шел теперь Форсов.
Так что ее встреча с кумиром сразу обернулась немой сценой. Таиса погрузилась в грязный снег, перемешанный с солью и песком, со стороны она напоминала скорее не изящную кошку, а пьяного воробья. Форсов замер в паре шагов от нее, пытаясь понять, чудится ему или с грузовика действительно только что рухнула девица лет тридцати. Организаторы лекции, стоящие за его спиной, наверняка сейчас продумывали сценарий медленной и мучительной казни.
Первым молчание нарушил Форсов:
— С вами все в порядке?
— Отлично все! — заверила его Таиса, кое-как поднимаясь на ноги. — Зимой поскользнулась, со всеми бывает!
— На крыше грузовика. Действительно, со всеми.
— Я спешила, это меня чуть оправдывает.
— Куда же вы спешили, дорогая моя?
— К вам, разумеется, — как ни в чем не бывало ответила Таиса. — Таисия Скворцова. Хотела бы стать вашей стажеркой. И да, я слышала, что вы учеников не берете, но решила обсудить это с вами лично.
— Вы что, следили за мной? Хотя нет, следом пошли многие, но никого не пустили. Я бы предположил, что вы использовали этот неординарный путь, когда увидели заграждение, однако вы бы не успели. Так как же вы попали сюда вовремя?
— Сработала на опережение. Я знала, что вы здесь будете.
Организаторы наконец опомнились. Один из них, крепкий мужчина лет сорока, подался вперед.
— Николай Сергеевич, извините, Бога ради! Ну кто же знал… Сейчас мы все решим!
Судя по взгляду, «все решить» он собирался бесхитростно: закопать Таису обратно в сугроб, да так, что больше не вылезла бы. И он бы наверняка преуспел, если бы Форсов жестом не остановил его.
— Нет, подождите. Если уж девушка готова зайти так далеко, пусть договорит. Как вы догадались, что я буду здесь, милое создание?
— Если вы вошли этим путем, значит, ваша машина припаркована с этой стороны универа, а не возле главного входа. Логично было предположить, что тут вы и выйдете, а не начнете водить хороводы с фанатами.
Форсов казался разочарованным.
— Так значит, вы увидели, где я входил…
— Не увидела. Простите, что прерываю, но сейчас это важно. Я пришла на лекцию вовремя, это вы можете уточнить у прекрасных леди с замашками клубных вышибал, которые отмечали участников. Вы появились позже.
— А окна лекционного зала не выходят на эту сторону здания, — задумчиво произнес Форсов. — Увидеть вы не могли… Действительно, интересно. Так как же?
— По ботинкам, — пояснила Таиса. — Я искала, за что бы зацепиться в вашем образе, как понять, что вам интересно прямо сейчас, чем вы планируете заниматься, где в эту историю могу включиться я. На ваших ботинках я обнаружила засохшие разводы — соль и немного песка. Если идти по главной дороге, такого не будет, там чуть ли не феном плитку высушили. А с этой стороны идет ремонт, тут убирай, не убирай, такие ямы, что где-нибудь да придется наступить в снег.
Форсов перевел взгляд на свои ботинки.
— Разводы не очевидны.
— У меня хорошее зрение.
— Я мог наступить в снег где-нибудь в другом месте.
— Могли, но это вряд ли. Вы безупречны на лекциях, выверено все — цвет рубашки, подходящий костюм, платок… Думаю, вы чистите ботинки в машине перед выходом. Но в универе вас постоянно кто-то сопровождал, кто-то засыпал вас комплиментами, и не было подходящих обстоятельств, чтобы стать раком и ботинки протереть. Плюс ко всему, до лекции оставалось совсем мало времени, а вы не опаздываете.
Желание организаторов придушить ее стремительно усиливалось, в этом Таиса даже не сомневалась. И сразу закопать здесь, на стройке, очень удобно ведь. Но Таису их возмущение не волновало, она не сводила глаз с лица Форсова.
Он улыбался, однако он всегда улыбался. Как Чеширский кот — похоже, за долгие годы работы это стало привычкой. Вот только теперь, как показалось Таисе, его улыбка стала чуть искренней.
— Вы гордитесь собой? — спросил Форсов.
— Я считаю, что заслужила хотя бы то, чтобы вы подумали о моей просьбе.
— Нет, не заслужили. Ваше предположение не получило достаточных оснований, вы во многом полагались на то, что даже при ошибке ничего не потеряете. Догадка, основанная на удаче.
— Допустим. Но остальные не додумались и до этого.
— Я не беру учеников.
— Почему бы не начать?
Таиса достала из куртки резюме, которое спрятала на время своих вынужденных акробатических трюков, и протянула Форсову смятые листы. Заметив, что она, рухнув в сугроб, заляпала несомненно дорогие брюки лектора снежными брызгами, Таиса бодро добавила:
— Соглашайтесь, Николай Сергеевич! Где вы еще такую непредсказуемую дуру найдете?
* * *
Пробежки в десятиградусный мороз Гарик считал умеренно дебильной идеей, которая наверняка забирала больше здоровья, чем приносила. Заниматься чем-то подобным он не собирался, ему даже на Матвея смотреть было холодно — из окна, сжимая в руках чашку горячего кофе.
Матвей же был верен себе: если он собирался что-то делать, он на погоду даже не смотрел. Он бегал и в дождь, и в снег, однажды даже в разгар грозы. Гарик тогда попробовал поспорить с Верой, убьет этого робота молнией или нет. Но Вера сказала, что спорить на чужую жизнь неэтично, да и лишних денег у нее нет.
Так что сегодняшний забег, час на морозе, еще можно было считать тренировкой в щадящем режиме. Когда Матвей вернулся в дом, Гарик уже встречал его, сидя на лестнице.
— В какой момент ты осознаешь, что тебе здесь не рады? — поинтересовался Матвей, сбрасывая покрытые снегом кроссовки.
— Я знал с самого начала. Но навязываться в гости к тем, кто мне рад, слишком просто и скучно. В чем тогда азарт?
— То есть ты теперь гадаешь, выселю я тебя или все-таки убью?
— Нет, до такого доводить бы не хотелось, — рассудил Гарик. — Сегодня я съеду. Но сначала посмотрю на новую девочку. Ты же знаешь про девочку?
О том, что Форсов подумывает взять еще одну ученицу, Гарик узнал почти случайно и только вчера. Зато все мысли об отпуске отпали сами собой, стало слишком любопытно. Сколько лет прошло с тех пор, как Форсов решался на такое? Десять? Пятнадцать? И уже тогда гремели крики, что это последний раз и больше никогда!.. К тому же тогда у профайлера были веские причины принять роль наставника.
А теперь ничего не случилось, Форсов просто провел лекцию, одну из многих, он таким десятки раз развлекался в последние годы! Ничто не предвещало появления особых обстоятельств… Но они появились, раз Николай Форсов запомнил чье-то имя, прочитал резюме и вызвал новенькую в свой дом.
Естественно, мимо такого Гарик пройти не
