но я не мог попасть в Хогвартс в таком виде, поэтому преднамеренно упомянул о тебе при бармене «Кабаньей головы». Мои надежды на то, что ты обо мне услышишь и постараешься со мной встретиться, полностью оправдались. Но не думал, что встреча произойдёт так быстро. К сожалению, я не могу надолго остаться на Земле. Зато могу взять тебя с собой на свою планету.
— И что я там буду делать, Граф? — с грустью посмотрела она в глаза собеседника. — Жить среди больших кошек?
— План не без минусов, но почему нет?
— Тут я уважаемая мастер и профессор Хогвартса. А там буду твоим питомцем. Забавно. Раньше ты был моим фамильяром, а теперь могу им стать я.
— Если так посмотреть, то получается некрасиво, — вздохнул парень. — Но хотя бы удалось с тобой снова увидеться. Кстати, как ты стала преподавателем? Я боялся, что тебя накажут за убийство Соломона.
— Наказали, — иронично усмехнулась она. — Ещё как наказали… Директор устроил разбор дела. Как только он выяснил, что мерзавец похитил и убил моего котика, то тут же разогнал всех и назначил меня на место мерзавца Сакса со словами: «Раз ты смогла убить мастера тёмной магии, то и сама должна разбираться в этой теме. Где я среди учебного года найду нового учителя? Вот иди, и учи балбесов вместо Сакса». И учу уже двадцать четыре года. Какая я же я была глупая, когда мечтала о должности учителя… Представляешь, у меня почти не остаётся времени на книги и изучение новых чар!
— Как я тебя понимаю. Я когда принял графские обязанности, вообще без отдыха работал и позабыл о развитии.
— Граф, я бы рада с тобой поболтать, но у меня там студенты без присмотра остались.
— Прилетай вечером. У меня для тебя будет подарок. Только приготовься к тому, что придётся потратить всю ночь.
— М-м-м… — приложила она указательный палец правой руки к губам. — Обязательно приду, но только после отбоя. Раньше не смогу, прости.
— Буду ждать.
После отлёта ведьмы Игорь извёлся в ожидании наступления темноты. Когда ночь вступила в свои права, он через коммуникатор вызвал свой челнок. Тот прилетел за считанные минуты и приземлился неподалеку.
Затем началась суета. Парень достал из сумки маленькую, будто игрушечную медкапсулу и увеличил её до полноценного размера. Затем то же самое повторилось с кубом, внутри которого расположился искин. Потом нормальный размер приобрели генератор и топливные баки. И под конец он увеличил контейнеры, из которых собрал дом десять на двадцать пять метров. Всё оборудование было размещено в доме с помощью левитационных чар и подключено им лично.
— И что это? — раздался голос Дженнифер за его спиной.
— Слишком увлёкся и не заметил, как ты пришла, — обернулся он и узрел обладательницу голоса. — Это медицинский артефакт. Он способен излечить почти любую болезнь и вернуть молодость, но лишь два-три раза. А ещё с его помощью можно продлить жизнь.
— Это и есть твой подарок?
— Не сам прибор, а то, что он способен тебе дать: возвращение молодости и продление жизни. Обычный человек после этого сумел бы прожить лет двести-триста. Но ты волшебница. Следовательно, можно умножать это число на два, а то и на три.
— Четыреста-шестьсот лет жизни… Это больше, чем я могла представить. От таких подарков не отказываются. Спасибо, мой милый Граф!
Утром медкапсулу покинула помолодевшая Дженнифер. Она выглядела даже лучше, чем в свои двадцать лет. Долго крутилась перед зеркалом и не меньше времени уделила словам благодарности. Но долго наслаждаться беседой им было не суждено. Дженнифер опаздывала на занятия, поэтому быстро улетела.
Дела первостепенной важности удачно выполнены. Но ещё осталась масса иных задач, которые нужно решить за время посещения Земли.
Любой разумный человек скажет, что складывать все яйца в одну корзину плохая идея. Вот и Игорь считал, что недостаточно высадить свои ростки на одном большом острове. Для надёжности следовало засадить его деревьями все континенты.
Собрав пожитки, он отправился к недавно высаженной рощице. Там вырастил ещё несколько дюжин саженцев и начал облетать все континенты. На этот раз он ограничивался тем, что сажал саженец, немного ускорял его рост, накладывал протеевы чары для объединения с конгломератом и летел дальше. На это у него ушло трое суток, но оно того стоило. Теперь можно быть спокойным — все деревья уничтожить будет проблематично.
На Земле остался ещё один человек, дорогой его сердцу. Шестой день на планете он решил посвятить ей.
Найти Мэри оказалось несложно. Замаскировался с помощью трансфигурация, немного поспрашивал волшебников, и уже к обеду он подходил к уединенной каменной хижине на окраине небольшой деревушки. Ближайших домов отсюда и не видно.
Игорь словил дежавю. Тут всё напоминало о первом человеческом жилье, повстречавшемся ему после выхода из леса. Домик круглый с соломенной крышей. Вокруг множество хозяйственных построек. На лугу паслись три коровы и дюжина овец. Рядом с домом разбиты огороды и растут плодовые деревья.
Его заприметили издалека. Коренастый парень с каштановыми волосами на вид лет пятнадцати сверлил его подозрительным взглядом. Он крепко вцепился в топор, которым до этого рубил дрова.
— Ты кто? — не дал он начать гостю.
— Привет. Я Игорь.
— Ты не из Хогвартса, хотя волшебник, — юноша выглядел напруженным и готовым броситься на него с топором.
— Верно, молодой человек. Я не из Хогвартса. Мне нужна Мэри.
— Зачем тебе моя сестрёнка? — набычился юноша.
— Боюсь, что вы неправильно меня поняли, молодой человек. Мне нужна, пожалуй, ваша мать.
— Ах, мама… — настороженность его так и не покинула. — А зачем?
— Передать привет от нашего общего знакомого. Вы бы так не напрягались, юноша. Я пришёл с мирными намерениями.
— Знаем мы таких мирных. Глаз не успеешь отвести, как корова тю-тю! Стой здесь. Я позову мать.
Он направился к дому, при этом всё время косился в сторону незваного гостя. Через несколько секунд из дома помимо парня вышла дородная женщина. Поперёк себя шире и с необъятным бюстом, на голове серый шерстяной платок, а на туловище танковый чехол жёлтого цвета. Платьем этот наряд язык не поворачивался назвать. В правой руке она держала волшебную палочку и проявляла к гостю не меньшую подозрительность, чем сын.
— Ты ещё кто такой? — громогласным воплем известила она всю округу о своём присутствии. — Я тебя не знаю!
— Добрый день, Мэри. Я Игорь.
— Не знаю никаких Игорей. Говори, зачем припёрся?!
— Недолгая у тебя память, — покачал он головой из стороны в сторону. — Тридцать один год назад одна маленькая девочка пошла в чумной город продавать эль. У девочки был кот, который
