пользователях, он, похоже, был искренне не в состоянии определить, кто из его сотрудников выуживал секреты из десятков разных мест в его внутренней сети. Facebook не только не связался с Хаугеном, но и, похоже, был озадачен тем, какими документами располагает журнал - на этот вопрос должен был дать ответ чистый журнал действий Хаугена.
Поскольку публичного разоблачителя не было, единственной структурой, на которую Facebook мог нанести ответный удар, был журнал. Цукерберг был расстроен тем, что Facebook с самого начала не стал более жестко защищать себя от репортажей газеты. Генеральный директор дал понять, что не считает , что извинения оправданы или полезны. Скандал с Cambridge Analytica научил его, вероятно, правильно, что корпоративные извинения не принесут Facebook прощения, и давние члены совета директоров Питер Тиль и Марк Андреессен теперь призывали к агрессивному отпору. Тенор реакции компании быстро изменился, начиная с сообщения Ника Клегга, опубликованного в блоге компании в выходные после выхода наших материалов.
Под заголовком "Что Wall Street Journal сделал неправильно" Клегг обвинил нас в "выделении цитат" и "преднамеренном искажении фактов", не предложив при этом никакой конкретики. Он написал, что "мы в корне отвергаем эту неверную характеристику нашей работы и обвинение в мотивах компании".
Однако Facebook не мог притворяться, что мы не пустили кровь на нескольких фронтах. XCheck была политизированным, корыстным беспорядком. Компания отреагировала на широко распространенную торговлю людьми только после того, как Apple App Store выступил в роли суррогатной совести. Активисты, выступающие против вакцин, обходили защиту компании с генеральным директором, горячо поддерживающим вакцины. Но ни одна из этих вещей не была так наказуема, как материалы об Instagram и детях, и на этом мы еще не закончили. Вскоре после Недели акул мы попросили Facebook прокомментировать историю о плане компании по привлечению нового поколения пользователей.
Хауген сфотографировал некоторые стратегические документы, показывающие, что, поскольку Snapchat и TikTok завоевывают молодых пользователей, Facebook делает ряд "больших ставок" на будущее компании, ориентируясь на самых молодых. Среди маркетинговых исследований компании была презентация под названием "Изучение игровых свиданий как рычага роста". Если компания привлечет достаточно пользователей в Instagram Kids и Facebook Kids, она сможет подтолкнуть их к Instagram, когда они достигнут совершеннолетия. По мере взросления эти пользователи, как надеялась компания, в конечном итоге перейдут на ее одноименную платформу, где такие продукты, как Groups и Marketplace, помогут Facebook стать "лайф-коучем для взрослых".
Для осуществления этого плана нужно было многое сделать правильно - начиная с успешного запуска Instagram Kids. Идея создания Instagram для детей вызвала бурю негодования, когда о ней впервые узнал BuzzFeed News в марте 2021 года. Тогда компания отмахнулась от критики, и после истории с психическим здоровьем подростков применила тот же прием, отправив незадачливых руководителей среднего звена отвечать на вопросы Конгресса вроде "Подсчитал ли Facebook, сколько еще подростков покончили с жизнью благодаря вашим продуктам?".
Но ситуация менялась. Сначала заявив, что поддерживает исследование, полученное Journal, и признав, что компания не нашла способа устранить свои собственные опасения по поводу влияния Instagram на психическое здоровье подростков, глава отдела исследований Facebook выдвинул новую позицию: на самом деле некоторые из ее собственных работ - отстой.
Назвав выводы своих сотрудников всего лишь "гипотезами", Пратити Райчудхури заявила, что размер выборки в некоторых исследованиях был слишком мал, чтобы быть значимым, и их выводы были "не совсем точными". Их предупреждения о том, что Instagram способствует негативным социальным сравнениям и проблемам с образом тела, "не подтверждаются исследованиями".
Проклятия исследователей не изменили ситуацию. За день до того, как мы опубликовали наш следующий материал о том, что Instagram занимается вербовкой детей, компания "приостановила" Instagram Kids. Хотя создание продукта было "правильным решением", сказал Моссери, компания приостановила работу на неопределенный срок, "чтобы мы могли сделать все правильно".
Компания только что свернула бизнес-инициативу, которую всего несколько месяцев назад считала жизненно важной для своего будущего. После этого отзывы о журнале стали более жесткими, как внешние, так и внутренние.
К концу сентября с анонимностью Хауген было покончено. Интервью в программе "60 минут" было назначено на 3 октября - дата, которая была согласована после напряженных переговоров между ее командой, CBS и Wall Street Journal. Во второй половине дня репортеры "Журнала" собрались, чтобы посмотреть передачу. Я написал статью, которая должна была выйти в свет в это же время.
"Познакомьтесь с @franceshaugen, которую я называю "Шон" последние десять месяцев", - написала я в Twitter со ссылкой на статью. "С этого момента Фрэнсис будет говорить сама за себя".
Так она и сделала. Ее выступление в программе "60 минут" было отшлифовано, и оно привлекло еще больше внимания, когда на следующий день в Facebook произошел шестичасовой глобальный сбой. Поскольку компания не могла понять, что произошло , некоторые СМИ начали строить предположения о возможности саботажа. Но, в соответствии с корпоративным характером, это был просто несвоевременный технический промах. Компания случайно удалила себя из Интернета во время планового технического обслуживания, и исправить эту ошибку можно было, только физически проникнув в один из ее собственных центров обработки данных.
События развивались невероятно быстро. Через два дня после выхода в эфир интервью 60 Minutes Хауген выступала в Конгрессе, заявляя, что Facebook сбилась с пути. Она провела подкомитет по защите прав потребителей сенатского комитета по торговле по всем недостаткам компании, большинство из которых она отнесла на счет Цукерберга.
"Facebook хочет, чтобы вы поверили, что проблемы, о которых мы говорим, неразрешимы", - сказал Хауген комитету, а затем изложил возможные решения: от обуздания вирусности до отката систем рекомендаций на основе вовлеченности и переосмысления дизайна платформы.
Хауген в значительной степени опиралась на данные о влиянии Facebook на девочек-подростков, пытаясь пробиться к гериатрической аудитории, не имеющей достаточного представления о технических и концептуальных основах предложений, которые она излагала.
Рейтинг, основанный на вовлеченности, может молниеносно увести пользователя от "полезных рецептов" к контенту, пропагандирующему анорексию, предупреждает она. Недостаточно эффективные и чрезмерно надуманные автоматические системы модерации означают, что подростки получают рекламу "наркотических атрибутов". Сенат, по ее словам, должен принять меры, чтобы защитить "безопасность наших детей".
Было странно наблюдать за тем, как человек, которого я так хорошо знаю, ведет себя. Но Хауген делала все необходимое, чтобы донести свою мысль до слушателей, подчеркивая свои среднезападные корни и сглаживая все, что могло бы поставить в тупик членов комитета или ее телезрителей. Если технические детали систем ранжирования и классификаторов немного страдали, это было сделано для того, чтобы донести ее мысль.
Джерри Моран, сенатор-республиканец
