посмотрел на Ведьму Арр Амон.
— Я же говорю, мы умеем прятать свои несовершенства, — усмехнулась Анна и посмотрела на озеро. — Мы не совершенны, Велизар.
Она продолжила говорить, не отводя взгляда от воды.
— Когда мы встретились с тобой в первый раз… Я уже была такой. Как бы тебе это объяснить? Я не девушка, которую прижимают к груди ночью после секса. Я и есть ночь. Эту ночь ты запомнишь на всю жизнь. Потому — что я чувствую тебя. Я знаю каждое твоё желание. И легко со мной никогда не будет, потому — что я не праздник. Я сама жизнь. А жизнь сложная штука. Иногда мне бывает больно и грустно. Но я не плачу…
Анна замолчала и посмотрела на Сильнейшего: — Всё непонятно и путано. Прости. Мне сложно объяснить это мужчине.
— Почему ты не плачешь, милая?
— Пытаешься понять? Все Сильнейшие такие настырные? — мимолётно улыбнулась Ведьма. — Только настоящие женщины умеют красиво и с пользой для себя поплакать. А я не женщина. Я Холодный Клинок. Понимаешь?
Сильнейший кивнул. Он начинал понимать.
— Моё утро цинично и пасмурно. Мужчина, спящий в моей постели, выполнил свою роль. Я знаю наперёд всё, что он мне скажет. Мне это не нужно. Мне это не интересно. Ему пора уходить. Горячий утренний напиток горчит. Впереди много дел. Я сушу мокрые волосы после душа холодным утренним ветром. Это помогает вспомнить, что я ещё жива. Но когда — нибудь я ошибусь. И погибну. Но это будет потом. А пока меня ждут новые лица, новые миры. Те, кому нужна моя помощь. Я прячу свою червоточину глубоко — глубоко в душе и превращаюсь в любовь и сострадание. И все видят во мне только то, что я позволяю увидеть. Или только то, что хотят увидеть. Это не важно. Но однажды я встретила тебя… И неожиданно с огромным удивлением поняла, что мне с тобой интересно! Наши ночи любви как пожар! И мне не хочется, что — бы утром ты уходил. Мне хочется тебе доверять. Это были слишком неправильные и незнакомые для меня чувства. Я испугалась.
— И ты спряталась от меня. А потом началось Нашествие. И я не успел тебя спасти! — зарычал Велизар и прижал её к себе. — Прости, Огонь мой!
Она обняла его за шею и затихла.
— Анюта, Единственная моя! Я сделаю всё, что — бы ты была счастлива! Всё! Слышишь? Прошу тебя, девочка! Дай мне ещё один шанс!
Анна молчала, уткнувшись носом ему в шею. Арр Амон начал нервничать.
Прошла минута. Вторая.
— Анюта, скажи хоть что — нибудь…
— Он сломал клинок. Я больше не чувствую себя сильной и циничной. И мне не хочется срываться с места и бежать, бежать, бежать. Из мира в мир. Без остановки. В попытке спасти всех! Даже тех, кого спасти нельзя! Мне хочется спрятаться за твоей широкой спиной. И никогда больше не одевать ведьминский костюм. Господи! Зачем я всё это говорю? Мне так стыдно!
Анна попыталась вырваться из его рук, но не смогла. Он держал аккуратно, но очень крепко.
— Посмотри на меня, девочка. Посмотри! Что ты видишь? Что чувствуешь?
Анна перестала биться в его руках и заставила себя посмотреть на Сильнейшего.
— Я вижу довольную улыбку. Я бы даже сказала слишком довольную! А что я чувствую? Ты и твой внутренний мир. Вы счастливы! Ничего не понимаю…
— Анюта, ты моё совершенство! Я люблю тебя! Любую! Всё остальное не важно. Всё пройдёт. Может быть, ты не станешь прежней. И твоё утро никогда больше не будет циничным, пасмурным и одиноким. Так разве это плохо?
— Велизар, я…
— Милая, тебе просто нужно время. Поверь мне. Я живу в этой Вселенной очень давно. Давай попробуем всё начать сначала. С чистого листа.
Анна посмотрела в наполненные мудростью и пониманием мужские глаза. Устало улыбнулась и кивнула. Но вдруг нахмурилась. На глазах выступили слёзы.
— Что случилось, милая? Просто скажи! — поцеловал её в лоб Сильнейший. — Ты за моей спиной. Помнишь?
— Велизар, я не смогу вернуться в твой Дом. Не смогу! Прости…
— А Дома больше нет, милая! Возвращаться некуда! — расплылся в широкой улыбке Сильнейший.
— Как некуда? Что значит некуда? Велизар! Что с твоим Домом? — ошарашено посмотрела на него Анна.
— Я уничтожил его. Разве мог я привести тебя в этот Дом?
— Господи… Велизар! Но ведь Дом Сильнейшего — это его часть! Олицетворение Силы, власти, могущества! Вместе с Домом ты потерял всё!
— Ну почему всё? Пара — тройка планет у нас с тобой в Империи осталась, — рассмеялся Сильнейший.
— Велизар! Ты сумасшедший! Подожди, а где элементаль? — воскликнула Анна.
— Временно переехал в Дом Валафара и Ксении. С ним всё хорошо!
— Временно? Что ты задумал, Сильнейший?
— Я построю нам сотню домов. Там, где ты захочешь. И таких, как ты захочешь. А вот Центральную Резиденцию со всеми её многомерностями мы с тобой построим во Вселенной Адол. Рядом с Цитаделью молодого Императора. Анюта, ты нужна своему сыну. Моя помощь ему тоже нужна. Поверь.
— Но, а как же…
— Во Вселенной Адол твоя Земля. Твой сын. Твой отец. Анюта, дороги открыты. Ты всегда можешь прийти на Таэле.
— Ты больше не вернёшься в свою Империю? Велизар, Тёмная Империя — твой Дом!
— Император отпустил меня. Но я всегда могу вернуться. И если ты захочешь, мы когда — нибудь вернёмся.
— Когда Сайтан встанет на ноги…
— Когда Сайтан встанет на ноги, — улыбнулся Сильнейший и прижал Анну к своей груди. — Это самое малое, что я могу сделать, что — бы искупить свою вину, Анюта. Я так сильно виноват перед тобой! Если бы я не позволил тёмной ревности поглотить меня. Он бы не смог взять меня под контроль…
— В этом есть и моя вина, Велизар. Мы оба виноваты, — прошептала Анна дрогнувшим голосом.
— О чём ты говоришь, милая? При чём здесь ты? — отстранился и с удивлением посмотрел на неё Сильнейший.
— Я должна была сказать тебе. Но я не сказала…
— Анюта? Вот сейчас стало по — настоящему страшно!
— Ты не умеешь бояться, — попыталась улыбнуться Анна.
— Поверь мне, милая. После встречи с тобой я испытал все оттенки этого чувства! Анюта, не молчи!
— Серый. Мы…
Лицо Сильнейшего окаменело. Он закрыл глаза, что — бы Анна не увидела, как его глаза наполняются Тьмой.
— Велизар, прошу тебя, только не теряй контроль! Я с тобой сейчас не справлюсь!
— Всё хорошо, Аня. Я больше никогда не превращусь в озверевшее чудовище. Не бойся. Говори.
— Ты увидел мою любовь к Серому.
