— Я поехал к ней сразу, как оставил Джима в Сан-Антонио, но она не видела его несколько месяцев. Джим говорил, что не так давно встречал Джека в «Короне», и я заехал туда, прежде чем навестить вас. Он появлялся там, но никто не может сказать, куда подался потом. Ни с кем не общался. Однажды пил в салуне, не просыхая, весь день, а наутро исчез.
— Что ты предложишь за Шелдонов? — с интересом спросила Коди.
— Нет уж! — быстро сказал Люк, заметив блеск в глазах жены.
Она одарила его взглядом, способным испугать любого мужчину. Но не Люка. Он слишком хорошо ее знал.
— Я из любопытства.
— Пять тысяч долларов за каждого, — ответил Стив.
Коди кивнула, понимая, почему плата так высока.
— Это гиблое дело.
— Да, гиблое, — выразительно кивнул он в ответ. — Но их нужно вернуть туда, где им самое место, — за решетку. А за убийство моих рейнджеров я хочу увидеть их на виселице.
— Посмотрим, чем я могу помочь.
— Коди. — Люк сердито посмотрел на нее, но она только мило улыбнулась ему и не обратила никакого внимания.
— Теперь о Джеке, — продолжил Стив. — Ты что-нибудь о нем слышал? Есть какая-нибудь зацепка, где его искать?
— Нет, совсем ничего, — ответил Люк. — Я поспрашиваю тут, может, удастся что-нибудь откопать. Если получится, мы сообщим тебе через штаб рейнджеров.
— Я ценю вашу помощь. — Стив собрался уходить.
— Останешься на ужин? — предложила Коди.
— С удовольствием, но я беспокоюсь за Джека.
Нужно найти его как можно быстрее. Не хотел бы, чтобы он закончил, как Рейнольдс и Эверли.
Они проводили Стива до лошади и смотрели, как он поскакал обратно в город.
— Люк… — Коди повернулась к мужу, и ее задумчивая улыбка сказала ему, что у нее появилась идея.
— Коди, и не начинай. У нас есть дела на ранчо и уход за лошадьми. Нет времени на поисковую работу.
— Но, дорогой, разве ты не слышал, сколько они заплатят?
— Слышал, но я не хочу, чтобы ты впутывалась в эту опасную историю.
— Со мной ничего не случится. У меня ведь есть ты и Скачущий Дух. Мне не о чем беспокоиться.
Но его она не переубедила.
— Снова выслеживать хладнокровных убийц! Ты же помнишь банду Эль Дьябло.
Даже сейчас он иногда просыпался среди ночи в холодном поту. Мысли о том, что могло бы с ней произойти во время тайной работы в банде, не давали ему уснуть.
— Я прекрасно помню, как они были опасны. И это еще одна причина, почему мы не можем оставаться в стороне, — сказала Коди. — Шелдоны — убийцы.
Стив ведь рассказал, что они уже убили двух рейнджеров и ранили третьего. На очереди Джек. Ты же понимаешь, какие это люди. Они не успокоятся, пока не убьют и его, если мы их не остановим. Мы просто обязаны.
— Нет, Коди. — Люк не уступал. — Это дело рейнджеров. Пусть сами справляются.
Она расстроилась, увидев знакомый взгляд мужа.
Как бы то ни было, надо найти способ убедить его согласиться с ней, но, конечно, спор тут не поможет. Она будет похитрее. Про себя она улыбнулась этой мысли.
Позже, уже ночью, когда они лежали вместе в своем любовном гнездышке, Коди попыталась еще раз уговорить Люка.
— Знаешь, если бы я рассуждала, как ты, то не откликнулась бы на телеграмму Джека с просьбой помочь некому Люку Мэйджорсу. Я слышала, Люк Мэйджорс любит рисковать и что банда Эль Дьябло опасна. Если бы я боялась опасности, то никогда не встретила бы и не полюбила тебя.
— Это другое.
— Почему? Я тебя тогда не знала. Я знала лишь, что Джек беспокоится, как бы какой-нибудь любитель пострелять не привез тебя обратно мертвым. Он продолжал верить тебе, когда все от тебя отвернулись. Как ты можешь отвернуться от него сейчас?
Обняв жену. Люк лежал в темноте и думал 6 ее словах. Она права: он в долгу перед Джеком, Если поимка Шелдонов спасет ему жизнь, он не останется в стороне.
Коди приподнялась и посмотрела в темноте на мужа, — Я люблю тебя. Люк Мэйджорс. Если с тобой что-нибудь произойдет, мне будет очень не хватать всего этого: нашей с тобой жизни, нашей любви. — Она подкрепила свои слова страстным поцелуем. — Мы должны помочь Джеку. Надо найти Шелдонов прежде, чем они найдут его, Люк обнял жену и прижал к своей груди.
— Я люблю тебя. Кода.
— Знаю, и я люблю тебя, но как мы будем себя чувствовать, если через пару недель услышим, что Джека застрелили?
— Я боюсь, что с тобой что-нибудь случится, — сказал он низким взволнованным голосом. — Я не хочу рисковать тобой.
— Ты и не будешь. Ты что, забыл, я Коди Джеймисон, лучший следопыт в Техасе?
— Ты Коди Мэйджорс, любимая. — Он повернулся, накрывая ее собой. — И ты права: ты лучшая.
Он нежно поцеловал ее.
— Я очень старалась стать лучшей.
— Может, тебе потребуется тренировка этой ночью, чтобы сохранить форму? — Его голос был полон любви.
— Тренировка всегда идет на пользу.
Люк и Коди были идеальной семейной парой. Они любили друг друга всем сердцем, каждой клеточкой тела и каждой частицей души. Каждое прикосновение показывало глубину их взаимного чувства. Каждый поцелуй отражал сладость их привязанности. Наслаждение каждой минутой, проведенной вместе. Безграничный восторг. Они любили и были любимы.
Позже, утолив свою страсть, они лежали рядом, радуясь возможности обнять друг друга.
— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил Люк, гладя ее шелковые кудри. Он никогда не уставал любить ее, даже за столько времени совместной жизни.
— Мы должны. Твои отец и брат позаботятся о хозяйстве, если мы им скажем, что должны уехать.
Он вяло кивнул, понимая, что она права.
— Хорошо, любимая. Когда начнем?
— Завтра! — ответила она бодро, уже продумав план поимки убийц.
— Почему у меня такое чувство, будто ты заранее предвидела, что я соглашусь? — спросил он с улыбкой.
— Считай это женской интуицией. — Коди снова его поцеловала. — Мы должны сообщить Стиву, что отправляемся на поиски. А потом сможем начать расспросы. Источники моего отца всегда надежны. Не мешает поговорить и с Джимом Эскином. Хочу знать все о том, как рейнджеры поймали Шелдонов в прошлый раз.
Все подробности ареста, детали гибели их брата… , Люк почувствовал ее напряжение.
— Ой-ой-ой, дорогая. Не торопись, — сказал он, лаская ее шею. — Оставь до утра. У нас впереди еще целая ночь.
— Конечно, — страстно ответила она и притянула его к себе для поцелуя. — Ты не пожалеешь, что доверился моему мнению, Люк.
