– Нет.
– Говорят, это одно из красивейших мест в Галактике.
Глава восьмая
Черви. Те самые черви, что сожрали в каюте шаттла Лилу заразившихся на Гале стариков. Они не трогали живых, но вот мертвецы им были по вкусу. Те самые ремонтные техники, которые остались в лифте. Трупы, которым было уже почти пять сотен лет. Первой червей заметила Ора. Они с Лилу пользовались запасным лифтом, но оставлять мертвецов в соседней кабине значило, что скоро начнется процесс разложения. Лилу предложила использовать азот, чтобы заморозить их, благо, на крейсере его было достаточно, но когда они открыли двери в лифт…
– Подожди, – сказала Ора, наклоняясь к мужчине, который лежал на полу сразу возле открывшихся дверей. – Что это? – спросила она, указывая на крошечного червя, извивающегося в левой ноздре мертвеца. Нет, она не могла забыть, где уже видела таких червей, но и поверить, что черви выбрались из каюты шаттла Лилу, где сожрали стариков, она не могла. – Ты ведь сказала, что вирус остался на Гале, – Ора обернулась и уставилась на Лилу, требуя ответа.
– Это всего лишь черви.
– Но это ведь наши черви. Мы привезли их сюда. Верно?
– Я не знаю. Давай просто заморозим мертвецов и все.
– А если черви уже повсюду? Что если завтра они набросятся на нас?
– Почему завтра?
– Что?
– Вспомни, как быстро они сожрали стариков и остальных на Гале. Думаю, если бы они могли причинить нам вред, то давно бы это сделали, а так… – Лилу пожала плечами и открыла вентиль баллона с азотом.
Мертвецы побелели, покрылись инеем.
– Нужно проделать то же самое с каютой нашего шаттла, где черви сожрали стариков, – сказала Ора.
Лилу не стала возражать. Понимала, что если черви уже пробрались на крейсер, то заморозка каюты стариков ничего не даст, но если это успокоит Ору, то пусть будет так.
– Вот теперь я довольна, – сказала Ора, когда каюта шаттла покрылась инеем, а кишащие там черви превратились в ледышки. Она повернулась к Лилу и широко улыбнулась, заметила тревогу на ее лице и нахмурилась. – Что не так?
– Пока не знаю.
– Но ты встревожена.
– Просто подумала, что если черви добрались до мертвецов в лифте, то что помешает им добраться до центрального процессора крейсера? Это ведь просто мозги. Понимаешь? Мертвые, нашпигованные пучками электродов мозги. – Не дожидаясь, когда Ора поймет, о чем идет речь, Лилу покинула шаттл.
Центр управления системами корабля находился в хвостовой части крейсера, недалеко от реактора. Дюжина колб с погруженными в прозрачный раствор человеческими мозгами. Лилу смотрела на них, чувствуя, как снова оживают детские страхи, как это было в подвале Сьюза на планете Макабр, где ей едва не удалили мозг. Возможно, если бы она тогда не сбежала, то сейчас бы ее мозг работал в старом шаттле контрабандистов, превратившись в биологический процессор. Лилу вздрогнула, увидев крошечных белых личинок, которые копошились в складках коры лобных долей.
– Из них появятся черви, да? – спросила Ора.
– Да, – сказала Лилу.
– И чем нам это грозит?
– Все зависит от того, как быстро они будут расти.
– И питаться.
– Да. И питаться.
– Значит, до Круза мы не долетим?
– Боюсь, что нет.
– Жаль, – Ора почему-то улыбнулась, словно никогда и не планировала лететь так далеко. – Ну, по крайней мере, крейсер вывел нас из туманности. Теперь можно выбрать себе рабочий шаттл и вернуться к первоначальному плану.
– Все-таки хочешь отправиться на Фовиз?
– Почему бы и нет?
Лилу вздрогнула, увидев, как лопнула оболочка одной из личинок, являя на свет крошечного голодного червя.
– Да, Фовиз, пожалуй, не так уж и плох, – согласилась она.
Больше оставаться в центре управления не было смысла. Лилу вернулась на капитанский мостик и проверила маршрут. Если они действительно собирались покинуть крейсер и отправиться на Фовиз, то оптимальным было сделать это на следующий день, когда крейсер выйдет из ускорения, чтобы перепроложить маршрут.
– Если хочешь забрать с корабля что-то ценное, то сейчас самое время, – сказала Лилу Оре.
– А что здесь самое ценное?
– Я не знаю. Смотри сама, а я пока проверю на исправность оставшиеся шаттлы.
– Ну хоть подскажи, что брать.
– Бери все, что блестит, – отмахнулась Лилу.
Она ушла раньше, чем Ора успела сказать еще хоть что-то. Все системы корабля работали стабильно, но Лилу знала, что долго это не продлится. Как только черви начнут трапезу, оставаться на крейсере станет не менее опасным, чем находиться рядом с Дрейком. Правда, Дрейк уже был мертв. Лилу вспомнила, как его тело превратилось в прах, и в очередной раз попыталась убедить себя, что не хотела его смерти. Никогда прежде она не забирала жизнь человека. Дрейк заставил ее превратиться в убийцу. И это угнетало ее… Правда, сомнения в правильности совершенного поступка развеялись сразу, как только Лилу выяснила, что Дрейк уничтожил системы управления оставшихся на крейсере шаттлов. Теперь можно было лишь надеяться, что шаттл самого охотника остался где-то снаружи крейсера, а его охранная система не активирована. Нужно лишь дождаться, когда крейсер выйдет из ускорения.
Лилу прошла в центр управления корабля и долго наблюдала, как лопаются личинки и все больше и больше крошечных червей вгрызаются в подключенные к системам крейсера мозги. Кем были эти люди? Добровольцами? Военнопленными? Вряд ли управление такой громадой доверили неизвестно кому. Конечно, это уже были всего лишь биологические процессоры, но… Лилу нашла в ремонтном помещении машину для извлечения мозга и долго изучала ее устройство, желая убить оставшееся до выхода из ускорения время. Спать она не могла – стоило закрыть глаза, и детские страхи оживали, только теперь к ним добавились картины, как черви пожирают человеческий мозг. К тому же в работе крейсера появились нервирующие сбои.
Корабль иногда вздрагивал, местами отключалась искусственная гравитация. И чем крупнее становились черви, чем сильнее становился их аппетит, тем сбоев этих становилось все больше и больше. Спустя четыре часа корабль уже трясло так сильно, что Лилу начала сомневаться, выйдут ли они из ускорения вообще. Если накроется система навигации, то крейсер рано или поздно врежется в планету или спутник. Она поднялась на капитанский мостик, где Ора отрывала со стен эмблемы патрициев, выполненные из драгоценных металлов. Лилу не обратила на юную воровку внимания. Она собиралась попробовать перевести управление поврежденным крейсером на мостик, но корабль остановился раньше, чем она успела разобраться в алгоритмах управления.
– Я думала, у нас в запасе еще несколько часов как минимум! – засуетилась Ора, бросая жадные взгляды на оставшиеся эмблемы.
