Когда Келемвор наконец добрался до центра города, то увидел, что повсюду лежали трупы и раненые. Он почти сразу отыскал Хавскгарда, лежавшего рядом с другими ранеными офицерами.
Келемвор подошел к своему другу. Хавскгард был жив, но, что он не доживет до конца дня, сомнений быть не могло. Когтистые руки Бэйна вскрыли его грудь, и то, что он еще был жив было настоящим чудом. Келемвор взял Хавскгарда за руку и заглянул в его глаза.
“Они заплатят за это”, – произнес Келемвор. “Я буду преследовать их и перебью всех, до последнего человека!”
Хавскгард сжал руку Келемвора, слабо улыбнулся и покачал головой. “Не будь столь мелодраматичным”, – сказал он. “Жизнь…слишком коротка…”
“Это не справедливо”, – сказал Келемвор.
Хавскгард закашлялся, и его тело сотрясли сильные судороги. “Наклонись”, – сказал Хавскгард. “Я должен что-то сказать тебе”.
Его голос перешел на шепот.
“Что-то важное”, – сказал Хавскгард.
Келемвор склонился к нему.
И Хавскгард рассказал ему шутку.
Келемвор почувствовал как дрожит его нижняя губа, но все же он не выдержал и рассмеялся. Хавскгард заставил его забыть о смерти и потере близкого человека, напомнив ему о том, что он почти потерял – о надежде.
Битва за Шедоудейл была закончена. Солдаты Бэйна отступали в лес, хотя большинство из них вместо спасения находили лишь жестокую смерть. Огонь распространялся, но уставшие защиники уже ничего не могли с этим поделать.
* * *
Рейнджер Шарантир, Рыцари Миф Драннора и харпер бард Шторм Силверхенд направились к Храму Латандера, чтобы осмотреть место взрыва и проверить как дела у Эльминстера и двух незнакомцев, находившихся с ним.
Приблизившись, Шарантир и Шторм увидели Миднайт и Адона, засыпаных обломками храма. Затем из руин вылетел огненный шар и взмыл в воздух.
Шарантир соскочила с коня и стащила Шторм, чтобы та не бросилась на коне в самое пекло.
“Эльминстер”, – вскрикнула Шторм, ее взгляд скользил по развалинам. Жреца и чародейку окружало бело-голубое свечение, и Рыцари видели как пыль и грязь, сыпящиеся на головы уцелевших, едва дотронувшись до защитного поля, тотчас пропадали. Наконец, когда земля осела и останки Храма Латандера превратились в безжизненные руины, Рыцари бросились к незнакомцам, которые лежали нетронутые обвалом.
Убедившись, что жрец и чародейка были живы, Шторм побежала дальше в храм. Пробираясь через горящие руины, минуя заваленные мусором коридоры и расшвыривая опорные балки, Шторм вошла в то, что раньше было главной комнатой для служений. С каждой секундой проведенной в поисках хоть какого-нибудь признака, что Эльминстер был жив у сереброволосого барда все быстрее билось сердце. В дальнем конце комнаты она нашла страницу из его книги заклинаний и кусок ткани, оторванной от его халата.
На тех стенах храма, что остались стоять, повсюду была размазана кровь.
Шторм горько закричала. Ее поглотил гнев и она выбежала из горящего храма к незнакомцам.
Когда сереброволосый бард оказалась на улице, она заметила, что Шарантир разговаривает со жрецом и чародейкой, которые уцелели во время обвала. Рейнджер хотела задать вопрос темноволосой женщине, но тут перед ними появилась Шторм. В руке она держала обнаженный меч.
“Эльминстер”, – сказала она, ее голос был низок и источал ненависть. “Эльминстер мертв. Убит”. Шторм подалась вперед, и Шарантир пришлось разоружить ее, прежде чем пустить дальше. Затем над храмом пронеслась огромная тень и воздух стал холодным и разреженным. В одно мгновение идеально голубое небо стало пепельно-серого оттенка, и на вершине горящей Небесной Лестницы начали сгущаться штормовые облака. Затем среди них показался огромный глаз. Из него выкатилась одна единственная слеза, потом он моргнул и исчез. Слеза превратилась в поток дождя, который охватил всю долину. Пламя, сжигающее лестницу, потухло, оставив после себя лишь облачка голубовато-белого дыма, и вдалеке от храма, в лесу у Краг Пула, лесной пожар также затух под стремительным напором ливня.
Казалось, едва начался дождь, Шторм Силверхенд сразу успокоилась. Но тут она разглядела лицо юного жреца.
“Он был…он был у Храма Тайморы”, – прошептала бард. “Он был там сразу после убийства!”
Шарантир шагнула вперед, на сей раз ее меч покинул свои ножны. “Я Шарантир, Рыцарь Миф Драннора”, – сказала она. “Моя обязанность поместить вас обоих под арест за убийство Эльминстера Мудрого…”
