— Что поймёт?
Принц взгляда не отвёл.
— Что своей невестой я её точно не назову, — ответил он твёрдо.
В гостиной воцарилась тишина, и Оливия думала, Дик услышит, как заполошно бьётся её сердце от неясного предчувствия. Несколько мгновений она напряжённо смотрела на него, ожидая продолжения, но Ричард лишь загадочно улыбался, а в его глазах золотились искорки. У Лив не хватило храбрости спросить, а кого же тогда, и про сестру уточнить — тоже. Прерывисто вздохнув, она отвернулась и сосредоточилась на ужине.
— И Агату тоже, — негромко обронил Ричард, и Лив чуть не подавилась от неожиданности.
— А… А как же договор? — растерянно спросила она, с трудом проглотив кусок курицы в сливочном соусе.
Дик хмыкнул и с невозмутимым видом приступил к своему ужину.
— Я не собираюсь забирать деньги и расторгать его, — весело объяснил Дик. — Я всего лишь не назову её своей невестой, Лив, вот и всё.
Оставалась тихая принцесса из Шианары и… Она, Оливия. Ведь Лес Сновидений не мог ошибиться. Некоторое время они молча ели, Лив пыталась справиться с волнением и не думать о предстоящем торжественном вечере, на котором, возможно, решится её судьба. Хотя, может, она и надумывает себе чего-то лишнего…
После ужина Ричард предложил немного пройтись по парку, уже окутанному бархатной вечерней темнотой, расцвеченной фонариками, и Оливия согласилась. День выдался во всех смыслах чудесным, и Дик снова радовал волшебными созданиями, а потом учил Лив, как сотворить такие же. И у неё даже получился цветок, правда, держался всего несколько мгновений и потом рассыпался сверкающей пылью, но Оливия всё равно радовалась — её первый опыт в магии! Конечно, они целовались, и Лив, поддавшись шальному настроению, осмелела, захваченная новыми, яркими ощущениями и чувствами. Хотелось прижиматься как можно ближе, слышать неровное дыхание, стук сердца, такой же суматошный, как у неё, и таять в нежных и сильных объятиях, жмурясь от удовольствия и не желая, чтобы этот вечер закончился…
Как она оказалась в своей комнате, Оливия помнила плохо, в голове остались лишь воспоминания о губах Ричарда, ласкавших её рот, о его пальцах, гладивших её лицо, тихом, проникновенном шёпоте, от которого внутри всё радостно замирало. Кажется, она была счастлива. То и дело облизывая губы, ещё помнившие вкус поцелуев, Оливия прошла к себе в спальню, переоделась в ночную сорочку и длинный халат и уселась с любимым альбомом у окна. Только теперь карандаш выводил почему-то не знакомый профиль, а причудливые узоры, которые складывались в вязь изящного колье, а к ним, пожалуй, подойдут серьги…
— Привет, Лив, — раздался голос Агаты, и Оливия от неожиданности чуть не выронила карандаш. — Как день прошёл?
Лив вздохнула и мечтательно улыбнулась, отложив карандаш и альбом, подпёрла подбородок кулачком и протянула:
— Ой, Агатка, просто здорово!
Следующий час сёстры делились эмоциями, сейчас как никогда похожие друг на друга. У обеих одинаково блестели глаза, дыхание то и дело учащалось во время рассказа о том, как прошёл день, и в конце Оливия не удержалась, ехидно поддела:
— Значит, Ден теперь за тобой ухаживает, да?
— Ну… Похоже, — призналась Агата, откинувшись в кресле, прикрыв глаза. — Завтра мы в наш мир пойдём, он там хочет побывать.
— М-м, — протянула Оливия и больше не стала задавать вопросов.
И так всё понятно с её всегда осторожной в отношениях сестрой: похоже, герцог ей серьёзно нравился. Лив тихо радовалась за Агату, что та не стала в этот раз идти наперекор своим чувствам и желаниям, позволив себе просто расслабиться наконец-то. Очень удачно Казимир Петрович предложил Агате этот контракт, надо будет ему потом спасибо сказать… Лив зевнула и сладко потянулась.
— Я спать, — она встала и посмотрела на Агату. — Завтра снова заниматься с утра, — вопреки словам, улыбка Оливии вышла довольной.
— Спокойной ночи, — Агата тоже улыбнулась, помахав ей рукой.
Посидев ещё немного на террасе, она тоже пошла спать, слегка утомлённая насыщенным днём.
На следующий день.
Утро у Агаты ничем не отличалось от предыдущих, кроме одного: тренировка проходила весело в прямом смысле слова. В ней проснулось хулиганское настроение и желание подразнить, и урок под конец превратился в форменное безобразие. В какой-то момент, утомлённый ехидными замечаниями ученицы Деннер отбросил меч, схватил издавшую возмущённый возглас Агату в охапку и заткнул ей рот долгим, чувственным поцелуем. Все мысли тут же вылетели у неё из головы, в том числе и намерение обязательно выиграть на этот раз поединок. Вообще, она ощущала себя странно: как глоток свежего воздуха глотнула, куда подевалась её обычная сдержанность… Отпускать Деннера не хотелось, и поцелуй всё никак не прекращался, пока Агата не почувствовала спиной стену, а низом живота — красноречивое доказательство серьёзности желаний его светлости. Они с трудом оторвались друг от друга, тяжело дыша и не в силах отвести взглядов. Агата могла поспорить на что угодно, её мысли вряд ли отличаются от его — и по степени откровенности тоже. Прислонившись затылком к стене и не расцепляя рук на шее Дена, она медленно улыбнулась, подняв бровь.
— Ну что, теперь на прогулку в мой мир? — слегка охрипшим голосом произнесла она.
— Как скажешь, леди Колючка, — усмехнулся Деннер, и его ладони провели по спине Агаты.
Она фыркнула, закатила глаза, но не стала огрызаться на прозвище — ясно, что оно теперь намертво к ней прилипло, и просить Дена не называть её так бесполезно. Они с большой неохотой отпустили друг друга ровно до момента, как подобрали оружие. Потом рука герцога оказалась на талии Агаты, а она и не возражала. Так и дошли до её комнат, в обнимку.
— Сколько тебе нужно, чтобы собраться? — спросил Ден, развернув её к себе и снова прижав.
— Через полчаса буду готова, — она приподнялась, чмокнула да Корсо в губы и вывернулась из рук, не дав углубить поцелуй. — Зайдёшь за мной, — быстро проговорила Смирнова и юркнула в покои.
Агата поймала себя на том, что с каждым разом расстаться с Деннером становилось всё сложнее, и… ей это нравилось. Вздохнув, прикрыла глаза и потянулась с улыбкой, а потом направилась в спальню, но замерла на середине гостиной: на столе у кресел лежала серебристая картонка, и подходила к нему Агата так, будто там лежала граната без чеки.
Глава 24
«Леди Агата, буду рада видеть вас завтра у себя на вечере в честь принцессы Аргис и леди Эраль. Присутствуют только женщины. Графиня Илларис да Санно». Брови Смирновой поползли вверх, настороженность сменилась удивлением. Бывшая любовница Ричарда приглашала её в гости, надо же. С одной стороны, следовало быть осторожной, с Эраль уже вон получилось какое-то непонятное нападение. С другой… Если не пойдёт, покажет свою слабость. Заодно следовало проверить, как работает подарок, насколько Илларис увлечена королём Шианары и не собирается ли вернуться к козням по отвоеванию места рядом с Ричардом. Ведь теперь его занимала Оливия, а сестра несильна в интригах, и Агата считала своим долгом убедиться, что Лив не грозит опасность. Ну и, возможно, пообщаться с Эраль и выяснить, насколько она причастна к утреннему нападению.
