впрочем, а кто тебе самому мешает доказать, сынок?
— Никто, — мотнул я головой. — Тут другое… сами же сказали, приборной базы нет. А я не физик-экспериментатор, мне квалификации не хватает, чтобы придумать эксперимент и соорудить под него установку.
— А ты попробуй!
— Я всего лишь кризисный инженер, дон Себастьян…
— Всего лишь? — с намёком прищурился хозяин мастерской. — Сдаётся мне, сынок, ты сам себя ограничиваешь в возможностях. Отринь догмы, мысли нестандартно!
— И сам не заметишь, как будешь голыми мудями в саванне сверкать? — ухмыльнулся я.
— Не исключено, сынок… не исключено! — подмигнул мне старый механик. — Впрочем, к твоей продукции сие не относится! Я поэтому и не запретил Инес от тебя подарки принимать. Честно признаться, настолько… безопасных изделий я не встречал. И это ещё одно твоё конкурентное преимущество, Энрике.
— В самом деле? — заломил я бровь. — Типа, тут кто-то думает о безопасности?
— Жизнь заставила, сынок. А ты разве не по этой причине оптимальную концентрацию «мускуса» искал? — поднял на меня насторожённый взгляд дон Себастьян.
— Если честно, я просто хотел сэкономить, — сразу же признался я. — В Мэйнпорте, знаете ли, «мускус» очень дорогое удовольствие.
— В Порто-Либеро тоже, — заверил мой собеседник. — Хм… то есть тебя насчёт «мускуса» никто не предупредил?
— Не посчитали нужным, — пожал я плечами. — Политика корпорации: каждый знает ровно столько, сколько ему необходимо для эффективного функционирования. Я про всю эту хрень вообще случайно узнал…
— Не расскажешь?
— Не сейчас, — помотал я головой. — Слишком неприятные воспоминания.
— Понимаю… — покивал Инкин дядька. И снова сменил тему: — Ты, сынок, всё-таки подумай над моим предложением. «Промышленники» фракция уважаемая, нас даже отморозки из «лос пумас» задевать опасаются. Опять же, защита и постоянная занятость, без работы сидеть не будешь.
— Я подумаю, дон Себастьян.
— Подумай, Энрике, подумай. Можешь, конечно, конкуренцию оружейникам нашим местным составить… клиентуру наберёшь, даже не сомневайся. Хотя бы за счёт качества изделий. Но учти, что в оружейном бизнесе парни горячие, в методах зачастую неразборчивые. Будешь постоянно ходить и оглядываться. Либо дома безвылазно сидеть.
— Довольно мрачная перспектива, дон Себастьян, — невольно поёжился я.
— Уж какая есть, сынок! Ну и ещё одно…
— Да, сеньор?
— Ты не просто подумай, сынок, типа, да или нет. Прикинь, что тебе потребуется. Чем предпочтёшь заняться. Где хочешь жить и работать. Какие бытовые условия. Материальная база, опять же. И если дашь ответ в течение завтрашнего дня, то мы все твои пожелания как минимум учтём. А как максимум полностью удовлетворим.
— А если я приду… позже? — уже примерно понимая, что услышу, уточнил я.
— А если придёшь позже, то условия диктовать будем уже мы сами, — подтвердил мои подозрения старый механик. — Потому что сейчас мы тебя зовём, и наше дело тебя заинтересовать. Пока что ты нужен нам. А потом ты сам придёшь, то есть уже ты сам будешь в нас нуждаться, а не наоборот. И вот тогда мы своей выгоды не упустим. Так что тебе решать, Энрике.
— Хорошо, дон Себастьян, я вас услышал! — поднялся я из-за стола. — Обещаю подумать над вашими словами. Единственное… можно хотя бы до послезавтра?!
— Послезавтра в полдень — крайний срок, — подозрительно легко уступил моей просьбе сеньор Альварес.
Видимо, заранее что-то такое и планировал. Впрочем, бог с ним. Главное, что мне внезапно захотелось на волю, на свежий воздух… ладно, ладно, относительно свежий!
— Ну так я пойду, дон Себастьян? — с надеждой покосился я на дверь.
— Куда?! — возмутился тот. — Пиво же ещё не допил! Да и мяса полно, я один не справлюсь! И, кстати, давай-ка во-о-он на ту штуку глянем, очень мне любопытно твоё мнение!
А вы халявщик, дон Себастьян! — чуть было не ляпнул я вслух, но, поскольку и так уже был на ногах, подобрал указанную хозяином мастерской затейливую загогулину. Ладно, с меня не убудет. Помогу старику. Но не потому, что он шишка среди «промышленников», а потому что он один из ближайших родственников Инес. И только потом уже всё остальное…
— Проф? — отвлёк меня от воспоминаний Вова.
— А?..
— Сам ты «а»! Повторяю вопрос: о чём трындели?!
— О всяком, — отмахнулся я. — Но в основном… скажем так: об условиях нашей с тобой почётной капитуляции.
— Ого! — впечатлился напарник. — Даже почётной?!
— Именно, — кивнул я.
— Ну и в чём же заключается… почётность?
— Если решим присоединиться к «лос макинистас» до полудня послезавтра, то сможем им выкатить некие условия, — пояснил я. — По большей части бытовые, насколько я понял. О какой-либо самостоятельности в делах речи не идёт. Ну а если сроки про… любим, то уже они нам будут условия ставить. На каких они соизволят взять нас под крылышко.
— Сурово! — нахмурился Вова. — Я про время на размышления. Хотя знаешь…
— Только не говори, что тебе дон Фидель такие же сроки обозначил! — наставил я на приятеля указательный палец. — Слишком это будет смахивать…
— … на заговор? — подхватил мою мысль напарник.
— Скорее, на фарс! А я к такому не привык, знаешь ли!
— Ну, что тебе сказать, Профессор?..
— Я угадал, что ли?
— Ну, типа того… только там не полдень ровно, а час пополудни.
— Знаешь, Вов, хрен редьки не слаще! — в сердцах сплюнул я себе под ноги. — Условия-то хоть божеские?
— Полный пансион, защита, бухло и девки на выбор, — перечислил мой приятель. — И никакой свободы действий. Сидим, где скажут, делаем, что велят. Зато фиксированный рабочий день. Ну, кроме форс-мажоров.
— Надеюсь, ты этого старого пердуна послал куда подальше?!
— Проф, ты слишком хорошего обо мне мнения! — ухмыльнулся Вова. — Конечно, нет! Очканул! И любой бы очканул на моём месте!
— Так, ладно… — с силой провёл я ладонями по лицу. — Допустим, предположим. Вы этот вопрос сегодня обсуждали, или ещё вчера, пока я там горбатился, как папа Карло?!
— Вчера начали, сегодня закончили. Как видишь, отсрочку я выторговал.
— Это ты, конечно, молодец… я серьёзно, Вов! Но очень мне это всё не нравится! Две фракции, практически идентичные предложения, плюс одинаковые сроки… ни на какие мысли не наводит, коллега?
— Через пару дней у местных какой-то движняк, и они хотят успеть до него? — предположил напарник.
— Это самое логичное из того, что приходит в голову, Вов. Кстати, неплохо бы разузнать, что именно.
— Предлагаешь Серёгу расспросить? — задумался тот.
— А я Инку попытаю.
— Ладно, давай попробуем, — не стал спорить мой приятель. — Вопрос только, что нам это даст?
— Информация никогда лишней не бывает. Мне ли тебе объяснять, Вов?
— Это точно… и что же мы имеем по итогу на данный момент, а, Проф?
— Если ты насчёт поступивших предложений, от которых мы не сможем отказаться, — не слишком радостно осклабился я, — то
