Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Ужасающий, безумный вихрь инферно, в десятки раз усиленный погибшим Велиаром, рванулся к Архивампиру, и защита не выдержала. Она была смята, разорвана в одно мгновение, и Грег Кровавый вспыхнул, осыпаясь серым пеплом. Теперь уже навечно.
А потом бесконтрольная сила вырвалась в мир.
Несколько смертоносных смерчей обрушились с неба, но за мгновение до того, как они коснулись земли, вспыхнули два мощнейших щита, ограждая наблюдателей. Арт и Анхайлиг скептично взглянули друг на друга, а потом вновь уставились на площадку. Смерчи зло вгрызались в каменистую землю, оставляя глубокие воронки, и, казалось, ничто не сможет остановить их. Пытаться уничтожить то, что обратило в пепел Архивампира, было безумием, и ни Анхайлиг, ни Арт, вставать на пути этой силы не хотели. С молчаливого согласия друг друга, они объединили щиты и приготовились к долгому ожиданию, но внезапно поток иссяк. Осыпался на землю щебень, ослабли и растворились потоки инферно, словно изгнанные чьей-то волей обратно туда, откуда появились. Но чьей?
Все четверо одновременно обратили взоры на быстро тускнеющий призрак. Девушка с печалью взглянула на них и что-то прошептала, но порыв ветра унес беззвучные слова, а потом исчезла и она.
Плато Демонов замерло. Луна равнодушно освещала черную опушку леса, серый щебень и окровавленную женскую фигурку. Легкий ветерок едва касался рассыпавшихся по земле серебристых волос.
— Ну, вот и все, — тихо сказал Анхайлиг, разрывая тишину.
— Нет! — Ари, выйдя из оцепенения, снова рванулся к телу, но жесткая хватка Магистра опять удержала эльфа на месте.
— Она что-то сказала, — нахмурился Савелий. — Я не понял, что…
— Не важно, — глухо ответил Анхайлиг.
— Отпусти меня, Анхайлиг, — рыкнул эльф, бессильно сжимая кулаки.
— Успокойся, глупец, — Магистр жестко взглянул на него. — Ты до сих пор не понял? Она его Тень, Тень Велиара. С рождения она не принадлежала себе, у нее не было права на собственную жизнь. Родиться, выполнить пророчество и погибнуть, вот все, что было ей позволено, и ты не сможешь ничего изменить!
— Это несправедливо, — прошептал Ари.
— Но это так, — отрезал Анхайлиг. — Думаешь, если бы был шанс ее вернуть, я бы им не воспользовался? Но даже я не в силах этого сделать. Решить жить ей или нет — только право Богов.
— Ошибаешься, Охотник, — пустым голосом оборвал Арт. — Это мое право.
Анхайлиг недоуменно обернулся и только теперь увидел, как изменился вампир. Бледные без кровинки губы. Заострившиеся, безжизненные черты лица, и вечный лед в полыхающих ультрамарином глазах.
— Артур?
Тот не обратил на оклик никакого внимания. Арт медленно подошел к лежащей на земле девушке и осторожно поднял. Хрупкая фигурка безвольно обвисла у него на руках.
Одинокая слеза скользнула по щеке Архивампира, а потом Плато Демонов содрогнулось.
Здесь снова собиралась сила, огромная и настолько чуждая всему живому, что Анхайлиг слегка поежился, а остальные рефлекторно сделали шаг назад. Потянуло замогильным холодом, по земле поползли первые извилистые дорожки инея. Воздух вокруг Арта подернулся белесой дымкой и стал почти осязаемым от переполнявшей его силы. Туман сворачивался тройной спиралью, словно открывая Врата куда-то за пределы этой реальности.
Сотнями белых мух взвились в ночное небо маленькие кружевные снежинки. Холод усилился, заставляя Магистров и эльфа отступить еще дальше. Но внезапно вокруг Арта с рычанием взвилось кольцо темного пламени, ограждая Врата от этого мира, а мир от Врат. И чуждый холод отступил, не смея выйти за пределы очерченной Архивампиром границы.
Вспыхнул еще один круг, потом еще и еще, и с каждой линией гул нарастал. После пятого круга гул обратился в грохот, а с седьмым резко оборвался, и зазвучала странная мелодия.
На земле меж линиями быстро возникали, вспыхивая, множество символов. В такт музыке они переплетались сложными узорами, словно под рукой искусного каллиграфа, и казалось, кто-то поет их.
Неведомое магическое действо разворачивалось вокруг Архивампира будто само по себе. Танец символов все ускорялся, вязь стала почти неразличимой в сиянии, от которого у Магистров и эльфа заслезились глаза. Ари сощурился, закрываясь рукой, но почти тотчас свечение исчезло. Исчезла и мелодия, и «живые» круги, остался только Арт. Архивампир с опущенной головой стоял на выжженной земле и не двигался с места.
А потом в звенящей ночной тишине раздался тихий женский вздох.
* * *
Я протянула фигуре в балахоне руку.
«Вот теперь точно все, — сказала я. — Веди меня. И извини, если что не так…»
На мгновение ледяная призрачная рука коснулась моей, но вдруг Посланница расхохоталась.
«Когда-нибудь, я все-таки заберу тебя, — пообещала Она. — Именно я, ибо история, тобой рассказанная, будет одной из самых интересных».
Призрак растаял. Я осталась одна в сером тумане, сначала равнодушно, а потом с легкой растерянностью оглядываясь по сторонам.
«И что мне делать?» — в пустоту спросила я.
И тут услышала пение. Тихая музыка шла откуда-то, она звала, звала… и я пошла к ней. С каждым шагом вокруг становилось темнее. Туман быстро сгустился, затрудняя передвижение, и вскоре мне пришлось буквально прорываться сквозь его плотные скрученные космы. А еще в этой темноте очень хотелось дышать…
Я, не в силах больше сдерживаться, вздохнула и резко открыла глаза. Глаза… я жива??? Цветные пятна никак не складывались во что-то осознанное.
— Не двигайся, — тихий голос и прохладные руки, которые держали меня, напротив, были знакомы. — Тень… слышишь?
«Да», — хотела сказать я, но сил хватило только на улыбку.
— Вот и хорошо. Сейчас ты заснешь, и будешь отдыхать. Спи, — приказал голос, и я отключилась.
Сентябрь, 2008 г.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
