Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
– Компьютер! – в один голос воскликнули Томми и Кристи.
– Что такое «компьютер»? – удивилась леди Иванна. Пришлось объяснять. – Чудны дела твои, господи… машина, которая думает! Да, похоже на этот ваш компьютер… Дочка, ты мне не могла бы один такой притащить сюда? Хочу поближе с ним познакомиться.
– Так что там было, в Пророчестве? – нетерпеливо спросила Кристи, угощаясь одним из крекеров леди Иванны.
– Там говорилось, что придет Автократор, который остановит Тень, – сказала леди Иванна. – Он будет от крови Орфея и Эвридики, но не будет владеть никакой магией. И у него родится дочь, которой суждено править в Незримой Цитадели. Именно она сумеет обратить проклятие миров вспять и рассеять Великую Тень.
– Незримой Цитадели не существует. – Томми тряхнула головой, ее волосы заструились по плечам, и по ним пробежали искорки, словно отражения невидимых лучей. – Так сказал мой отец, а он никогда ничего не говорит просто так.
– Правильно, – улыбнулась леди Иванна. – Ее не существует, ее никогда не существовало… но кто сказал, что она никогда не появится?
Томми и леди Иванна обменялись многозначительными взглядами. Кристи подумала, что они, вероятно, знают некую тайну и почему-то не спешат делиться с ней этой тайной… ну и ладно: меньше знаешь – крепче спишь.
– Хорошо, но при чем тут тени? – спросила Кристи упрямо.
Леди Иванна с интересом посмотрела на нее.
– Тени знают Пророчество, – сказала она. – Дед Томми, великий стратег, заметил, что движение теней не беспорядочно: они вышли из точки, максимально удаленной от Изначального мира, и пробирались к нему, но не прямо, а по нескольким фланговым направлениям – в нашей Вселенной Отражений измерений больше, чем четыре. Тогда моя наследница, оставив мне свою кроху Томми, вызвалась выведать, что они ищут, зачем идут к Изначальному миру.
– И зачем же? – спросила Томми, на секунду опередив Кристи.
– Чтобы убить тебя, моя милая, – с печальной улыбкой сказала леди Иванна. – Если род Орфея прервется, обитатели Края Отражений превратятся в простые отражения, лишенные воли. И тогда тени могут появиться в каждом зеркале Изначального мира. Мы думали, что в том мире тебе ничего не угрожает. Мы вычислили и уничтожили всех, кого Тень успела заразить. Кристи, ты ведь наверняка читала истории о нежити, вампирах, призраках? Все это были они, нечистое потомство теней.
– Как же вы их истребили? – удивилась Кристи. – Судя по распространенности этого сюжета, их было множество.
Леди Иванна отвела взгляд.
– Не спрашивай меня как. Это было очень… кроваво. Очень много смертей. Невинные гибли рядом с виновными, но по-другому мы не могли. Если бы Тень захватила мир, люди лишились бы человечности. Знаешь, чем тени занимаются в захваченных ими мирах? Они мучают друг друга, пытают, терзают, они вопят от боли, но не останавливаются, потому что их сущность – это злоба и алчность…
Кристи вздрогнула.
– Похоже на ад, – сказала она. – Как его описывают наши священники.
– Это и есть ад, – ответила леди Иванна. – Священники во многом правы: Тень поглощает душу через пороки, а в особенности – через равнодушие. Равнодушный человек, способный пройти мимо нищего, калеки, мимо дрожащего на морозе котенка, – готовый сосуд для Тени…
– Да у нас полмира таких! – со страхом воскликнула Кристи. – Взять хотя бы моих одноклассников…
Томми взяла ее за руку:
– Не преувеличивай. Я смотрела за ними. Они еще не безнадежны. Но ты права: ваша цивилизация как будто специально готовит мир к агрессии теней. И это возвращает нас к прежнему вопросу: не могли ли тени как-то проскользнуть, уйти от вашего возмездия, бабушка?
Леди Иванна взглянула прямо в глаза Томми:
– Я думала, что не могли. Но вы заставили меня сомневаться…
* * *
Обратный путь был мрачным. Край Отражений остался тем же, не поменялись ни бесконечные коридоры, ни свет, источника которого Кристи так и не смогла найти. Поменялось настроение у девочек.
– Ну, я никогда и не чувствовала себя в безопасности, – сказала Томми, словно пытаясь успокоить саму себя. – Отец с детства приучил меня все проверять родовым зеркалом. Тень от такого не укроется, оборотень тоже…
– Слушай, – произнесла Кристи, – а мое… хм… а если у меня, допустим, есть такое же зеркало, оно тоже может показывать оборотней и теней?
– Почему «если»? – спросила Томми. – Раз бабушка сказала, что оно у тебя есть, значит, есть. Да, оно такое же… почти. Мое все-таки сильнее. Не в смысле обнаружения, хм… в другом. У зеркала есть своя магия, оно для нас как волшебная палочка. Бабушка сказала, в Истинном мире нельзя колдовать, но это смотря что считать магией.
– А ведь точно! – воодушевилась Кристи. – Например, то, что ты сделала с нашими… хм…
– Двойниками, – подсказала Томми. – Хотя то, что сейчас сушит волосы после бассейна, называется не двойник, а фата-моргана. Впрочем, неважно…
– Это же настоящая магия! – воскликнула Кристи.
Томми тряхнула головой.
– Настоящая магия – это бабушкин утес, это армии моего деда, явившиеся на его зов из неизвестности и канувшие в Лету, когда Тень отступила с Кромаденского поля. Это стихи Барда-мученика, способные закрыть зеркала навечно. А фата-моргана – просто фокус.
– Я и такого не умею, – вздохнула Кристи.
Томми внезапно остановилась, и Кристи невольно последовала ее примеру.
– Вот что, подруга, – сказала Томми. – Мне надоело сидеть как затравленный кролик, все время заглядывая в зеркало. Я решила, что мы должны найти твое зеркало.
– И я научусь колдовать? – осторожненько уточнила Кристи.
– Ну, вызвать фата-моргану для тебя не будет чем-то фантастическим, – пообещала Томми. – И некоторые другие штучки тоже. Но нам нужно зеркало.
Глава 3
Отражения из прошлого
– Слышь, Кристи… – Рябой Филипп, которого все звали просто Фил, обладал неказистой внешностью, потому, возможно, его характер оставлял желать лучшего. Фил задирал и мальчишек, и девчонок, порой получая за это трепку, но чаще уходя от законного возмездия. – Ты ориентацию сменила, что ли?
Раньше Кристи поспешила бы уклониться от нежелательной беседы с ехидным Филом, поскольку в конфликтных ситуациях чувствовала себя неуверенно, но дружба с Томми сделала ее сильнее.
– А тебе завидно, лопоухий? – спросила она с усмешкой. – Понимаю, Томми – девочка привлекательная…
Филипп собирался сказать что-то обидное, но тут, некстати для его остроумия, как раз подошла сама Томми. Кристи, которая видела истинный облик Принцессы Отражений – хрупкую, похожую на балерину девушку, старалась не забывать, какой она представляется другим: высокой спортивной девицей, к которой просто так и не подкатишь. К тому же выяснилось, что новенькая «занимается неким восточным боевым искусством», что она и продемонстрировала на одном из спортивных занятий, легко справившись сразу с тремя футболистами местной команды в дружеском спарринге. Если до того к Томми относились с осторожностью, то теперь уже ее откровенно побаивались.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
