для твоего возраста.
Алекс покачал головой.
— Это неслыханно. — Он оторвал булавки и сунул их в карман. — Не говори никому. Я все равно не могу их носить, так как у меня нет формы. С этим они будут выглядеть очень странно. — Он показал на бриджи и жилетку Казмуни.
— А что в другом? — Спросила Сальвия.
Алекс прищурился, вглядываясь в надпись на внешней стороне второго свитка.
— Этот — твой. Видимо, у дяди Рэймонда есть на тебя планы.
— Интересно, — сказала Сальвия, взяв его. Она сломала печать, и из свитка выпала небольшая записка неофициального вида с тремя разными почерками. Сальвия открыла ее и обнаружила личное письмо от королевы и двух принцесс.
Дорогая Сальвия,
Я не могу выразить свою благодарность за то, что ты защитила моего сына от беды. Он много раз рассказывал нам эту историю, и мы все с нетерпением ждем твоего более скромного рассказа о событиях, но, как я полагаю, с этим придется подождать. Сейчас у тебя есть более важные обязанности, которые послужат всему королевству, но нам все равно будет тебя не хватать. Пожалуйста, помни, что если я могу что-то для Тебя сделать, то только попроси, я навсегда у Тебя в долгу.
Искренне,
Орианна Марч Девлин
Остальные абзацы, нацарапанные внизу, были от Роуз и Каринтии, в которых они просили ее вспоминать их с любовью, а Роуз намекнула, что готова навестить их, если Сальвия будет чувствовать себя одинокой. Все они ссылались на то, что должно быть написано в официальном свитке, который, как теперь поняла Сальвия, ей следовало прочитать в первую очередь. В животе у нее завязался узел, когда она развернула королевскую прокламацию.
В связи с окончательной отставкой посла лорда Грэмвелла, госпожа Сальвия Птицеловка по просьбе Его Величества, короля Рэймонда II, назначается послом в Казмуни с немедленным вступлением в должность, представляя корону в вопросах, связанных с открытием и установлением торговых путей и законов, судя по делам граждан Деморы в Казмуни, представляя интересы Деморы и поддерживая открытую и ясную связь между нашими странами. На данный момент должность будет находиться в крепости Винова у границы двух земель, и для нее и ее обязанностей будут обеспечены все почести и предметы первой необходимости.
Подпись,
Е.М. Рэймонд II
Сальвия замерла с письмом в руках. Почет и доверие, оказываемые этой должностью, были головокружительными, но сердце ее сжалось, и она подняла голову со слезами на глазах.
Алекс, зачитав свой приказ, скривил рот на одну сторону.
— Вполне то, что я ожидал. Вернуться в столицу за новобранцами, а затем отправиться на обучение. Он хочет довести численность Норсари до полного батальона к следующему лету. Наверное, поэтому и повысил. — Он передал приказ Кассу и нахмурился, увидев ее выражение лица. — Что случилось?
— Он назначил меня послом в Казмун.
— Но это же замечательно, — сказал Алекс, взяв бумагу, чтобы прочитать ее самому. Его лицо опустилось, когда он прочитал. — Винова. — Прошептал он.
Сальвия покачала головой.
— Я не пойду с тобой.
Кассек с большим энтузиазмом читал приказ норсари вслух собравшимся в таверне, но ни Сальвия, ни Алекс не обращали на этот шум никакого внимания. Не говоря ни слова, Алекс взял ее за руку и повел наверх, в ее комнату, затем закрыл за собой дверь и заключил ее в свои объятия.
— Я думала, мы будем вместе по крайней мере до Теннегола, — задохнулась она.
Алекс погладил ее по спине и прижался щекой к ее голове.
— Я тоже.
— Я ненавижу это!
— Я знаю, но сейчас уже слишком поздно браться за фермерство.
Сальвия слабо рассмеялась и вытерла глаза о его рубашку, вдыхая его запах. Всевышний Дух, у них оставалось всего несколько часов.
— Решение за тобой, — прошептал Алекс. — Но ты можешь отказаться. Ты уже так много дала.
Она фыркнула.
— Ты знаешь, что я не откажусь. Не тогда, когда я нужна королевству.
— Ты нужна обоим королевствам, да. Я знаю. Я просто выдавала желаемое за действительное. — Он продолжал прижимать ее к себе.
— Я оставлю Клэр с собой — мне нужно иметь спутницу, а она уже так много знает. Ее нельзя отсылать к отцу. Он ужасен. Он выдаст ее замуж за кого-нибудь другого в течение месяца.
— Я скажу дяде Рэймонду. Я уверен, что он будет не против.
— И Алекс? — Ее пальцы обхватили складки его рубашки. — Останься со мной сегодня вечером. Пожалуйста. У нас осталось всего несколько часов.
Он сглотнул.
— Хорошо. Только обещай мне…
Она кивнула.
— Я буду вести себя хорошо, обещаю.
— Хорошо. — Алекс криво улыбнулся, и ее сердце заколотилось. — Я не буду возражать, если ты будешь немного плохой.
ЭПИЛОГ
Через несколько дней после битвы Хазар повел всех оставшихся в живых кимисарцев через южный перевал. После того как все закончилось, он в одиночку подошел к лагерю казмуни с импровизированным флагом перемирия и попросил позвать капитана Квинна. Когда деморанец встретил его, он сразу узнал Хазара и попросил принести ему плащ. Хазар ожидал этого меньше всего, но принял его с благодарностью.
— Нет, — сказал Квинн. — Тебе спасибо.
Хазар перекинул плащ через татуированную руку.
— Она выживет?
По лицу деморанца пробежала рябь боли.
— Сейчас мы можем только надеяться. Она сильная.
Хазар слегка улыбнулся, а затем прочистил горло.
— Я пришел просить об освобождении моих соотечественников, чтобы они могли вернуться домой.
Квинн скрестил руки.
— И почему я должен это разрешить?
— Пожалуйста, — просто сказал Хазар. — Мы всего лишь солдаты, выполняющие приказ. Ты, конечно, можешь это понять. — Он махнул рукой в сторону перевала. — Угроза миновала. Отпустите нас домой.
Квинн несколько секунд смотрел на него.
— Твой деморанский довольно хорош.
— Да, я провел много времени в вашей стране.
Квинн поднял бровь.
— Видимо, да.
Хазар посмотрел на свои руки.
— Нас бросили и оставили на произвол судьбы ваши д'амирцы. Все, что я делал в течение последнего года, было направлено на возвращение в Кимисар. Я не мог бы называть себя командиром, если бы не делал все возможное, чтобы вернуть своих людей домой.
Наконец Квинн кивнул.
— Я поговорю с королем Беннетом.
В конце концов, король Казмуна передал пленников, и Хазар повел их и других найденных им выживших обратно в Кимисар, ожидая, что вернется в страну, лежащую в еще большей разрухе, чем когда он покинул ее почти два года назад, но больше идти было некуда. По крайней мере, нельзя было ожидать, что он вернется на войну. Большая часть армии была распущена, как только стало известно, что король Рагат был сброшен с коня и растоптан
