Если так, то это плохо, так как Сареф не сможет обычной логикой осознать мотивы, принципы бога и тем более как-то победить или перехитрить. Делает себе мысленную заметку о том, что нужно будет расспросить мэтра Вильгельма о Героне и других богах, если таковые существуют.
Тем временем схватка в подземной комнате продолжается, заклятье ночного виденья отменено, на его смену маг создал множество источников магического света. При этом не только ради освещения пространства, раздувшийся труп начал двигаться медленнее и даже делает странный для мертвеца жест, будто хочет прикрыться от лучей.
Пара бойцов проносится по обеим сторонам туши, после чего та падает на колени, так как острые сабли почти что отрубили ноги. Теперь ясно видно, что они укрепляют оружие и усиливают атаку с помощью энергии духа. Насколько понимает Сареф, сейчас в отряде один маг и один жрец, то есть мэтр Патрик и пресвитер Манкольм. Остальные пятеро скорее всего являются опытными адептами боевых искусств с поддержкой в виде артефактов или священных реликвий.
Монстр с силой дергает за цепь, и гроб за его спиной выстреливает вперед. Под такую явную атаку никто не попадется, хотя в случае прямого попадания обычный человек будет убит на месте. Во время удара предмета о пол звенья цепи лопаются, и крышка гроба раскрывается. В воздух поднимается туча пыли или пепла, но потом Сареф вспоминает название противника и понимает, что это чей-то прах.
Мэтр Патрик и пресвитер Манкольм дружно выкрикивают предупреждение и даже успевают выставить какую-то защиту, но прах все равно заполняет собой всё вокруг. Это явно какая-то магия, так как слишком много и слишком быстро. Сареф прикрывает лицо и глаза, и чувствует на своем плече руку. Вампир очень быстро разворачивается, так как он стоит последним, и позади никого быть не должно.
Перед ним в кружащейся пыли трепещет алый плащ, а его обладатель близко наклоняется к Сарефу. Последний без труда видит красную маску на лице Мастера.
— Наконец-то ты пришел ко мне, Сареф. Маленький, сучий предатель-вампирёнок.
Глава 58
Сареф ошарашен внезапным появлением Мастера с того света. Разумная часть мозга пытается придумать объяснения в перерывах между мысленными восклицаниями о том, «что такого быть не может». Кружащийся в пространстве прах частично заслоняет свет магических шаров, а бесконечное движение создает эффект дискотеки. Разве что состояние у Сарефа совсем не праздничное.
Юноша сбрасывает руку с плеча с одновременным нанесением удара коленом в живот. Да, до статуса старшего вампира ему еще далеко, но за всё это время он стал гораздо сильнее, чем был при нахождении в Фондаркбурге. Тело Мастера рассыпается на частицы праха, будто его тут никогда не существовало.
«Что это такое?», — Сареф пытается проанализировать ситуацию. Вероятно, это какой-то морок, так как Мастер явно не должен уступать авантюристу. Прах у шеи оборачивается невероятной сильной рукой, враг подошел сзади и применил удушающий захват. Юноша борется изо всех сил, но противник сильнее.
— Как думаешь, как долго протянешь? — Шепчет прямо в ухо Мастер. Сареф затылком чувствует его маску.
— Достаточно, чтобы снова тебя убить, а еще опустошить. — Тратить дыхание на разговоры в бою не стоит, но озвученное внушение позволяет успокоить волнение.
Сареф полностью отдается боевому опыту Ганмы, который знал очень многое о рукопашном бое и борьбе. Знания гласят, что Сареф должен на секунду перестать бороться, хоть это очень сложно психологически во время схватки. Вампир начинает серию приемов с удара ногой в колено противника, через доли секунды левый локоть обрушивается в бок врага. Выведя Мастера из равновесия, Сареф успевает повернуть голову и опустить подбородок так, чтобы он оказался между рукой противника и шеей.
Теперь удушающий захват не имеет никакой силы, но Сареф развивает атаку. Белое пламя окутывает тело, что позволяет развить сверхчеловеческую силу и скорость даже для вампира. Мастер взлетает ногами к небу, а после мощный бросок с силой ударяет о пол. Кулак добивающего удара уже летит к маске противника, но тот снова рассыпается прахом. Вдруг прах вокруг под действием невидимого ветра рассеивается, хоть и продолжает кружиться у незримой границы.
— Сареф! — Раздается рядом голос мэтра Патрика. — Вставай и не обращай внимание на то, что видишь. Это наваждение.
Сареф понимает, что только что боролся с несуществующим противником, так как Мастер не мог быть таким пассивным в схватке. Похоже, этот прах может воздействовать на разум и вызывать то, что страшит человека. На границе, где кружатся частички чьего-то тела, стоит Мастер со скрещенными на груди руками. Но теперь не может подойти.
— Сареф-Сареф. — Произносит старший вампир. — Ты можешь изображать уверенность и хладнокровие перед другими людьми, но признай, что ты до сих пор боишься меня. Ты не избавишься от этого страха, пока не станешь настоящим монстром. Для этого тебе придется перестать играть в «человека».
«Божественная воля Кадуцея» успешно отразила атаку на разум.
Для ускорения принятия защитных мер против атак, превосходящих защиту, требуется повысить уровень освоенности умения.
Студент магической академии пару раз моргнул, но фигуры Мастера уже нет, только прах продолжает вальсировать в воздухе. Сареф с трудом отворачивается, до последнего ожидая еще одной атаки. Другие участники рейда вряд ли пострадали, Сареф слышит, как один из охотников на демонов захлопнул гроб, после чего весь прах начал оседать.
— Построиться. — Приказывает пресвитер. Он явно командир отряда. Юноша замечает, что Жирдяй лежит на полу с отрубленными руками и ногами, а на его спине выжжен символ солнца. Вероятно, это какая-то удерживающая нежить магия. Пока Сареф боролся с мороком, остальные закончили зачистку этого помещения и готовятся идти дальше.
— Внимание, сзади. — Произносит метатель ножей. Все дружно поворачивают голову туда, откуда сюда пришли. Слух Сарефа различает шарканье многочисленных ног: мертвецы из гробов первых двух коридоров вышли на охоту за живыми. Получается, то был не подземный морг, а ловушка для нарушителей. Мертвые тела более не могут использовать голосовые связки, и уж тем более набирать воздух в грудь, поэтому толпа трупов приближается в полном молчании. Можно даже сказать, что в гробовом, если бы Сареф был сейчас в настроении каламбурить.
Однако, к чести охотников за демонами, никто из них даже не переменился в лице или не задышал чаще. Все расслаблены и сосредоточены одновременно, что указывает на большой опыт противостояния тому, что обычный человек может никогда в жизни не увидеть.
— Сареф, пойдешь с нами. — Говорит маг Патрик. — Держись за мной.
Очевидно, что оставить Сарефа здесь они уже не могут. Сареф послушно встает за спиной чародея, а боец с метательными ножами занимает арьергард процессии. Благо, мертвецы не могут бегать, так что отряд очень быстро удаляется от них вглубь базы Носильщиков Гробов.
