class="p1">– Это двойняшка Адама? – спросила я.
– Вообще-то это он мой двойник, близнец. Называй как хочешь, но я первая родилась. А потом уж он. – Хриплый голос Аиды и блеск глаз заставили меня нервничать намного сильнее. Стоило ей только открыть рот, как сразу же стало понятно, кто здесь босс. И это не тот старик с короной на голове. Сейчас он больше походил на придворного шута истинной королевы.
– Тони, тебе придется пойти со мной, – сказала она. – Сейчас ты выступишь перед жителями Мор-двадцать три и скажешь во всеуслышание, что ты переходишь на сторону императора Тобиаса и отрекаешься от своего отца – изменника Бенджамина Аллена.
Аида развернулась и пошла, она даже не могла предположить, что кто-то не собирается выполнять ее приказы. Когда она поняла, что мор не следует за ней, то остановилась, медленно обернулась и, приподняв изящную черную бровь, посмотрела на Тони.
– Что-то непонятно? – елейным голосом спросила она.
– А если я этого не скажу? – поинтересовался Тони и улыбнулся своей фирменной мерзкой улыбкой.
Лицо Аиды стало злым и беспощадным. Я видела в этих чертах и даже в манере говорить… своего Киллера.
– Поверь мне, ты не хочешь знать этого, – сказала Аида.
– Тони, иди, – прошипела я, и брюнетка бросила на меня заинтересованный взгляд.
– А шлюшка Адама дело говорит.
Сама ты шлюха длинноногая! Тони сделал пару шагов вперед и бросил на меня последний взгляд, прежде чем скрыться за дверью. Вот и все, теперь я один на один с врагом. Тобиас сел в кресло и указал мне на диван. Я опустилась на мягкое покрытие и выжидательно посмотрела на императора. Неужели он не понимает, что Аида его использует?
– Положи нож на стол, – сказал старик.
Как гром среди ясного неба. Нет! Я не могла отдать ему нож. Металл словно прожигал мне руку, пальцы вспотели, и я по-прежнему боялась выронить оружие.
– Какой нож? – как можно спокойнее спросила я.
Теперь я окончательно испугалась. Вот и все. Как можно воевать с тем, кто все знает наперед? Было ли вообще видение Лорел? Или она просто поехала головой до конца?
– Тот, который Тони дал тебе. Видишь ли, то, что сегодня произойдет… я все знаю. Аида видела это и предупредила меня о ноже. И о многом другом тоже. Не глупи и положи его на стол. Мы с тобой просто поговорим.
Я не двигалась. Он все знал и смотрел на меня, как на ребенка, который обманывает взрослого. Как бы я ни лгала и ни юлила, он понимал это еще до того, как я открывала рот. Удастся ли Рондо выбраться из заточения? Или об этом ему Аида тоже рассказала? Что будет с Тони? Что сейчас Тобиас сделает со мной? Я не могла думать о других и сконцентрировалась на себе.
– Рейчел, я бы не хотел портить наши с тобой отношения. Смотри. – Тобиас откинул полы плаща и достал нож. – Вот этот нож я приготовил для тебя. Это ручная работа, сделанная по моему заказу. Такого второго в мире нет. А ты что принесла? Показывай.
Хорошо. Я попробую играть по его правилам.
Я прикрыла глаза и достала нож из рукава. Совершенно обычный нож, темного цвета рукоять и стальное лезвие. Сейчас или никогда. Со стариком я смогу справиться. За все шесть месяцев, что мы прятались по бункерам, Адам многому меня научил, в том числе и как управляться с ножом, пистолетом, автоматом и так далее. Я многое знаю, я смогу.
Я встала с дивана и наклонилась над столиком, который разделял меня и императора. Но в последний момент оттолкнулась ногами от пола и бросилась на Тобиаса. Замахнулась и опустила нож прямо в сердце мора. Но старик поймал мою руку, которая так и не успела нанести решающий удар. Он так сильно сжал кисть, что я почувствовала, как захрустели кости. Это с виду он старик, но под этой оболочкой скрывалась нечеловеческая сила. Второй рукой он наотмашь ударил меня по лицу, и я повалилась на пол. Нож куда-то улетел. Неужели я думала, что справлюсь? Глупая! Глупая! Мертвая и глупая!
– А теперь садись и ответь на мои вопросы, – зло прошипел Тобиас.
Я бросила на него уничтожающий взгляд, но все же села на диван и стала искать глазами свое оружие.
– Итак, где сейчас Бенджамин?
– Не знаю.
– Как поживает Лорел?
– Не знаю.
– Где Адам?
– Не знаю.
И так продолжалось какое-то время. Тобиас задавал мне всевозможные вопросы, а я отвечала одно и то же. Я думала, как мне снова напасть на Тобиаса, ведь видения всегда… всегда сбываются! Я боялась, что этот случай станет исключением из правила.
Звук выстрелов на улице заставил меня понадеяться, что это Рондо сбежал и они идут сюда. Но Тобиас разрушил мои ожидания.
– Это казнь предателей, – сказал он. – Не обращай внимания. Продолжим. Что Бенджамин собирается предпринять?
Я не выдержала этих глупых вопросов и задала свой:
– Ты думаешь, что он сказал бы это мне?
– Я думаю, он бы поделился этой информацией с Адамом, а тот сказал тебе.
– Неправильно думаешь.
– Ох, Рейчел. Ты же понимаешь, что так или иначе я найду вас всех. Тебя и Тони уже поймали.
Так, стоп. Он сказал, поймали. И только сейчас я поняла, что он не знает о том, что нас не ловили, мы сами сюда пришли. Тьму страха прорезал луч надежды. Надо выиграть время и найти подходящий момент для нападения. Моего ножа больше нет. Но Тобиас крутил в своих морщинистых ладонях белый клинок, предназначенный для меня. Возможно, именно этот нож и принесет всем нам избавление. Итак, Рейчел, ты снова в игре.
– Если я скажу тебе правду обо всем, то… ты сохранишь мне жизнь? – спросила я.
– Я подумаю, – высокомерно заявил император.
– Мне этого недостаточно.
– Хорошо. – Он несколько секунд обдумывал свои следующие слова. – Но тебя клеймят, и ты будешь прислуживать мне до конца своих дней, а также публично заявишь о том, что Бенджамин является угрозой мирной жизни и его нужно уничтожить.
Ага, конечно. Мирной жизни мешаешь только ты. Но вместо этого я сказала:
– Хорошо.
– Рассказывай, – отдал команду Тобиас и слегка расслабился в кресле. Или он просто проверял меня? Но я поняла: еще не время. Я не знала как, но я верила, что подходящий момент настанет и я смогу все-таки убить Тобиаса. Хотя сейчас я не смотрела на это как на убийство, я расценивала как самозащиту. Самозащиту, которая нужна не только мне, но и многим другим.
Я – человек. Он – мор, один из самых древних на земле. Точнее,
