class="p1">— Ты неплохо показал себя, толстяк Рок, — сказала госпожа Мин. — А с виду не скажешь, что настолько силён. Нет, Нерул прав, что тебе ещё рано прикасаться к источнику. Пока рано.
Госпожа Мин рассмеялась, когда кабан недовольно зафыркал, издавая гулкие хрюкающие звуки.
— Мне? — даже удивилась госпожа Мин. — Мне жалко совсем не этого, так как много ты не выпьешь. Жалко будет потерять такого силача. С нами пойдёшь. Будешь хорошо нас защищать, подскажу, что сделать, чтобы из источника испить и не превратиться в подобие тех тварей, с которыми ты сражался ночью. Ну, чего лежишь? Я весь город с собой не заберу, даже с текущей силой. Вон там, рядом с деревьями у пруда есть немного свободного места. Давай, ждать тебя никто не будет.
Оставлять кабана она не боялась, так как он уже научился перемещаться между мирами и мог бы позаботиться о себе. Просто он был ещё молод и наивен, поэтому мог повторить судьбу малыша Бо, ввязавшись в неприятности, которые ему ещё были не по плечу.
Толстяк поднялся и направился к указанному месту, осторожно ступая, чтобы не разрушить ограду парка и не свалить своей тушей деревья. Досталось только любимым ягодным кустарникам Нерула, но они это переживут.
— Он не помешает? — раздался голос старшего Ка. — Немаленький свинёнок ведь, а уходим очень далеко.
— Бросить нельзя, — сказала госпожа Мин. — Загубим, если оставим без наставника.
— Может, я поведу всех и его с собой возьму, для защиты, — спросил немолодой мужчина, поглаживая седую бородку.
Позади старшего Ка с ноги на ногу переминалась его ученица, держащая за ручки передвижную кухню. Она не очень аккуратно прицепила к ней ещё одну громоздкую тележку, наверняка до отказа забитую редкими ингредиентами.
— Остальных поведёт младший Ка, — отрезала госпожа Мин. — Ты мне нужен даже не завтра, а уже сейчас. Не могу я ждать пару сотен лет, пока вы будете тащиться через тысячи миров.
Старик вздохнул и нахмурился, но спорить не стал. Он неплохо воспитал сына и достаточно доверял ему, чтобы позволить вести за собой немаленький отряд беженцев.
— Мы забрали почти всё, — сказал он, кивая на тележку, и направился в сад. Его помощница коротко поклонилась и поспешила следом.
У входа их встретил Нерул, показывая, куда пройти, чтобы не мешать другим. Сегодня он руководил погрузкой всего значимого имущества, что имелось у секты Созвездий. Как выяснилось, одна из самых бедных сект за многие годы накопила немало ценностей, оставить которые просто не могла. Несколько больших чёрных пауков как раз сейчас расставляли громоздкие сундуки и ящики, распределяя их по всему саду так, чтобы не создавать перекосы во время предстоящего перемещения.
Госпожа Мин уже хотела зайти в парк, но остановилась, почувствовав появление неожиданного гостя. Обернувшись к проспекту, на котором минуту назад лежал толстяк Рок, она увидела деревянную платформу, парящую в метре над землёй. Около четырёх метров в ширину и длину она была плотно заставлена сундуками, мешками и коробками. И на самом большом сундуке сидел Джи Кат в своём истинном обличии. Туманный лорд, властитель одного из ближайших миров.
Когда платформа остановилась, он спрыгнул с неё, растягивая тонкие губы в страшной улыбке. Жёлтые язычки пламени в пустых глазницах его черепа ярко мерцали даже при свете солнца.
— Решил отправиться с нами? — спросила госпожа Мин.
— Почти, — довольным тоном произнёс он. — Тот, кто ведёт за собой армию безумных монстров, уже точит клыки на мой мир. Да, мне его не спасти, но я кое-что сделаю, чтобы он встал костью у них в горле. Точнее, уже сделал. Я отравил два источника.
Он разразился смехом, отчего огоньки в его глазницах заплясали вверх-вниз.
— Источники Небесной и Железной сект теперь настолько ядовиты, что прикасаться к ним не посмеет даже пустота Ильсиды.
— Они пали? — с горечью в голосе спросила госпожа Мин.
— Железные — почти сразу, — спокойно ответил Джи Кат. — Небесные держались до вчерашнего дня. Продержались бы дольше, но их глава не упорствовал и сбежал. Я пошарил у них в хранилищах и выгреб самое полезное. Держи, это будет мой подарок на новоселье. Хорошо было бы забраться в закрома Священного огня, но они ещё держатся. Вместе с Большой рекой хотят уйти куда-то очень далеко. Старики достали из закромов древний артефакт детей Илуны. Когда сегодня утром заходил к ним в гости, они вышли поприветствовать меня, но драться не стали, берегут силы. Понимают, что мы им не враги. Но наставницу Реклу я им не прощу. У меня память долгая.
— Может, с нами? — спросила госпожа Мин. — Нерул хвастается, что его любимчик нашёл замечательный мир, полный магии. Источник там приживётся, будем жить.
— Я вас найду, — серьёзным тоном произнёс туманный лорд. — Прослежу, чтобы гостям лишнее не досталось, и догоню.
— Будь осторожен, — госпожа Мин крепко обняла его.
— Да, да, — отстранился и замахал на неё руками. — Идите уже. Слизень на подходе. Мои ребята отвлекут его ещё на полчасика. Нельзя, чтобы он поглотил и второй источник. Если получится, я его на север заманю, к Железной секте.
Деревянная платформа с подарками двинулась в сторону сада. Джи Кат растворился в воздухе, перемещаясь на крышу одного из ближайших зданий. С неё открывался прекрасный вид на зелёный парк с небольшим водоёмом в центре. Он улыбнулся, увидев огромного кабана, развалившегося на любимых кустах Нерула. Несколько больших чёрных пауков спешили растащить сундуки с платформы, закидывая их на спины.
Госпожа Мин неспешно прошла к водоёму и остановилась у кромки воды. Минут пять ничего не происходило. Джи Кату было любопытно, действительно ли она сможет забрать источник и переместить его куда-то очень далеко. Это была авантюра с существенным шансом на провал.
Сначала в разрушенном городе стих ветер, отчего солнце начало припекать ещё сильнее. Затем в центре водоёма появилась чёрная сфера, быстро расширяющаяся и захватывающая всё больше пространства. Когда её края добрались до каменной ограды парка, она вздрогнула и за долю секунды сжалась в крошечную точку, исчезнув вместе с прудом, небольшими деревьями и кустарниками, а также со всеми, кто стоял или лежал на зелёной траве. Собственно, исчезла даже зелень. Вместо парка в центре разрушенного города появилось несколько деревенских домиков с добротной черепичной крышей, колодцем и загоном для животных. В повисшей тишине раздалось громкое, недовольное мычание. Из
