бросить команду… Но потом повернулся и покачал головой.
– Нет!
– Предатель! – кинулся к нему Спитамен.
– Мне приказано стоять здесь и ждать команды, – отмахивался от него Арзам.
– Немедленно веди своих кардаков в бой! – наезжал на него конем Спитамен.
– Ты не должен мне приказывать. Я здесь главный! – орал Арзам.
– Оставь его. Поздно! – безнадежно махнул рукой Арсит.
Момент упустили. Тяжелая конница, вооруженная длинными копьями, под прикрытием лучников форсировала реку на левом фланге и разметала строй спарабары. За конницей ринулись щитоносцы, вооруженные круглыми гоплонами и короткими копьями. Левый фланг персов расстроился и прогнулся.
А в центре, несмотря на все усилия гоплитов, фалангисты македонян вновь организовали строй и закрепились на берегу. Гоплиты навалились и столкнули македонских сариссофоров в воду. Но у них в тылу уже происходила свалка. Конница македонян клином врезалась в порядки артамака. Впереди рубился всадник в шлеме с белыми крыльями. Его телохранители валились один за другим, но сам он оставался неуязвим.
– Он заколдован! – удивлялся Исмен. – Смотрите!
Предводитель всадников нацелилися на белую колесницу Дараявуша. Бесстрашные телохранители пытались остановить его порыв. Смело кидались на острые пики. Но даже вымуштрованные, хорошо вооруженные воины артамака не смогли сдержать яростный напор тяжелой конницы. Наконец клин из всадников завяз в плотном окружении пехоты. Там происходило что-то ужасное. Колыхался лес копий, взлетали и опускались мечи, масса из людей и лошадей двигалась, подобно растревоженному улью.
– Вот и все, – уверенно сказал Арсит. – Зря Искандер пошел в прорыв. Сейчас его конницу окружат и перебьют. Готовимся к атаке. Арзам!
– Да. Я готов, – отозвался мрачно сатрап Киликии. Крикнул кардакам: – Держать строй!
Копьеносцы встали щит к щиту в несколько рядов. Лучники во главе с Арситом выдвинулись вперед. Масагеты клином встали справа, готовые сорваться в атаку.
– Во славу Персии! – закричал Арсит. – Да поможет нам Ахура Мазда…
Вдруг он оборвал речь. Что-то неладное узрел на дальнем фланге.
А там происходило следующее: фиссалийская конница повернулась и спешно отступала. Казалось все – победа! Персы кинулись преследовать, но напоролись на плотный строй щитоносцев. Фиссалийцы же резко развернулись, перестроились и полетели в атаку, смяли персов и погнали их обратно к реке. Такого просто не могло быть, но хваленая, хорошо вооруженная персидская конница начала отступать.
А в центре бой кипел уже у колесницы правителя. Эллинских гоплитов сжали. С фронта давила фаланга, с тыла подбирались гипасписты. Артамака почти всю истребили.
Арзам медленно опустил меч и остался стоять на месте. Воины, ждавшие сигнала к атаке, тревожно поглядывали на своего командира.
– Что это? – удивился Фидар.
Все уставились на поле боя. Колесница правителя уносилась прочь.
– О, Ахура Мазда! – в ужасе воскликнул Арсит. – Как же он посмел! Я брежу? Я сошел с ума? Дараявуш покинул армию. О, Ахура Мазда! Он удирает. Этого не может быть!
Персидская конница рванула вслед за Дараявушем, топча свою же пехоту.
– Ты это видел? – сквозь зубы процедил Фидар, вплотную подъехав к Спитамену. – Дараявуш бежал. Что за позор! Я не желаю служить трусу.
– Постой! Ты не посмеешь покинуть поле боя, – попытался остановить его предводитель массагетов.
– А что ты предлагаешь? Ждать до полного разгрома? Я уже это видел. Сейчас персы побегут. Если хочешь спасти своих массагетов, пора прорываться и уходить в горы.
– Возможно, Дараявуш задумал какую-то хитрость, – все еще надеялся Спитамен.
– Опомнись! Он удирает!
На дальней стороне поля боя, что у моря, персидская конница беспорядочно отступала. Фаланга навалилась на гоплитов, и строй наемников смешался. Они попятились. А левый фланг персов дрогнул. Началось паническое бегство.
– За мной! – крикнул храбро Арзам, но повернулся в другую сторону от поля боя и бросился в горы.
Спитамен было дернулся вслед кардакам.
– Стой, – окликнул его Фидар. – Ты их не остановишь. Да и нет смысла. Они уже наделали в штаны.
– Давай последуем за ними. Нам-то что остается?
– Кони там не пройдут.
– Как быть?
– Прорываться к Иссе, пока не поздно.
– Я тоже отвожу своих лучников, – крикнул Арсит и поспешил вслед за кардаками.
Массагеты рванулись вниз к броду. Им удалось прорваться сквозь заслон пельтастов, преодолеть реку и, под градом стрел, вырваться на свободу. Мешали бегущие впереди пехотинцы. Спитамен повел отряд правее, выше по склону. Его разведчики заранее приметили расщелину, что вела к перевалу. Но следом увязались подрома. Около сотни легких всадников гнались по пятам.
Каменистая тропа поднималась на широкий уступ. За уступом открывалась небольшая долина, а дальше опять – круто в гору. Там – спасение. Но спуск в долину шел по узкой петляющей тропе. Пока массагеты будут спускаться, подрома половину перестреляет из луков.
Исмен оглянулся. Преследователи не отставали. Он решился на безумный отчаянный поступок. Тропа узкая. Справа отвесная скала, слева крутой откос. Исмен, недолго думая, развернул коня.
– Ты почему отстал? – окликнула его Томирис.
– Уходи. Я задержу их.
– Исмен!
– Уходи!
– Я с тобой!
– Нет. Тут место только для одного. Стрелы есть?
– У меня последняя, – Томирис хлопнула по пустому гориту.
– Уходи!
Если святая Рума смогла, и он – сможет. Исмен опустил маску шлема на лицо. Сквозь прорези для глаз видел приближающегося противника. Смело бросился навстречу преследователям. Первый всадник с ужасом взглянул на несущегося Исмена. Растерялся. Цырд сшиб грудью его коня. Второго всадника Исмен достал копьем в плечо…
Но тут Цырд оступился, и Исмен вместе с конем и с двумя македонянами покатился вниз по откосу. Оказавшись внизу, в горячке, не чувствуя боли, Исмен вскочил на ноги, выхватил акинак. На него тут же навалились несколько человек и скрутили. Прижали спиной к скале. Двое здоровенных потных воина держали за руки.
– Крепче, чтобы не дергался, – требовал третий, доставая из ножен короткий, широкий ксифос. – Сейчас вспорю ему брюхо, пусть кишки свои потом собирает.
Исмен дернулся, пытаясь вырваться, – бесполезно. Ничего не оставалось, как примириться со смертью. Он затаил дыхание и приготовился к встрече с Гайтасиром. Вдруг стрела с черно-красным оперением впилась в плечо палачу. Он взвыл, уронил меч и закрутился на месте.
– Еще один!
Всадник подромы направил коня вверх. Через мгновение македонянен упал, сраженный копьем. Мимо промчалась Томирис, размахивая топором. Ее окружили, но не могли приблизиться. Лошадь с красной гривой и красным хвостом отчаянно лягалась. Томирис рубанула одного из всадников. Пробила ему щит, но топор застрял в деревянной основе. Томирис вырвалась из круга, вновь устремилась вверх по тропе.
– Я сейчас его поймаю! – закричал один из всадников в дорогом льняном панцире-тораксе с медными пластинами. И конь у него был холеный, крупный.
Он поскакал вслед за Томирис. Но девушка развернула лошадь и ринулась навстречу. Рыжий хвост
