— Знакомьтесь: Андрас Абриэль Данталиан Фанаберийский, великий Маркиз Ада.
Потом поморгал немного и спросил:
— А вас, простите, как зовут, девушка? Кажется, вы здесь единственная, кто еще не представился.
Рай тоже поморгала. Неуверенно. Потом опасливо глянула на парня. Еще раз оценила его пылающие рога и спросила осторожно:
— А ты что… правда, демон?
— Есть сомнения? — спросил тот уже привычно надменным голосом с командирскими нотками, и почти тот час же длинный хвост с силой ударил по полу — во все стороны от него полетели брызги огня.
Рай икнула от испуга.
— Демон, значит, — пробормотала она.
— Так как вас зовут, девушка? — повторил свой вопрос Дмитрий.
Рай криво улыбнулась и тихонько назвала свое имя.
— Как, простите, я не расслышал? — вытянул шею вперед заклинатель.
Демон тем временем насупил брови; его красивое лицо выражало подозрительность.
Рай прочистила горло и, набравшись смелости, произнесла достаточно громко, чтобы в этот раз ее точно услышали:
— Рай. — И дабы совсем расставить все точки над и, добавила: — Полное имя — Рай Боголепова.
В комнате повисло тяжелое молчание. Демон и заклинатель смотрели на нее в две пары глаз напряженно — с такими недоверчивыми лицами, будто думали в унисон: «Ослышались. Точно ослышались». Рай попыталась дружелюбно улыбнуться, однако очень сильно подозревала, что от волнения вместо улыбки у нее вышла гримаса.
— Повтори, как говоришь, тебя зовут? — прищурившись недобро, попросил демон.
Рай решила, что пора пускаться в объяснения. Она надеялась, что успеет закончить еще до того, как ее превратят в пепел.
— Тетя рассказывала, что папа хотел меня назвать в честь своей матери — Раисой. Но маме это имя не нравилось, и она ни в какую не соглашалась. В итоге они пришли к компромиссу — назвали меня Рай, — на одном дыхании оттараторила она.
Помолчала и добавила:
— Имя не склоняется, если что.
— Угу, — на удивление спокойно отреагировал демон. — А фамилия?..
— Совпадение! — живо воскликнула Рай и на всякий случай сопроводила свои слова уверенным кивком, мол, даже не сомневайся — совпадение, как есть, чистой воды.
— Угу, — снова промычал демон и, вроде бы, опять спокойно, но потом вдруг склонил голову, положил одну руку на бедро, второй закрыл глаза и эдак тяжело-тяжело вздохнул: — Вот теперь я точно вижу, что это его проделки. О-о-очень в его стиле юмор.
Рай подождала объяснений. Не дождалась. Рискнула уточнить:
— Ты о ком?
Демон глянул на нее с выражением лица «За что это свалилось на мою голову?», снова тяжко вздохнул, указательным пальцем ткнул вверх и ответил:
— О нем.
Рай подняла глаза к потолку и спросила невозмутимо:
— Ты знаком с жильцом с верхнего этажа?
Демон посмотрел на нее сначала с негодованием, потом, видимо, что-то понял и скривился:
— А ты у нас шутница, да?
— Ага, — подтвердила Рай и улыбнулась: — Нет, ну правда, ты что, серьезно думаешь, что он еще восемнадцать лет назад заставил моих родителей дать мне такое имя, только чтобы сейчас тебе досадить? — И рассмеялась: — Да бог с тобой!
Демон едва не позеленел и так резко хлопнул ладонью себе по лбу, что звон от удара еще какое-то время стоял в воздухе.
— Ой, прости, я больше не буду! — попросила Рай, а про себя подумала:
«Наверное, не стоит говорить демону "бог с тобой", да?»
— Ну прости-прости, — приговаривала она, наблюдая, как несчастный демон пытается совладать с собой.
Он то ли опять вздохнул, то ли прорычал — было похоже и на то, и на другое, — потом глянул на нее снисходительно:
— Не заблуждайся. Для него восемнадцать лет — меньше, чем мгновение. Он может запланировать шутку и осуществить ее через сотни лет. Этот тип не выносит скуки.
— Ух, ты! — обрадовалась Рай. — Так, выходит, я тебе была ниспослана богом?
Демон возмущенно закатил глаза к потолку:
— Я бы сказал — ты моя божья кара.
Рай состроила обиженную мину:
— Да ладно тебе. Я тебя спасла, между прочим…
В этот момент в комнате раздался хохот. Рай перевела взгляд на заклинателя — каким-то образом она успела забыть о его присутствии. Дмитрий по-прежнему сидел на полу, истово лупил себя ладонью по ляжке и хохотал до слез.
— А-ха-ха… это действительно… а-ха-ха… смешно… а-ха-ха… Рай… Боголепова… выручает из беды демона… и заключает с ним контракт… а-ха-ха…
— Сгореть хочешь? — потемнев лицом, серьезно спросил демон и уточнил: — Живьем.
Заклинатель издал такой звук, будто поперхнулся, и резко перестал смеяться.
— Нет, спасибо, ваше сиятельство, воздержусь, — официальным тоном отказался он.
Воспользовавшись их диалогом, Рай оглядела с ног до головы «его сиятельство». Молодой, выглядит лет на двадцать-двадцать пять. Темно-русые, почти до плеч волосы из-за пылающих рогов отсвечивают золотом. Глаза цвета неба кажутся чистыми-чистыми, словно родниковая вода. Одет в черную навыпуск рубашку с длинными рукавами и черные брюки — вполне обычная одежда.
— Демоны одеваются как люди? — вслух удивилась Рай.
— Демоны одеваются как люди, когда приходят в мир людей, — снисходительно ответил ей «его сиятельство». — Это же естественно.
Рай задумалась, потом кое-что вспомнила:
— Тебя же похитили!
— И ребенку понятно, что эти двое напали на меня здесь, в человеческом мире. Похитить демона, вроде меня, во Дворах Ада нет ни малейшего шанса. Тем более у низших хормов.
— Кстати, Андрас, — подхватил тему Дмитрий; Рай немного удивило, что тот так запросто перешел на неформальное обращение, но демон возмущаться не стал. — А как хормам удалось такое провернуть? Это же явно не их уровень.
Андрас нахмурился, несколько секунд усиленно пытался что-то вспомнить, потом качнул головой и ответил, явно недовольный собой:
— Не помню.
— Не помнишь? — воззрился на него большими глазами Дмитрий и в раздумьях почесал щетинистый подбородок: — Интере-е-е-есно.
Подумал немного и добавил:
— А по каким ты делам в этот раз сюда пришел? Это помнишь?
Андрас мрачно качнул головой.
— Нет. Все, что я помню, это как воспользовался порталом для перехода в человеческий мир, а потом… очнулся запертым внутри заговоренного сосуда.
Дмитрий покивал глубокомысленно и поднял вверх указательный палец:
