22. Поворачивай обратно!
— Ничего у вас не выйдет, — пообещала Мара, стоя вместе с Люком перед «ледобуром», или «стилетом», который казался слишком хрупким для той миссии, которую уготовил для него Люк.
— Ландо уже использовал его, — ответил он.
— Летал на нем на планету, где полно врагов? — ни на секунду не замешкавшись, спросила Мара. Она вытянула руку вперед и стала загибать пальцы, перечисляя недостатки плана Люка:
— У тебя нет оружия, по крайней мере на этом корабле, нет щитов, только тепловой заряд и защита от удара. Скорость у этой посудины такая, что даже от «охотника за головами» ей не оторваться, не говоря уже об этих «кораллах-скакунах».
Люк посмотрел на жену долгим внимательным взглядом и расплылся в улыбке. С тех пор как они вернулись с Белкадана, Мара сидела у себя в комнате — восстанавливала силы. И вот на тебе — пришла показать заботу о муже.
— В «ледобуре» следует лететь мне.
Улыбка испарилась с лица Люка. Он понял, почему Мара так сказала. На самом деле ее слова значили следующее: «Я все равно больна, и, судя по всему, смертельно, значит, моя жизнь не так важна, и ею можно рисковать».
— Ни за что, — ответил Люк.
Мара впилась в него взглядом.
— Если тебе станет плохо подо льдом, то ты поставишь под удар успех всей операции, — спокойно начал Люк, стараясь обернуть дело так, словно он печется об общем деле, а не заботится о безопасности жены.
— А если я потеряю сознание., когда буду тащить тебя на буксире? — Ее сарказм был неисчерпаем.
— Не потеряешь, — заверил ее Люк и с громким хмыканьем направился в коридор.
Мара только головой покачала и какое-то время смотрела вслед уходящему мужу, затем обернулась, бросила еще один взгляд на кажущийся таким хрупким «стилет» и вздохнула.
* * *
— У них почти все готово, — сказала Джайна своим братьям, когда они втроем наблюдали за починкой этого странного корабля.
— Дядя Люк действительно собрался лететь на этой штуковине? — изумился Анакин. — И он на самом деле хочет надеть живой костюм и маску, снятые с погибшего пилота?
Джесин с Джайной обменялись озабоченными взглядами.
— Он как раз сейчас примеряет костюм, — как будто невзначай сказала Джайна. — Можешь сбегать посмотреть.
Не уловив замаскированной просьбы уйти и не мешать старшим, Анакин сорвался с места, чтобы успеть хоть краешком глаза взглянуть на чудеса из другой галактики.
— Не стоит дяде Люку лететь, — заговорщицки обратилась к Джесину Джайна, когда они остались вдвоем.
— А я больше беспокоюсь за тетю Мару, — ответил Джесин. — Она почти весь день проспала и едва нашла в себе силы выйти к ужину. Видела эти ужасные темные круги у нее под глазами? Болезнь подтачивает ее все сильнее, а она сосредоточена не на себе, а на происходящем вокруг.
Они долго смотрели друг на друга молча, и хотя оба прекрасно знали, что на уме у другого, не находили в себе смелости сказать это вслух.
— Мы не должны позволить тете Маре лететь, — нарушила молчание Джайна.
— Если полетит дядя Люк, мы не сможем ее удержать, — ответил Джесин.
— Думаешь, они станут дожидаться прибытия «Возрождающего», чтобы полететь в его сопровождении? — спросила Джайна.
— Конечно, нет, — ответил Джесин. — Я слышал разговор дяди Люка с папой. Он не собирается никого и ничего ждать и хочет во что бы то ни стало успеть добраться на «ледобуре» на ту планету до прихода основных сил.
Джайна кивнула. Она выведала то же самое у СИ-ЗПО.
— А это что такое? — спросил Джесин, указав на кран, поднимающий на леса над «ледорубом» еще один корабль.
— Корабль-носитель, — просветила его Джайна, которая уже достала техников Ландо своими бесконечными вопросами.
— «Ледобур» не может самостоятельно взлетать или садиться в док. Его поставят в ракетный отсек корабля-носителя, и этот корабль разгонит его до необходимой скорости, затем, просто выстрелит его в нужном направлении.
— А пилот «ледобура» должен все это время оставаться внутри этого «стилета»? — спросил Джесин. — На протяжении всего полета?
— Все время, — ответила Джайна. — Воздух и необходимая энергия передается на «ледобур» с корабля-носителя по коммуникационным каналам и кабелям, но вот тому, кто летит в этом «стилете», придется лежать, свернувшись в три погибели, на протяжении всего полета до системы Хелска.
Джесин посмотрел на нее, улыбнулся и кивнул.
Джайна долго изучала лицо своего брата, чтобы выяснить, имеет ли он в виду то же, что и она.
— Давай я полечу в «ледобуре», — предложила она.
— Мне кажется, твои умения больше пригодятся в корабле-носителе.
Джайна не стала отказываться. Если им придется удирать из системы Хелска, основной корабль лучше пилотировать ей.
— Где Р2Д2? — спросил Джесин. — Нужно оставить сообщение.
* * *
Люк мерил комнату шагами и слушал, как сидевшие за столом Хэн, Лейя и Ландо спорили относительно того, стоит ли атаковать врага прямо сейчас или следует дождаться подхода дополнительных сил. На столе стоял экран с изображением командира звездного разрушителя" «Возрождающего» Воршака Роджо — его голова была обрита наголо, а брови лишь частично, полосами. В ухе у него болталась бриллиантовая серьга.
— Мы должны лететь прямо в систему Хелска, — настаивал коммодор Роджо. — Канонерки займутся неприятельскими истребителями — как их там?… — кораллами-попрыгунчиками, а «Возрождающий» уничтожит любую базу, какую только могли там устроить эти варвары. Поверьте мне, одного удара будет достаточно, чтобы она перестала существовать, затем мы сможем заняться решением более важных проблем, стоящих сейчас перед Новой Республикой. Вы можете лететь в систему Хелска вместе с нами, если хотите.
Хэн с Лейей обменялись напряженными улыбками — видимо, до коммодора Роджо еще не дошло, что это и была самая важная проблема для Новой Республики. Лейя не удивилась и с сожалением убедилась, что Роджо недооценивает силу противника.
— Шесть дней, — возразила Лейя, — и у нас будет три ударных крейсера, тральщик, еще один «звездный разрушитель» и приданная им тактическая группа.
— Нам не нужно ждать, — ответил коммодор, твердолобый кореллианин. — У меня достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить неприятельскую базу, а если понадобится, и саму планету.
Лейя громко вздохнула — она-то хорошо знала, насколько упрямыми бывают кореллианцы, и повернулась к брату,, который стоял у окна. Люк предупреждал, что ей ни за что не убедить коммодора подождать прибытия подкрепления, а поскольку она ушла со своего поста в Совете, у нее не было полномочий, чтобы приказать Роджо задержаться. Они обратились с просьбой о помощи к Корусканту. Но пройдет некоторое время (по самым оптимистическим прогнозам Лейи — шесть дней), прежде чем они получат какой-нибудь ответ. К тому времени Роджо надеялся разобраться с возникшей проблемой. Самоуверенность коммодора не сулила ничего хорошего и шла вразрез с планами Лейи собрать флот побольше, но она отдавала себе отчет, что вскоре Роджо предстоит общаться с членами Совета, если он уже этого не сделал, и они наверняка будут ратовать за то, чтобы он действовал самостоятельно и не отвлекал дополнительные военные силы по пустякам.
