– В стойле стоит,- хохотнув, подсказал Люцифер. Весь такой величественный в строгом костюме, с тростью и в цилиндре, прекрасно скрывающем рога. Если, конечно, они в этом воплощении у него есть.
– Я открою,- вызвался Эй.
Скрипнув навесами, ворота раскрылись, и прямо на меня выскочило безрогое, весьма косматое, с красными глазами чудовище.
– Рекс! – Я обнял оленя за шею. Он радостно фыркнул, оскалив не по-травоядному сильную и клыкастую пасть.
Я уж почти и не надеялся так скоро увидеть его.
Ламиира пыталась через старые связи разыскать наших скакунов и вытащить их из ада, но после столкновения с Сатаной, не улучшившего его и без того мерзкий характер, это оставалось проблематичным. Если не сказать больше…
Из сарая выглянула крупная голова Гнедка, который коротко заржал, приветствуя меня, и вернулся к стойлу. То-то Добрыня обрадуется…
– А это так…- Люцифер протянул мне кошель, разбухший от монет. Судя по весу – золотых.- От Администрации ада.
– За что? – удивился я. Выплачивать компенсацию за отпуска, которые не успел отгулять, там не привыкли.
– За избавление от этого ужасного вредителя. Рекс лишь довольно засопел, подтверждая обоснованность данного утверждения.
Эх ты чудо мое безрогое…
– И чего он там натворил?
– Легче сказать, чего не успел натворить. У меня создалось впечатление, что этот миролюбивый зверек прошел подготовку в Боливии в отрядах Эрнесто Гевары.
– Чё? – вытаращился черт.
Ты совершенно прав, мой юный друг,- усмехнулся падший ангел.- Гевара более знаком не как Эрнесто, а как Че.
– Нужно подумать о достойной для него награде,- задумался ангел-истребитель Эй.
Рекс и не подумал спорить.
– Ах да,- спохватился Люцифер,- в бывшем, теперь это уже однозначно, твоем кругу странное увлечение – все поголовно грешники увлеклись ботаникой. Недавно даже устроили теплицу и заказали семена папоротника. С чего бы это?
– Покудова жива надежда… – неопределенно произнес я.
– И это возьми.- Черт протянул мне плеер, который, пропал во время похода в ад. А он вот где, оказывается.
– Оставь себе,- великодушно предложил я, вспомнив, что он не сбежал в Пандемониуме, а мужественно помогал снять цепи. Хотя если вспомнить о его предательстве…- Дарю.
– Мне?
– Тебе-тебе,- заверил я обескураженную нечисть.
– Скажи спасибо,- подсказал ангел.
– Спасибо,- послушно повторил черт, по растерянности даже не сообразив, что произнес кощунственное для любого выходца из ада слово. И ничего – не разорвало, даже рога не отпали…
– Прошу к столу,- пригласил я.
– Но…
– Давайте-давайте,- настойчиво повторил я.
– Только предупреди того, в рясе, чтоб не размахивал руками,- попросил черт.
И грянул пир на весь мир.
Мое возвращение встретили громкими овациями типа «Горько!».
Глас народа, как говорят демократы (вот бы и делали то, что говорят) – ну да здесь их, слава богу, пока не завелось,- указание к действию.
Уста ее такие сочные и жгучие… Бездонна синь искристых глаз. А это хриплое дыхание?
Пьянит покрепче хмеля, вернее пленяет, как аркан – но это не неволя, не плен и не дурман… ЛЮБОВЬ.
Как странно испытать то, о чем, казалось, знаю на свете больше всех. Не раз, не два – миллионы! – я слышал, как шептали те, в чьи сердца, без промаха пронзив, моя стрела попала. Но чувствовать самому – совеем иное. В слова едва ли облачишь дрожанье струн, в душе сокрытых…
– Горько!!!
Ну вот. Даже вставать не придется, поскольку к выполнению предьщущего требования собравшихся мы отнеслись очень серьезно, и один поцелуй плавно перетек в другой.
– Эй, тряхнем-ка стариной.- Ударив оземь шапкой, вскакивает с лавки Владимир Красное Солнышко. И пускается в пляс. Бьет в бубен Дид, увлеченно притопывая ногой. Люцифер, галантно щелкнув каблуками, пригласил на танец Ладу.
– С удовольствием,- ответила она и взяла протянутую руку.
Ударили об пол каблучки, затрепетали от порывов ветра свечи. Все пляшут кто во что горазд. Владимир князь выкаблучивает гопака, падший ангел кружит Ладу в вальсе. Баба Яга дает джигу, Эй с Дидилией вышагивают смутное подобие Мерлезонского балета.
– Танцуют все! – громогласно объявил Добрыня Никитич и поднялся со скамьи.
Сидящий под прикрытием его мощного корпуса черт лишь ойкнул, выронив пустой кубок. А осенивший знамением очередного перепела отец Дормидонт, обретающийся на дальнем конце этой лавки, с обиженным кряканьем очутился на полу, перевесив невезучую нечисть. Поднявшись при помощи Добрыни, осознавшего свою промашку, святой отец уже было собрался отчитать не дальновидного богатыря, но в этот миг его взор упал на раскачивающийся из стороны в сторону хвост черта. И отец Дормидонт Ополинариевич громогласно рассмеялся, размазывая слезы по щекам и испытывая нескрываемое чувство удовлетворения от победы над нечистым.
Застрявший в потолке рогами черт скривился и жалобно попросил вернуть его на грешную землю. Перевернувшаяся лавка подбросила его, словно мощная катапульта.
Не прекращая смеяться, святой отец ухватил черта за хвост повыше кисточки и дернул. Словно спустил воду из бочка.
– А-а-а!!!
Шлеп!
– Спасибо! – обвиснув в поповских руках, прошептал черт, дико вращая глазами.
– На все… – поднял было руку отец Дормидонт, но потом сообразил, чем для нечистого обернется наложенный крест, и сменил тему: – А что это у тебя на лбу?
– И правда,- поинтересовался я.- Где почетный знак?
– Да… – замялся черт.
– Лишили?
– Сам вывел,- признался он.
– Как?
– В косметологическом кабинете.
Отец Дормидонт недовольно нахмурился, услышав о посещении ему неизвестного, но однозначно дьявольского места.
– А ну-ка, а ну… – Присмотревшись, я различил аккуратные стежки швов.- Кожу пересадили.
– Ага.
– Откуда?
– Да так,- отмахнулся черт, потирая зад.
– Понятно.
– Вот же нечисть,- взвешивая волосатого адского пролетария на руке, произнес священник,- а все ж божья тварь. Хотя и тварь порядочная.
Черт поспешно закивал головой, со всем соглашаясь. А затем как заорет:
– Горько!!!
И шмыг за стол.
– Куда поперед батьки в пекло? – погрозил пальцем священник.- Горько!
– Горько!!! – грянул разношерстный хор голосов.
