Поворот головы, оценка обстановки, угрожающий рык, снова прыжок — и клыки впиваются в туловище, разрывая плоть человека. Лапы также били без промаха. Многие перед смертью видели только разбитый глаз Искателя.
Моня погиб в числе первых. Тигр то ли расслышал его крик, то ли вычленил потенциальную угрозу среди прочих и определил приоритетной целью. Исполосованное горло, разодранный комбинезон и броник. Капитан хабаровчан отлетел под колеса состава от одного мощного, дробящего кости удара.
Анклав союзников потерял ценного бойца.
Затем Зверь, не обращая внимания на попытки взять его в кольцо силами хабаровчан, бикинцев и резервной группы владивостокцев, быстро побежал наперерез группе прорыва.
Зема и Зверь бежали друг другу навстречу, больше не в силах остановиться и что-то изменить. Ленка закричала, затем неприкрыто завопила, чисто по-женски выдав такой писк, что адмирал перестал слышать что-то еще. Тигр прыгнул и вдавил передними лапами в землю Богдана и Алферова разом. Просто один сильный рывок, и грудные клетки бойцов анклава не выдержали. Ребра переломились. Изо рта обоих пошла кровь.
Тигр вновь зарычал, подрезая хвостом, как плетью, под ноги Ленку. Только, в отличие от плети, этот металлический прут просто переломал обе ноги разом. Как топор ветки.
Затем Искатель со скрежетом в давно не смазанных челюстях впился в бедро Салавата. Следующий рывок разорвал его тело пополам.
Досталось с избытком и другим людям. Пал смертью храбрых Пий, затоптанный лапами Искателя.
Группа прорыва все еще бежала, не чувствуя ног, когда Демон остановился и принялся прицельно бить по Искателю из модуля нападения. Ослепляющие лучи полетели в сторону морды чудовища. Рыжий пытался попасть в черный датчик зрения Зверя. Ослепить тварь! Но ничего не выходило. Тигр лишь повернул голову, и заряды проскользнули по другой щеке, где модуль зрения уже был поврежден. Все, что удалось сделать рыжему стрелку, — это выжечь в металле дыру.
Люди продолжали гибнуть. Буйство взбешенного Искателя нравилось смерти. Вот и Григорий получил лапой по ногам, упал, перекатываясь. В лучшем случае — открытый перелом.
Несмотря на все потери, Зема и Ольха все же прорвались к составу. Прочие члены отряда или погибли, или истекали кровью на грязном снегу, готовясь к смерти.
Тигр молниеносно и жестоко расправлялся с уцелевшими. В несколько прыжков достиг Демона, истратившего последние заряды костюма и давшего деру. Тигр ударил по спине. «Саламандра» спружинила, спасая позвоночник, но рыжий подземник описал крутую дугу и полетел в овраг с сопки. Пролетев метров пять, покатился по земле и застыл. Вики бросилась к нему со всех ног, уже не обращая внимания ни на Зверя, ни на опустевший рожок автомата.
Жестко досталось подоспевшему последним к составу Амосову. Кузьмич, не успевая за группой вместе со всеми, все же прибежал от моста, не стал отсиживаться. Внука потерял. А когда мрут молодые, старикам жить не положено — так считал ветеран анклава.
Его ружье выстрелило в бок Зверя, отвлекая Искателя от Вики.
Тигр повернулся и подскочил к Кузьмичу, буквально втаптывая пожилого машиниста в землю. Шансов уцелеть с множественными переломами не было. Последний вдох Кузьмича взлетел в небо, выпал изо рта пустой мундштук.
Ольха дернула Зему за рукав, утягивая в нутро состава, выводя из состояния полушока. Молча пронеслись до вагонов с оружием и принялись раскидывать пустые ящики в поисках необходимого. Оба красных «оружейных» вагона оказались пустыми. Хабаровчане растащили оружие и припасы сразу же, как прибыл состав. Лишь в третьем оружейном вагоне стали попадаться кое-какие боеприпасы и оружие, по большей части то, что выпало из ящиков в спешке.
В тусклом свете верхних окон Зема нашел два ПТУРа. Бережно взяв оба заряда на плечо, люди помчались обратно к хвосту состава.
Ольха побежала вперед, жаждая как можно быстрее расправиться со Зверем, пока тот не забрал вообще все людские жизни в Хабаровске.
Зайти тигру в тыл, атаковать со спины, пока он перемалывает в фарш людей у головы состава — тактически это было верно. Но фактически Искатель не стал возиться долго у локомотива и просто атаковал сам состав.
Пока люди рылись в остатках оружия, он домчался до хвоста поезда и с разбегу ударил лапами по розовому вагону. Жутким скрежетом прошлись по обшивке его когти. Затем Искатель встал на задние лапы, поравнявшись головой с пулеметными вышками, и принялся раскачивать последний вагон.
Розовый вагон закачался на рельсах, как колыбелька младенца. Захрустела, затрещала бронированная обшивка. Со скрежетом полетели в разные стороны детали антирадиационной комнаты, с металлическим грохотом заскрежетали по полу личные вещи, забренчал рабочий инвентарь. Затрясло генератор и бочки с бензином в соседнем вагоне. С жутким грохотом свалилась на пол пустая тара — и покатилась из стороны в сторону. Розовый вагон накренился до предела и неумолимо полетел с рельсов.
Две все еще целые бочки топлива в соседнем вагоне также наклонились и рухнули на пол. Падение высекло искру. Попав на благодатную почву, она поспешно расцвела яркой вспышкой. Через секунды по бочкам побежало оранжевое пламя.
Взрыв!
Зема запоздало рванул свободной рукой Ольху назад за шкирку. Выронив ПТУР перед собой, подруга грохнулась на спину. Затем обоих откинуло волной взрыва. Огонь лизнул броник и каску Ольхи, а Зема оказался за ее спиной и принял удар на себя.
Падение на спину было жестким. «Саламандра» спружинила, спасая шею. Удар, однако, почти сразу привел в чувство, да каска спасла макушку. Не будь ее, молодой адмирал запросто расшиб бы голову о металлический пол.
Прошло несколько минут, прежде чем Зиновий первым пришел в себя. По ощущениям, могучий тигр больше не качал состав. Возможно, его отпугнул взрыв или он просто посчитал, что дело сделано, и ушел сеять смерть в другом месте.
«Вики! Демон! Ленка!» — всплыло в голове Зиновия, подстегивая тело к движению.
Придя в себя, вихрастый парень вдруг понял, что прижимает как родное дитя к груди противотанковую управляемую ракету. В ногах валялась Ольха с опаленным лицом. Огонь лизнул левую щеку, но глаза не задел. Видимо, в последний момент девушка запоздало прикрыла рукой лицо.
Отложив снаряд к стенке, Зема с дикой болью в спине попытался подняться. Хрустнуло в позвоночнике и стрельнуло в ноги. Они как онемели, но все еще двигались.
— Оля… — просипело горло.
Ольха, если и живая, была в отключке. Пришлось выбираться из-под нее самостоятельно. Борясь с болью в пояснице, адмирал попытался встать. Ноги свело судорогой, едва не свалился. Если бы не костюм, пояснице вовсе бы пришел конец.
Пришлось опираться на снаряд и стену, только тогда удалось подняться. Поднявшись, Зема оглянулся на состав через подругу. На то, что от него
