Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
прикажет их убить; она совсем не была уверена, что Томас намеревается воплотить свои угрозы в действие. Однако затем Альваро повернулся к своим людям, сделал жест рукой, и те опустили оружие.
– Ну хорошо, профессор, я понимаю, – сказал он. – Но вы также должны понимать и то, что рано или поздно такое оружие сделает кто-то другой, и моральные принципы того человека окажутся куда менее стойкими, чем у вас. Оно не стоило вашей жизни.
– Для меня стоило, – сказал Томас. Он опустил Луч на три других отложенных оружия без драгоценных камней и одним быстрым нажатием на курок обратил их в дымящуюся, расплавленную массу. Затем он проверил заряд на оставшемся у него оружии. – Интересно. Все еще осталось два заряда. Не заставляйте меня их использовать.
Сантьяго покачал головой и сказал:
– Используй их, чтобы освободить моего кузена. Я беспокоюсь о потерях. И я бы остался, если бы король не приказал мне вернуться домой. – Он с уважением кивнул Глен, и она убрала пистолет. Халила заслужила настоящий придворный поклон. – Мы встретимся со всеми вами вновь, я надеюсь.
– Если встретимся, – сказала Халила. – Я надеюсь, вы не приведете с собой целую армию. Завтра здесь по-прежнему будет Великая библиотека, и она будет стоять. Если мы победим, мы обезопасим ее от всех – даже друзей, – кто попытается взять то, что им по праву не принадлежит. Вам пора отправляться в путь. Из-за павшего дракона сюда прибудут библиотечные войска.
– Ничего другого я и не жду. Hasta luego [22], друзья мои.
И они ушли, исчезнув в тени колонн, а когда Глен собралась было пойти следом, то поняла, что весь вестибюль пуст. Когда же она добралась до заднего выхода, то поняла, что двери закрыты, а конвой уже отъезжает. Будучи богатеньким, избалованным придворным, Альваро отлично умел передвигаться с военной точностью и скоростью; Глен не могла этого не признать.
Бота подошел к ней, когда она стояла у окна, и сказал:
– Полагаю, мы должны их отпустить без драк и ссор. Я не прав?
– Откуда мне знать, – сказала Глен. Она покосилась на спокойное, непроницаемое выражение лица лейтенанта. – Вы думаете…
– Я не думаю, – сказал тот. – Думать перед сражением бесполезно. Только во время него. – Он развернулся, и Глен последовала за ним, когда в зал вошли остальные. – Сэр. Мы готовы. Элитные бронетранспортеры могут уместить человек пятьдесят, если все дружно потеснятся, но остальным придется идти пешком.
Санти кивнул.
– Синие псы, Гарпии, Теневой отряд и Марс-первый на транспорте. Распределяйте их, как вам угодно. Разделите войско на четыре подразделения. Держитесь подальше от центральных дорог. Третье и четвертое подразделение будут прикрывающим огнем. Используйте высокие точки.
– Сэр. – Бота отдал честь и сказал: – Вы будете в транспортном средстве?
– Да, – сказал он. – Все мы. Глен, Томас и Халила в одном, мы с Вульфом в другом. И, лейтенант? Библиотечные правила применения оружия. Не убивать, если есть другой выход, но если приходится, не медлите. Защищайте профессоров и библиотекарей. Мы позаботимся об остальном.
Глен открыла было рот, чтобы возразить, но потом резко закрыла. Приказы Санти были точными и продуманными. Он не играл в военное восстание. Он показывал, что они привержены библиотечным принципам. И это было благородно.
Только вот это было и потенциальным самоубийством.
Глен подобрала себе подходящую винтовку, а также достаточное количество припасов у оружейника, который зарядил запасные пистолеты и собирал припасы у задней части бронетранспортера, а когда Глен забралась внутрь с Халилой и Томасом и дверь за ними закрылась, то подумала, что имеет полное право бояться. В конце концов, у них было мало шансов на победу. Вся мощь Великой библиотеки против них, а еще история, традиции и угрызения совести ее капитана.
Глен встретилась взглядом с Халилой, когда бронетранспортер застучал по улицам, гоня в сторону амфитеатра. Подняла руку. Халила пожала. А потом обе их руки зажал своей Томас.
– Вместе, – сказала Глен.
– Вместе, – отозвались Халила и Томас.
Синие псы – отряд Глен – взвыли. Гарпии издали свой странный, тревожащий, пронзительный крик.
Это война.
Глава тридцать восьмая
Джесс
– Вниз, – проворчал Тадалеш, когда Джесс потянулся вверх, чтобы выглянуть из-за края крыши. – Если хочешь пялиться, иди встань с толпой на дороге.
– Элиту видно? – Джесс проигнорировал лейтенанта Аниты и сам посмотрел. Улицы внизу казались пустыми.
– Нет. Элита за забором и вон там. – Тадалеш указал своим острым подбородком в сторону главной улицы, где процессия шествовала к амфитеатру. Все почти собрались; профессора и библиотекари зашли первыми, как парад вьющихся мантий под звук тишины. А потом высоченный шагающий ряд автоматизированных египетских богов, самый большой из которых – Гор, легко узнаваемый даже издали, – нес огромный заточенный меч. Теперь шла курия – главы основных библиотечных дисциплин, включая Верховного скрывателя, – а вместе с ними под тряпичным золотым навесом маршировали достопочтенные члены элитного отряда, которые несли в паланкине архивариуса.
Никто не аплодировал. От тех, кто собрался вдоль дороги, не исходило ничего, помимо полной тишины. Джесс задумался, было ли архивариусу в этот момент так же беспокойно, как Джессу.
И в этот самый момент дракон, обвивавший верхушку серапеума, издал вопль, который, кажется, разразил небеса, и Джесс увидел вспыхнувшие лучи плотного света, направленного на тварь всего за миг до того, как та стихла.
«Томас. Томас построил Луч Аполлона». Нет, даже не один луч; это стало очевидно, когда дракон взмыл в воздух и начал неуклюже лететь в сторону источника атаки. Дракон лишился своей грации, но не силы.
А потом лучи орудий вспыхнули снова, и с небес полетели обломки. Чешуя размером с бронетранспортеры. Оторванное крыло, по спирали рухнувшее и проломившее крышу здания. А потом отвалилась и голова, и вся жуткая машина свалилась на землю с таким ударом, что Джесс ощутил его всем телом до того, как до них дошел звук. Греческий огонь внутри твари вспыхнул бледно-зелеными языками пламени, и в первый миг Джесс даже не мог сообразить, что произошло. Потом у Джесса возникло безумное желание закричать, подскочить на ноги и в триумфе ударить кулаком небо.
Это была невозможная задача, и Томас с ней справился.
– Ваши друзья? – спросил Тадалеш.
– Да, – сказал Джесс.
– Думаешь, они готовы будут продать такое оружие?
– Нет.
Тадалеш пожал плечами:
– Может, мы все равно его отберем.
– Может, они вас убьют быстрее, – сказал Джесс. Он перекатился на бок и дал знак Брендану, который спустился с крыши и присоединился к примерно сотне мужчин и женщин Аниты, которые собрались. Все они были жестоким и хорошо вооруженным сбродом. Джессу нравились дисциплина и правила армии, но в некоторых отношениях банда воров была просто… лучше.
Резчик быстро подошел к забору, с помощью хорошо рассчитанной порции греческого огня открыв участок достаточно широкий, чтобы через него могли пройти пятеро одновременно. Они рассчитали время между повторами автоматизированных сфинксов, но
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
