Меч впивается в призрака, который плывет впереди всех, и его плоть, уже и так изрядно покалеченная, взрывается прахом. Восемь остальных тут же подрастают в размерах. С гибелью каждой «Души» босс теряет 5 % здоровья, но их развоплощение делает сильнее всех оставшихся. Как только восемь из них будут уничтожены и босс вернется в прежнее обличье, наступит третья фаза – самая короткая, она продлится всего несколько секунд. И самая смертоносная – ради нее мы и тащили сюда черепута. Третья фаза состоит из трех последовательных заклинаний. Босс скастует «Призыв тьмы», и всех, кто окажется от него на расстоянии, мгновенно подтянет к нему и размажет о непробиваемый щит. Поэтому следует добежать вплотную раньше, чем он это сделает. Следующее заклинание материализует «Душелов», и Губитель выберет жертву. Одну. Того, кто окажется ближе всех. Чтобы навсегда отправить его в вечность. А через пару секунд самоликвидируется во вспышке «Кровной мести», чтобы добить оставшихся. И за эти пару секунд придется как можно дальше отбежать прочь. Если в эти моменты оплошать, не отработать все четко, то победит он, а не мы…
Смещаюсь на шаг влево и, уклоняясь от выпада костлявых лап следующей твари, косо взмахиваю клинком. В «Душу» тут же впивается стрела, «Пытка» и «Разъедающие споры». Не медля, заканчиваю групповую атаку завершающим ударом «Ледяного шквала». Способность прокает, и призрак превращается в кусок льда, который тут же взрывается сверкающими осколками от энергетической стрелы Рыжей. Взрыв на секунду меня дезориентирует, но вижу, как оставшиеся семь снова увеличиваются в размерах. И тут «Души» пользуются моментом. Неожиданно чувствую, что не могу управлять телом. «Послушание» наваливается душной подушкой, сковывая мышцы, прерывая дыхание. Мертвенно-бледная кисть выскакивает из рукава балахона ближайшей твари, с кажущейся медлительностью бьет в нагрудник кирасы и накладывает «Обезоруживание». Удар сбивает с ног. Уник вылетает из пальцев. Перед глазами все затягивает багровая пелена – бар жизни проседает на треть. Чувствую, как лечу спиной назад, а затем в брызгах воды качусь по дну ручья. И вдруг оказываюсь в пламени. Вода на одежде мгновенно нагревается, вскипает паром…
Праздник тварей длится недолго.
«Природное очищение» вливается в тело освежающей струей, следом ловлю «Цветение жизни», и подвижность мгновенно возвращается. Откатываюсь обратно, с плеском падаю в ручей и, наконец вскочив, вижу несущуюся в лицо призрачную лапу… Снова бросок в сторону и перекат. Воспользовавшись секундной передышкой, лихорадочно шарю взглядом по дну ручья. Где же чертов меч…
Светись!
Но вокруг слишком много огня, пара и дыма, уника не видать.
Слышу дробный топот. В толпу «Душ» с разгона врезается Обжора, раскидывая самых настырных «Тараном» и сразу значительно убавив им жизнь краями острого панциря. Твари не остаются в долгу, лупят его со всех сторон призрачными кистями, от панциря летит костяное крошево. Видимо, «Абсолютный щит» не успел перезарядиться. Серьезно покалеченному питомцу приходится спешно удирать, но свое дело он сделал, отвлек внимание.
Но эти твари снова рядом, и приходится отступать. Я отлично помню, что без оружия к ним прикасаться нельзя – Гонор это подчеркивал особо. Сразу лишишься конечности…
И тут вижу незабываемую картину: прямо в эту жуткую толпу «Теневых душ», терзаемую вспышками боевых заклинаний мага и клирика, влетает моя Кроха. Маленькая беззащитная фигурка среди царящего вокруг ада. Обнаженное тельце фейри светится, как миниатюрное солнце, ее мордашка горит воодушевлением, золотистые волосы развеваются позади, словно свадебная фата. И с этих волос срывается непрерывный поток мерцающих искорок, широкой волной распространяясь вокруг. Искры разлетаются, падают. Пронизывают силуэты завороженно уставившихся на фейри «Душ», которые уже не замечают вражеских атак…
Так вот он какой, «Волшебный полет»!
Такой момент упускать нельзя. Я все еще не вижу меча, но оружие у меня есть.
– По моей цели!
Бью «Копьем пламени»… Твою ж, мана кончилась! Выхватываю кинжал и вонзаю в спину ближайшей твари. «Пытка» охватывает аватар Губителя красноватым свечением, одна из сияющих стрел, размноженных «Веерным огнем», вонзается в пустоту под капюшоном. Тварь осыпается прахом. Я уже режу следующую – плоть, как пересохшее желе, острое лезвие погружается с трудом. Друзья подхватывают атаку. Еще одна расстается с воплощением. Пять оставшихся уже выше двух метров ростом. И они все еще неподвижны, уставились на Кроху, зависшую над ними. Обозначаю цель, наваливаемся сообща… Колючие побеги «Хищного плюща» прорастают сквозь плоть врага, «Кара еретиков» вгрызается тикающими вспышками очищающего света, две стрелы подряд прошивают грудь и шею. В воздухе оседает прах.
Четыре…
Чувствую, что начинаю выдыхаться. Кидаюсь на следующую… Кинжал вонзается «Душе» в бок, и в этот момент она очухивается. Рывком с коротким поворотом смещается в сторону. Вырванное из ладони оружие остается торчать в призрачной плоти. Тварь взмахивает костлявой лапой, страшный удар гасит фейри, словно задутую свечку. От нее остается лишь зависшее в воздухе облачко светящейся пыли. Не слышу своего крика, но чувствую бешеную ярость, вскипающую внутри.
Все четыре «Души» резво разворачиваются ко мне и атакуют, выбрасывая вперед костлявые конечности. Отпрыгиваю и натыкаюсь ногой на что-то под водой. Меч! Подхватываю его и едва успеваю уклониться от очередного выпада. Влажная рукоять уника скользит в ладони. Короткий перекат, прыжок в сторону, удар…
Тварь небрежно отбивает его костлявой лапой и неумолимо надвигается.
Светящийся выстрел добивает еще одну «Душу» – оставшиеся подрастают до двух с половиной метров.
Проклятье…
Чем сильнее они становятся, тем медлительнее, и это нужно использовать.
Приходится бежать, чтобы снова растянуть их цепочкой и уничтожать по одной. А заодно хоть немного набраться сил.
– Я пустая! – кричит Рыжая, откидывая на спину лук и выхватывая кинжал. – Стрелы кончились! Я могу…
– Не лезь в драку! – осаживает ее Дар. – Сами справимся!
– Я поищу!
И больше не слушая, девушка бежит между языков огня «Поцелуев», внимательно осматривая пол.
Может, и в самом деле что-нибудь найдет среди дыма и огня, все равно все призраки заняты мной…
Заклинания Дара не исцеляют мгновенно, они останавливают кровотечение, стягивают и рубцуют края ран, что позволяет оставаться в строю. Но общий уровень повреждений все-таки постепенно нарастает. Как я ни стараюсь, мои движения замедляются. Меч кажется все тяжелее, а шаги становятся все короче. И три могучих противника, преследующие по пятам, собираются при малейшей возможности растереть меня в пыль.
Постараюсь не предоставлять им такую возможность.
Нам осталось уничтожить лишь две из трех. Как только они сдохнут, моя роль танка в этой драке закончится…
Дар снова бросает в бой Обжору. Радужная вспышка «Абсолютного щита», разгонный удар полутонного тела. Аватаров разбрасывает, словно кегли шаром от боулинга… Боулинг? Откуда эти воспоминания? Потом… С хриплым криком вонзаю клинок где-то в районе солнечного сплетения твари. Не знаю уж, куда именно попал, но срабатывает «Уловка ассасина». Смертельный удар. Редко, да метко. Воздух взрывается неосязаемым прахом. Осталось две. И одна уже почти убита – ее бар жизни просел до дна. Но обе «Души» одинаково жаждут моей крови – и наступают, теснят.
