предельной внимательностью все что обо мне думают, я подвела его к Сарике и промолвила единственное «снимай».
— Ты о чем? — он явно не горел желанием обнажать тайну перед Сарикой.
— Мне нужно, чтобы вы сняли ошейник, — сказала совсем нагло, подталкивая девушку к нему.
— Ты проболталась о моей тайне? — мрачно спросил Фламель.
— Я обещала, что помогу Харитону, и я это сделаю. Сейчас ситуация изменилась, и Сарике нужна срочная помощь. Если не сейчас, то к вечеру она не доживет, — ответила безэмоционально. — Я больше ни о чем у вас не попрошу, но скажу так, сомневаюсь, что смогу помочь в деле, если с ней что-то случится.
Это был вызов. От решения Николаса зависела жизнь Сарики, и я пойду на все, что угодно ради ее спасения. Посмотрела пристально, легонько усмехаясь. Исходя из раннего рассказа Николаса, я имела на него еще одну точку воздействия, но это не то, чем можно было сейчас воспользоваться.
— О чем вы говорите? — Сарика нахмурилась. — Сиви, объясни, пожалуйста, я не понимаю, что происходит.
— Разве? — усмехнулся Николас. — Я думал, ты неглупая. Перед тобой все эти годы жил телепат, и ты не заметила? Хорошая ли ты подруга после этого?
Едва не согнувшись, я еле сдержала порывы ужаса, исходившие от моей подруги, узнавшей страшный, по ее мнению, секрет.
— Это шутка? — сиплым голосом осведомились у меня.
— Считай, ты стала ко мне ближе, — не без сарказма произнесла, глядя куда угодно, только не на нее. Почему-то я ощутила чувство стыда и гадливости от самой себя.
— Ты…как…Ты же попадешь под трибунал, если кто-то узнает! — заорала Сарика, тряся меня за руку. — Сиви, тебе нужно бежать!
Оцепенела не только я, но и Николас, в этот момент от удивления глупо захлопавший глазами. Если посмотреть на будущее Сарики, я не могу представить. Не вижу его. Такая нежная фарфоровая статуэтка была слишком хорошей для этого мира. Слишком.
— Почему ты это делаешь, — прошептала, пряча глубоко свое потрясение ее реакцией. Ведь Сарика испугалась не моего дара, а того, что я могу пострадать от него.
— Что «почему»? — не поняла она.
— Ты не должна так реагировать. Ты должна ненавидеть… — выдала, впервые неуверенная в своих словах.
— Мы же подруги, Сильвия, — грустно произнесла она, обняв меня. — Даже больше. Ты мне как старшая сестра, и когда родится моя дочка, а мне очень хочется дочку, правда, — сглотнув от переизбытка эмоций, точно дети, пытающиеся не заплакать, она продолжила. — Когда она родится, я хочу назвать ее Мелетией, потому что твое первое имя тебе не нравится. Я правда боюсь, очень боюсь за тебя. Рядом с тобой будто парит смерть.
— Достаточно, — довольно хладнокровно изрекла, отталкивая ее. Однако внутренне сдерживаясь от какого-то странного и невероятного чувства, аналогичного тому, что я испытывала к Рупе и, возможно, к Аделаиде. — Николас, сделаете? — решив игнорировать девушку, я повернулась к мужчине.
Сарика, впрочем, не перестала меня обнимать, напротив, даже сильнее стиснула пальцы. Фламель, уже сдавшийся под накалом эмоций, качал головой.
— Я освобожу эту девочку.
— Чего? — нахмурила светлые брови п…подруга?
— Он снимет с тебя ошейник, дурочка, — улыбнулась более мягко, но в голове зрел план о лишении памяти относительно способа, которым мы собирались завершить начатое.
Даниэль точно залезет в ее воспоминания. Надо будет подчистить все, лишь оставив знание о свободе. До этого я видела только частичное использование заклинания освобождения, однако сейчас все произошло намного быстрее, чем ожидалось. Сначала, как обычно, в воздухе появились понятные только нам с Николасом чертежи, а дальше они уменьшались и становились похожими на цепь, образовывая что-то вроде более широкого рабского ошейника. И только сейчас до меня дошло.
— В основу заклятия, снимающего рабские цепи, заложен эликсир жизни. Как Агриппа смог нарушить договор?
— Только в нашей версии. У сумеречного императора другие методы, — подмигнули мне.
— Но эти решетки такие же, как у ребиса, а в его основе эликсир, значит, у вас была формула, один вопрос: откуда? — посмотрела с недоумением, догадываясь о первооснове.
— Секрет, — полушепотом ответили, завершая заклинание и смыкая кольцо на шее Сарики. Я лицезрела, как Сарика распахнула изумленные глаза, схватившись за теперь золотое колье, не удерживаемое магией контракта и сползшее вниз, к ключицам. Небольшой махинацией с магией земли я разомкнула цепь, полностью освобождая девушку. И как ни странно, Сарика с брезгливостью подхватила драгоценный металл, бросила его на пол и только после подняла взгляд, широко улыбаясь при этом.
— Правда свобода? — с неверием уточнили почему-то не у Фламеля, а у меня.
Повернулась к Николасу, ожидая подтверждения. Тот лишь величественно кивнул.
— Ты свободна, как дикая лань, — довольный собой ответил мужчина.
— Что с контрактом? Грегори узнает? — это уже я.
— Стал обычной бумажкой. Не узнает, — получила краткий ответ.
— Правда свободна? Правда-правда? Совсем свободна?! — она очень смешно вертела головой.
— Эрик будет там? — вопрос подруги был риторическим и в ответе не нуждался, а вот мне необходима была вся информация.
Вместо ответа Сарика только кивнула, все еще с каким-то благолепием касаясь шеи.
— Мне тоже надо вернуться, потворница убьет а то, — вздохнула она грустно.
— Ты не вернешься. Как только приедет Харитон, мы отправим тебя порталом в безопасное место. Потому что зная Грегори, — продолжать я не стала.
— Но там мои вещи…Сиви, там украшения мамы, я бы хотела их забрать.
— Украшения или твоя жизнь? — уточнила холодно.
— Ты права, прости.
Я пыталась безуспешно подобрать нужные слова, чтобы смирить подругу с чувством потери. Мне не хотелось ехать сейчас в плен за побрякушками, возникало ощущение бури, надвигавшейся на пустыню. Но глядя на поникшую голову Сарики, опущенные плечи, и стухший блеск в глазах, поняла, что они — последняя ее память о матери. Взгляд упал на дрожавшие мелкой дрожью руки девушки.
— Ладно, я туда и обратно, — махнула рукой. — Скажи, где они находятся, я заберу, и хахаля твоего тоже перехвачу.
Потянулась к источавшему аромат ларнайи бокалу и опустошила в один глоток, сделав это с такой алчностью, будто хотела побыстрее влить содержимое в желудок, пропуская глотку и пищевод.
