Но вдруг движение замерло.
Алекс был километрах в тридцати от Денвера, когда это произошло. В течение последнего часа поток машин на шоссе все увеличивался, а движение замедлялось. Сжимая руль, Алекс то и дело поглядывал на часы, пытаясь убедить себя, что время еще есть, даже несмотря на пробку.
Машины ехали все медленнее и медленнее, и вскоре Алекс обнаружил себя зажатым со всех сторон. Все вокруг ползли со скоростью пять — десять километров в час, то и дело останавливаясь. Вскоре движение и вовсе прекратилось. Алекс сидел, глядя на неподвижные машины, и его сердце колотилось с каждой минутой все сильнее. Прошло десять минут. Затем пятнадцать. Движения не было. Что, черт возьми, здесь происходит? Внезапно Алекс понял, и его словно окатило ледяной водой.
Все они ехали в Церковь ангелов. Десятки тысяч машин, направляющихся туда же, куда и он.
Выйдя из машины, Алекс залез на капот. Его сковал холод. С возвышения он увидел километры неподвижных машин, сверкающих на солнце. Пробка тянулась до самого горизонта. Далеко впереди люди стояли у своих автомобилей, открыв двери. Они явно провели здесь не один час. От Денвера Алекса все еще отделяли более двадцати километров, а на часах было пятнадцать минут пятого.
Он не успеет. Уиллоу погибнет одна, уверенная, что он ненавидит ее.
Нет. Нет!
Соскочив с капота машины, Алекс распахнул пассажирскую дверь. Достав из бардачка пистолет, он сунул его под футболку и пустился бежать.
Люди и машины проплывали мимо него словно в тумане. Алекс сосредоточился на дороге, его кроссовки ритмично стучали по обочине. В спортивном зале он мог бежать со скоростью двенадцать километров в час. Здесь было намного тяжелее: он бежал по холмистой дороге, а горный воздух резал легкие. Но Алексу было все равно. Сжав зубы, он побежал быстрее, заставляя себя напрячься. Несколько километров спустя он избавился от куртки, бросив ее на обочине.
Алекс потерял счет времени. Впереди была лишь бесконечная дорога, бег и сумасшедшее биение сердца. Наконец, он взобрался на холм и увидел два мотоцикла, припаркованные на траве у обочины. Рядом с ними стояли мужчина и женщина. Похоже, они остановились отдохнуть и сейчас как раз натягивали шлемы. На шоссе по-прежнему тянулись длинные ряды неподвижных автомобилей.
Пара мотоциклистов замерла в изумлении, глядя на Алекса, приближавшегося к ним. Он остановился, положил руки на пояс, хватая воздух ртом и чувствуя, как пот струитс я по его лицу.
— Который… который час? — выдохнул он.
У мужчины были длинные каштановые волосы, завязанные в хвост на затылке, бородка, заплетенная в косичку, и темные очки. Он достал из кармана джинсов мобильный телефон.
— Пять двадцать семь, — сказал он, взглянув на экран.
Сердце Алекса подскочило.
— Сколько… сколько до Церкви ангелов?
Мужчина поморщился.
— Парень, ты же не из этих, правда? Не знаю, километров восемь — девять.
Кровь стучала у Алекса в висках. Полчаса. Уиллоу может погибнуть через полчаса, а он не успеет добраться до нее, не будет рядом с ней в эту минуту.
— Возьмите, — сказала женщина, протягивая ему бутылку воды. Женщина была маленького роста, с круглым лицом и длинными черными волосами. Она смотрела на Алекса с беспокойством. — Вы явно в этом нуждаетесь.
Трясущимися руками Алекс взял воду и выпил полбутылки одним глотком. Вытерев рот рукой, он вернул женщине воду и сказал:
— Мне надо добраться до церкви к шести, очень надо. Вы не могли бы меня подбросить?
Мужчина с улыбкой покачал головой.
— Прости, приятель, но мы едем в Колорадо Спрингс и скоро свернем. Но я могу рассказать тебе один секрет: ангелы не прилетят, так что можешь так не беспокоиться.
— Нет! — Алекс старался говорить спокойно, но понимал, что ничего не получается. — Это моя подружка, мне надо добраться до нее, она в беде. Пожалуйста, мне очень нужно туда попасть. Речь идет о жизни и смерти, я серьезно.
Улыбка исчезла с лица мужчины.
— Послушай, парень, мне бы очень хотелось тебе помочь, но…
— Что вы имеете в виду, о жизни и смерти? — перебила его женщина, распахнув глаза.
Боже, Уиллоу вот-вот погибнет, а он стоит здесь и болтает с этими людьми?!
— Я не могу объяснить, — твердо сказал Алекс, — но мне очень нужно успеть туда. — Он взглянул на мотоциклы. Один из них был раритетным «Харлеем», а другой — «Хонда Шедоу», тоже далеко не новым. — Я могу купить ваш мотоцикл? — внезапно выпалил Алекс.
Брови мужчины взлетели над его очками.
— Ты серьезно?
Алексу захотелось его ударить.
— Да! Послушайте, я дам вам штуку за «хонду», наличными, просто продайте ее мне.
Если они согласятся, у него останется лишь пара сотен долларов, но какое это имеет значение. Если Уиллоу погибнет, ему все равно будет незачем жить.
Женщина открыла рот и медленно закрыла, переводя взгляд на своего спутника. Тот пожал плечами.
— Ты все равно хотела новый, — сказал он подруге.
— Ну… да, но я купила его за восемьсот, и это было два года назад…
— Вот и отлично, выгодная сделка.
Выхватив бумажник, Алекс отсчитал купюры и протянул их женщине. Она уставилась на деньги. Наконец, она взяла их и сунула в кожаную сумочку, висящую на груди.
— Э-э… спасибо. — Пожав плечами, женщина удивленно рассмеялась. — Возьмите это, вам понадобится. — Она вручила Алексу синий шлем, который только что собиралась надеть.
— Ты ведь умеешь им управлять? — спросил мужчина, когда его спутница сняла с мотоцикла все свои вещи.
Застегивая шлем, Алекс кивнул, перекидывая ногу через сиденье. С тех пор прошло уже несколько лет, но в лагере у Хуана был мотоцикл, и они с Джейком по очереди брали его покататься. Женщина протянула Алексу ключи.
— Вот, — сказала она. — И удачи вам. Надеюсь, вы успеете к своей подружке.
— Я тоже надеюсь, — пробормотал Алекс. Заведя двигатель, он несколько раз повернул ручку, маневрируя между машинами и выбираясь на середину дороги, где было свободное место между рядами. Вырвавшись на шоссе, он нажал педаль сцепления и рванул вперед.
Даже несмотря на маневры между машинами, это было значительно быстрее, чем бег. Алекса на секунду охватило облегчение — тут же сменившееся страхом, что он все равно опоздает. Последние километры пролетели быстро: Алекс то мчался вперед, то нырял между машинами в пробке. Найти собор было легко — через каждые пару километров вдоль дороги стояли указатели. Сворачивая, Алекс заметил краем глаза, что машины, стоявшие вокруг, пусты: похоже, прихожане сдались и пошли пешком.
Преодолев еще один километр, Алекс оказался на холме, с которого был виден собор: его гигантский купол сверкал золотом в лучах полуденного солнца. Алекс сразу понял, что через главные двери ему не пройти. Перед собором стояли десятки, а может, и сотни тысяч людей: каждый сантиметр ступеней, лужайка и автомобильная стоянка были словно покрыты живым ковром — шевелящимся, массивным. Люди сидели даже на крышах машин. На секунду остановившись, чтобы посмотреть вниз, Алекс услышал пение церковного хора, звучащее из динамиков снаружи.
