Фарон не представлял, куда еще могла бы податься бездомная жрица.
Теперь, когда Рилда не было рядом с ним, Фарон предоставил Квентл и ее племяннику-дреглоту столько места, сколько позволяла тесная корабельная палуба. Они не оценили того, что Фарон бросил их болтаться в смерче и сначала вернулся за Вейласом и Данифай. Даже сами Вейлас и Данифай удивились, но Фарон давным-давно понял, что предусмотрительному дроу при всякой возможности следует устраивать своим врагам встряски, чтобы напомнить им, на что он способен.
И все же настоятельница Арак-Тинилита была сильно недовольна, а Джеггред всерьез попытался нанести ему оскорбление действием. Квентл удержала племянника, хотя и нехотя, и поручила ему стеречь уридезу. Они были одного поля ягода: демоны с темных Уровней, вынужденные служить дроу, готовым отправить их обратно в породивший их Абисс. При этой мысли Фарон позволил себе вздохнуть. Он понимал, что на первый взгляд идти в Абисс — скверная затея, но они давно уже перешли грань допустимого. Они забрели в новые места. Они добрались до самой Паучьей Королевы, и как раз тогда, когда Ллос, похоже, менее всего была расположена встречаться с ними.
Фарон был уверен, что не у него одного есть дополнительные соображения насчет экспедиции, достаточно весомые, чтобы поддерживать решение идти дальше. Для Мастера Магика это была миссия, способная сделать его Архимагом Мензоберранзана. Квентл, со своей стороны, уже достигла высочайшего положения, на которое только могла надеяться. В качестве настоятельницы Арак-Тинилита она являлась духовным лидером Мензоберранзана и была второй по могуществу женщиной в городе. Кое-кто утверждая, что на самом деле она сильнее своей сестры, Триль.
Из всех дроу Фаэруна она, несомненно, была бы наиболее желанна во владениях Ллос — если допустить, что и Ллос, и Паутина Демонов все еще существуют, — и все же верховная жрица ужасно нервничала. Ее обычное суровое хладнокровие сменилось едва ли не страхом, движения сделались порывистыми и резкими. После всякого разговора о предстоящем путешествии она принималась метаться по палубе, не обращая ни малейшего внимания на младших демонов, частенько щелкавших на нее зубами или пытавшихся схватить ее.
Даже Фарону, как бы циничен он ни был, не хотелось верить, что настоятельница Арак-Тинилита могла утратить веру.
Оттого что Джеггред тоже заметил тревогу Квентл, магу было не легче. Выражение лица дреглота всегда непросто было понять, хотя полудемон не мог похвастаться выдающимися умственными способностями по сравнению с другими участниками экспедиции, но с того времени, как они пришли на Озеро Теней — а может, даже раньше, — Джеггред смотрел на свою тетку как-то иначе. Он видел ее беспокойство, но, возможно, считал его страхом, и ему это не нравилось. Очень не нравилось.
Фарон закрыл глаза и глубоко вздохнул, когда последний на сегодня гривастый отправился в корабельную глотку. Он настолько устал, что готов был уснуть, как человек. Не утруждаясь даже пересечь палубу и подойти туда, где лежали его вещи, Фарон прислонился к мясистой корабельной обшивке и сел.
— До того как ты уйдешь в Дремление, — сказал из-за его спины Вейлас Хьюн, — нам надо обсудить кое-какие практические вопросы.
Фарон обернулся, взглянул на проводника Бреган Д'эрт и криво улыбнулся.
— Практические вопросы? — переспросил маг. — В данный момент я слишком устал для любых обсуждений... кроме как... тех, что...
Фарон закрыл глаза и помотал головой.
— Ты в порядке? — спросил проводник, впрочем без особой озабоченности в голосе.
— Остроумие изменило мне, — отозвался Фарон. — Наверное, я и правда устал.
Проводник кивнул.
— Нам нужно запастись едой, — заявил он, обращаясь ко всем четверым.
Квентл не обратила внимания на его слова, а Джеггред лишь на секунду отвлекся от прикованного цепью демона:
— Я могу съесть капитана.
Фарон не стал смотреть на реакцию уридезу, да тот, судя по всему, и не собирался отвечать.
— Ну а я не могу, — возразил Вейлас. — И никто из остальных тоже.
По пути не будет возможности остановиться? — спросила Данифай.
Фарон, улыбаясь, поглядел на красивую загадочную пленницу:
— Прямо с этого озера мы отправимся через Грань в Глубины Тени. Оттуда на бесконечный Астральный Уровень. Оттуда в Абисс. На этом пути встретить придорожные гостиницы... маловероятно по меньшей мере.
— То есть, — встрял Вейлас, — их там не будет вовсе.
— Что ты задумал, Вейлас? — поинтересовался Фарон. — О чем речь?
Проводник устроил очередное представление с пожиманием плечами и повернулся к Квентл:
— На сколько мы отправляемся?
Квентл едва не шарахнулась от этого вопроса, и Джеггред повернулся и злобно глядел ей в спину мгновение-другое, прежде чем снова переключить внимание на плененного уридезу.
— Месяц, — ответил вместо нее Фарон, — шестнадцать дней, три часа и сорок четыре минуты... плюс-минус шестнадцать дней, три часа и сорок четыре минуты.
Квентл мрачно уставилась на Фарона, лицо ее было бледным.
— А мне казалось, остроумие покинуло вас, Мастер Магика, — сказала Данифай. Она тоже повернулась к Квентл. — На такой вопрос невозможно ответить точно, я понимаю, госпожа, но хотя бы примерно?
Она глянула на Вейласа: белые брови крутыми дугами выделялись на гладком черном лбу. Вейлас кивнул, продолжая смотреть на Квентл.
— Дело лишь в том, что я понятия не имею, — произнесла наконец настоятельница Арак-Тинилита.
Остальные дроу приподняли брови. Глаза Джеггреда сузились. Такого не ожидал никто.
— И никто из нас не знает, — продолжала она, не обращая внимания на их реакцию. — Когда мы будем на Дне Дьявольской Паутины, Ллос поступит с нами так, как сочтет нужным. Если надо брать с собой провизию, значит, нам потребуются припасы на дорогу туда и, возможно, обратно. Если Ллос решит позаботиться о нас, пока мы будем там, — да будет так. Если нет, пища нам не понадобится, по крайней мере такая, какой можно запастись в этом мире.
Верховная жрица крепко обхватила себя руками за плечи. Все увидели, что ее трясет от нескрываемого ужаса.
Фарон был слишком ошеломлен, чтобы следить за реакцией остальных. Наконец низкое, рокочущее рычание Джеггреда привлекло его внимание, и он, обернувшись, увидел, что взгляд дреглота прикован к Квентл, успешно игнорировавшей своего родственничка из Абисса.
— Вы рассуждаете, будто люди! — прорычал дреглот. — Говорите об Абиссе, словно это какой-то злобный пес, который может укусить вас за задницу, и поэтому вы на всякий случай никогда не оторвете ее от стула. Вы забываете, что для вас Абисс всегда был охотничьим угодьем, хотя вы чаще охотитесь между Уровнями. Дроу вы или нет? Хозяева этого и других миров? Или же вы...
