные подшивки тех лет в Иркутске — я так до них и не добрался.
Так он что, получается, тоже искал эту информацию? И какого рожна он болтает о таком почти что с первой встречной? Я же и разболтать могу… Могла бы, если бы была просто ученицей.
— Если ты сможешь кого-то из друзей отправить в архивы, чтобы они до этого докопались, я буду очень благодарен. У меня в Иркутске знакомых нет.
Ах вот оно что!
— Только не стоит здесь ни с кем делиться своим интересом. Ты, конечно, девочка умная. И сильная…
Сильная? Только тут я поняла, что запросто развернула взрослого мужчину. Он, конечно, не бугай, но я-то на вид вообще пигалица.
— …но список твой лучше никому не показывать. Слишком ты любопытна, — посоветовал он полушёпотом, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Думаете, я здесь что-то разрою, когда ни один взрослый подкопаться не может? — с провокационной усмешкой спросила я.
— Вряд ли. Но желание сунуть нос в чужие дела некоторых раздражает, даже если они от этого и не пострадают. А поскольку здесь все грешат на духов… Список лучше сжечь.
— Хорошо, — послушно согласилась я. Всё равно состав запомнила и сегодня надиктую дежурному на всякий случай.
Ванечка, не ожидавший от меня столь быстрого согласия, аж приоткрыл рот, но от дальнейшего разговора нас отвлекли. Я как раз дождалась того, что кто-то попытался зайти в учительский корпус. Упитанного дядечку в очках подбросило в воздух на добрый метр, а потом шлёпнуло оземь. Он подобрал слетевшие очки, совершенно непедагогично выругался и, скороговоркой читая заклинания, побежал за сиганувшими из кустов виновницами. Вот курицы, могли бы тихо пересидеть.
— А ты ещё и глазастая, — заметил зельевик с усмешкой.
— Просто это по мою душу. Волосы с утра до сих пор не просохли, — пожаловалась я, показывая ещё влажную прядь.
Он машинально протянул руку, но быстро её одёрнул. Очень зря. Если бы он себе такое позволил, то это был бы флирт, а флирт просто перевести в роман. Я, конечно, на задании, а он вроде как почти подозреваемый… Но могу я себе позволить курортный роман? Обычный курортный роман, когда у парочки сносит крышу и им всё до фени?
— И из-за чего же ты с ними успела поругаться? Они обычно милые девочки, старательные.
— Они ваш фан-клуб, а я с вами разговариваю, — рассмеялась я и, оставив озадаченного мужчину на улице, убежала к себе в комнату. В общем, не знаю, что у меня получится с романом, но крышу мне уже снесло.
ПРОЛЁТ ШЕСТОЙ — С ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМИ ЛИЧНОСТЯМИ
У нас в комнате Соня тоже корпела над каким-то списком, но без справочников рядом. Когда я зашла, она зыркнула на меня и уткнулась обратно в бумажку.
— План урока строчишь? — пошутила я.
— Список подозреваемых, — буркнула она. — Семьдесят человек преподавательского состава… Это ж очуметь можно.
— Добавь ещё травников из лавки рядом с библиотекой, — посоветовала я.
Коллега в сердцах стукнула ручкой по столу, отложила её от греха подальше и с чувством сообщила мне:
— Какую же пакость ты мне принесла! Не могла чего поприятнее? Второй день уже.
— Что, подозрительных слишком много? — сочувственно осведомилась я. Вот, вроде, проблема и моя, а ощущение, что висит это всё на Соне, никуда не деть.
— Подозрительных мало. Большинство наивные как тапочки. Я, конечно, понимаю, что преступник не всегда очевиден, но тридцать человек в сговоре сейчас представить не могу. А уж на протяжении семидесяти лет… Ты уверена, что нет никакого другого способа повлиять на остальных?
— В смысле? — опешила я от внезапного предположения.
— Ну, кроме разумника, никто не может на мозги воздействовать?
— Да может, конечно. Способов валом — от амулетов до зелий.
Почему-то, когда Соня подскочила с места, я сразу поняла — надо бежать, а то придушит. Проворно я запрыгнула на кровать и, когда преследовательница добежала дотуда, оказалась уже на шкафу. Видимо, такого она от меня не ожидала, поэтому замешкалась, смутилась и практически миролюбиво пожурила:
— Лида, ну зачем меня-то было с ума сводить этим разумником? Или заговором…
— А ты что думаешь, если здесь замешаны зелья да артефакты, это кто-то один творит? — уточнила я, не слезая со шкафа. — Вряд ли ему тогда останется время на уроки и проверку домашних заданий. Сделать нужную настройку на несколько человек — это тебе не чаёк сварить. Тут же изготовить, активировать на подопытном, вложить мысль…
— Но не тридцать же учителей?! — почти жалобно возопила Соня.
— Не тридцать, — согласилась я, — но без преступного сговора тут никак.
— Ну, человек пять я тебе наскребу. Слезай, буду мыслями делиться, — приказала моя напарница, и я последовала её команде.
Честно сказать, боялась, что со шкафа я всю пыль собрала, но форма неожиданно осталась чистой. Видимо, убрали комнату к нашему приезду качественно.
— В общем, у меня есть четыре основных подозреваемых и девять побочных.
Я ждала, что Соня сейчас покажет мне их изображения, но она почему-то решила ограничиться словами и продолжила:
