а всего в нескольких шагах перед ним начинают разлетаться с его пути листья, ветки и переломанные стволы деревьев. Будто сильный поток воздуха заставлял подниматься перед Индаром и бросаться в стороны всё, что помешало бы пешеходам и всадникам преодолеть необходимую им дорогу. Вот небесный сошёл с последней ступени и встал, глядя вдаль, постепенно поднимая голову, словно всматриваясь в самую дальнюю даль. А невидимый расчищающий вихрь продолжал работу, убирая с пути древесные обломки и сор, то и дело пропадающие во взлетающем тумане из трухи и пыли, оставляя лишь натоптанное и наезженное. Нисса, наблюдавшая за магическими проявлениями сильнейшего заклинания Индара, только вздыхала: ей такое ещё долго будет не по силам!
… На крыльце появились лошади, ведомые мужчинами. Все восемь животных выглядели страшно отощалыми: за ними следила старуха Оркена, а когда её сменил демон, он не посчитал нужным заботиться о лошадях. Одна прихрамывала, и барон Мазуин с сомнением посмотрел на неё. Несмотря на расчищенный путь, сумеет ли оголодавшая лошадь, да ещё с повреждённой ногой пройти весь путь за пределы замкового леса?
Внезапно перед глазами барона возник Отсоа. Мужчина-оборотень почтительно обратился к нему:
- Не разрешите ли оставить это животное в замке?
- Зачем?
Глядя на оборотня, барон даже не сумел скрыть потрясения. Судя по всему, он решил, что семейство оборотней собирается использовать животное в пищу. Нет, лошадь и впрямь уже не годна для службы, но… Индар легко спрятал улыбку и успокоил барона:
- Оркена и её новая ученица сумеют вылечить лошадь. Она не будет скаковой, но для хозяйственных нужд старого замка пригодится.
- Если только для этого! – с видимым облегчением выдохнул барон Мазуин. – Да, можете оставить её себе.
- Но как же я? – заволновалась принцесса Лилера. – Это лошадь моего пажа!
- Ваше высочество, - твёрдо сказал барон, - поедет на моей лошади. Со мной.
Девушка обернулась к барону и попыталась скрыть смущённую улыбку.
Лошадей свели по ступеням, на ходу стараясь хоть немного накормить всем тем, что отдала старуха Оркена. Та, спешившая следом, строго заметила:
- Под воздействием магии они вас донесут до дома, но там за ними должен был очень тщательный уход. Запомните это, барон Мазуин!
Барон, не оборачиваясь, кивнул и подсадил на своего коня принцессу Лилеру, после чего молодцевато вскочил в седло сам. Мужчины и пажи последовали его примеру, и вскоре небольшая кавалькада понеслась от старого замка.
Всё так же глядя им вслед, старая ведьма предупредила:
- Отсоа, Лиадейн! Если вы остаётесь, вам придётся принять участие в восстановлении замка.
- Но у нас будет жильё? – уточнил мужчина-оборотень.
- Да, вы выберете себе помещение в том крыле замка, которое я вам покажу.
Лиадейн радостно вздохнула и сжала на груди руки, а Отсоа заспешил увести оставленную бароном Мазуином лошадь в то же помещение, где все животные находились до сих пор, и там накормить её и обиходить. Подростки же оборотни переглянулись, и Нисса, улыбаясь, была готова спорить, что мальчикам не терпится теперь, когда стало безопасно, обследовать не только старый замок, но и его окрестности. Судя по всему, провизией теперь все обитатели замка будут всегда обеспечены.
- А теперь пойдёмте, - на ходу продолжила старая ведьма, - покажу, где сегодня спать будете.
- А разве мы не останемся не в «каминной»? – удивилась Лиадейн.
- Она занята, - покачала головой Оркена.
Индар понял, что нужно вмешаться.
- Оркена, - мягко позвал он. – Занята «каминная» только Кариной, а она, выспавшись, наверняка захочет, чтобы вокруг были знакомые лица. Так что пусть эту ночь все проведут, как обычно, на старом месте. А завтра, с утра, осмотрим все помещения и приглядим себе те, что удобней для проживания.
- Вы тоже остаётесь? – сама изумилась Оркена.
- Нет, только на время, пока руки Карины перестанут болеть.
Когда они все вошли в холл, старуха Оркена оказалась позади всех, так что Нисса, воспользовавшись ситуацией, тихонько спросила её:
- А разве Индар с Кариной куда-то уйдут?
- Остров для обучения небесных находится далеко отсюда, - мечтательно улыбаясь, отозвалась старая ведьма. – Там он научит Карину всем премудростям драконьего полёта, а потом они вернутся сюда, чтобы я научила её премудростям магии.
Нисса совсем забыла, что у неё на руках спящая от усталости и потрясения Ита. Поэтому, когда вернувшийся из импровизированной конюшни Отсоа забрал у неё племянницу, чтобы донести её до «каминной», она с неожиданным удовольствием почувствовала, как ей полегчало. И руки опустила, ощущая, что они набрякли усталостью.
Оглянулась Лиадейн, улыбнулась юной ведьме, и Нисса вдруг успокоилась за своё будущее, как и за будущее племянников. Пока она учится, будет кому проследить за детьми, ведь Лиадейн никогда не отказывалась от заботы о детях.
… Карина открыла глаза. Тело болело так, словно Индар и не давал ей снадобья из запасов старой Оркены. Особенно ужасающе болели плечи и руки. И зачем она не послушала небесного?! Он же предупреждал!
Но неожиданный полёт был настолько заманчивым!
Индар летел и рядом, и чуть в стороне, и Карина, набрав высоту, чего только ни испробовала: она, словно купаясь, мягко переворачивалась, ловя жёсткими, но послушными крыльями потоки, на которые можно положиться, и это оказалось так волшебно! Будто она плавает в бескрайнем море, только вместо рук – крылья, которые захватывать воздушные струи – это восторг до слёз! И так не хотелось возвращаться на… низменную землю.
А когда Индар всё же велел спуститься выяснилось, что её ноги подламываются, а походка, как у стопроцентной пьяницы! Когда тот идёт вроде как прямо, а на деле его шатает так, что остаётся лишь удивляться: как это он ещё на ногах умудряется оставаться?
Но полёт!.. Карина счастливо вздохнула, вспоминая потрясающие впечатления, – и чуть не заплакала, внезапно подумав: «А ведь я могла остаться в своём мире – и никогда! Никогда не узнать, что это такое – летать в небе!» Забывшись, она попыталась было подняться с матраса, но тело буквально взвыло от боли, и Карина немедленно легла.
Вовремя. Дверь в «каминную» открылась, и начали входить все те, кого она так рада была видеть! Нисса не уследила, и к Карине бросился Лукас – рассказать, как небесный расчищал дорогу, так что Карина замахала руками на юную ведьму, которая явно хотела оттащить от неё племянника. Как же
