— не хотела до такой степени вмешивать дочь.
В конце концов я неожиданно вспомнила о том пожилом мужчине, в компании с которым находились Воронцов и Перевалов на благотворительном вечере. Он говорил мне, что зарабатывает в том числе на торговле антиквариатом. Вдруг он сможет помочь?
Я еле нашла у себя визитку, которую он дал мне в тот вечер. И, набравшись храбрости, позвонила.
Его звали Михаил Максимович Немов. Он меня помнил и на удивление легко согласился на встречу, которую зачем-то назначил не в своём офисе, а тем же вечером в ресторане.
Я в этот день никуда не собиралась, поэтому сразу после работы, не прихорашиваясь после тяжёлого дня, отправилась на встречу — как была, в тёмно-синем костюме, светло-бежевой блузке и с высоким хвостом, чтобы волосы не лезли в глаза. Из косметики на мне были только тушь и чуть блеска на губах, но и этого хватило, чтобы Немов смерил меня с головы до ног заинтересованным взглядом, как только я явилась в ресторан.
Собственно, сразу после этого взгляда я поняла — наверное, зря пришла. Не будет же он помогать мне просто так, за красивые глаза? Конечно нет. За глаза уж точно. А вот за то, что между ног, — возможно. Вот только готова ли я к такому повороту событий?..
Я оказалась права. Как только мы сделали заказ и я озвучила Немову свою проблему, он тут же озвучил и её решение:
— Видите ли, Лида, благотворительность хороша в разумных пределах. Я могу вам помочь, но, разумеется, не на альтруистических началах. — Мужчина усмехнулся в пышные седые усы. — Сходите со мной на свидание?
Оригинально он это называет…
— Простите, Михаил Максимович, — я вздохнула и покачала головой. — Я не готова ни к каким отношениям. Даже к необременительным. Я недавно пережила развод и, по правде говоря, по-прежнему люблю мужа. Я могу заплатить за помощь деньгами или разработать вам какой-либо дизайн-проект — квартиры, загородного дома, офиса, да хоть сауны. Но свидания — нет.
Интерес из его взгляда не исчез, даже наоборот — усилился. Пресловутый инстинкт охотника, да.
— Не считайте, что я набиваю себе цену, — добавила я твёрдо. — Моё «нет» — это «нет».
— Я не считаю, — рассмеялся Немов легко. — Но вы, Лида, отвечаете так сегодня. Кто знает, что будет завтра? Не надо отрицать, я намного вас старше и знаю жизнь. Давайте договоримся так. Вы подарите мне пять свиданий, а я помогу вам найти пять картин. Что будет дальше — решим по итогу. Договорились?
Я почувствовала себя так, словно у меня гора с плеч свалилась. Едва не прослезилась.
— Только свидания — и всё? — тем не менее уточнила, не спеша радоваться. — Вы же имеете в виду просто встречи, да?
— Да, — он кивнул, явно веселясь над моей реакцией. Но мне было всё равно — лишь бы помог. Пять картин — хотя бы что-то!
— Тогда я согласна.
102
Лида
Ко дню рождения Вадима, который был в конце февраля — мужу исполнялось сорок шесть, — Немов успел найти и выкупить одну картину. Это была акварель матери Вадима — море, закат и замшелая старая лодка у песчаного берега. Как Немов её отыскал, я не имела понятия, но, когда на первом свидании Михаил Максимович вытащил эту картину из сумки и, развернув кучу обёрточной бумаги, в которую акварель была завёрнута вместе с рамой и стеклом, показал мне, я разрыдалась от радости и облегчения.
Я сразу узнала её, ранее досконально изучив снимки дома детства моего мужа. Эта картина висела в его детской комнате. Он наверняка её помнит. Должен помнить!
— Как вы бурно реагируете, — пошутил Немов, передавая мне картину вместе с бумагой и пакетом. — Рад, что сумел вызвать подобные эмоции.
— Спасибо, — поблагодарила я от всего сердца. — Но вы не назвали цену. Сколько я вам должна?
— За эту работу — нисколько. Мне её подарили. А вот за следующие уже придётся платить, но я буду сообщать суммы заранее, чтобы не было неприятных сюрпризов.
В целом Немов оказался интересным мужчиной и собеседником, и от встреч с ним я даже получала определённое удовольствие, но исключительно эстетического характера — интеллектуальная беседа об искусстве, никаких намёков и пошлостей, всё культурно. Я очень надеялась, что так будет и дальше, — мне не хотелось разочаровываться в этом мужчине. Разочарований хватало и без него.
После Вадима все окружавшие меня люди, особенно мужчины, казались какими-то… тусклыми. И если бы только тусклыми! Их рассуждения и поступки меня постоянно разочаровывали. Да, Градов от меня отстал с тех пор, как я сдала проект для Воронцова, но если бы дело было только в нём!
Выяснилось, что наша фирма полна мужчин, причём большинство были женатыми. И половина, если не больше, этих мужчин с того момента, как Градов перестал выказывать мне знаки внимания, резко активизировалась и принялась «ухаживать» за мной в те дни, когда я приходила в офис. Это ужасно утомляло и бесконечно раздражало, особенно если дело касалось женатых. Было впечатление, что они на меня поспорили — кто быстрее уломает на секс бывшую жену Озёрского. И чем сильнее я сопротивлялась, тем больше попыток предпринималось.
Дошло до того, что к нам с Юлей стали подсаживаться за обедом. Подругу это только веселило, меня — не очень. Она даже предложила мне выбрать кого-нибудь, чтобы остальные наконец отвалились, но я не могла. Кого выбирать? Они для меня все были на одно лицо.
Но однажды вечером мне стало не до этих проблем.
Я как раз продала свою квартиру и переезжала на два этажа выше, гоняя туда-сюда наполненный коробками лифт. Умоталась просто в хлам, а закончив и усевшись в коридоре прямо на коробки, неожиданно разобрала вибрацию мобильного телефона в кармане джинсов.
Звонила Аришка.
— Мама! — голос её звенел от возмущения. — Папа хочет, чтобы я познакомилась с этой Лерой на его день рождения. Говорит, мы пойдём все вместе в кафе — он, она, я и Марат. Я не хочу! ЗАБЕРИ МЕНЯ К СЕБЕ!
Приплыли…
103
Вадим
Если бы не Аришка, отношения с Лерой можно было бы назвать идеальными, по крайней мере, на этом этапе. Подобное порой настораживало — разве так бывает, чтобы совсем всё было хорошо? И полное взаимопонимание, и вкусы совпадают, и рядом
