Ночью уцелевшие солдаты канадской ударной группы сумели пробиться к частям 1-й польской дивизии.
Успех в обороне последних двух суток обернулся для нас тяжелыми потерями, хотя противник понес куда большие. Только 9 августа мы узнаем, что наш бесстрашный боевой товарищ Михаэль Витман провел свою последнюю танковую атаку. Находясь в головном танке, он вместе со своим героическим экипажем сумел подбить восточнее Сэнте несколько «шерманов», потом повел свою танковую группу на север. Отчаянная попытка ввести в бой танки все же замедлила наступление 4-й канадской танковой дивизии, лишив ее наступательного порыва и тем самым дала нам возможность организовать оборону Лезона. Михаэль Витман погиб так, как и жил, — пример бесстрашного и вдохновляющего бойцов командира, он до последней капли крови сражался как настоящий вояка-пруссак, сознающий долг солдата. Подожженные танки врага и пламя, охватившее его «тигр», ознаменовали финал последней его битвы и гибель верного и мужественного солдата. Воспоминания о Михаэле Витмане вечно останутся в наших сердцах.
Ударная группа Краузе в боях за ликвидацию плацдарма Тюри-Аркур понесла серьезные потери и теперь по численности сравнялась с мотопехотной ротой, да и то недоукомплектованной.
За ночь ударная группа Вальдмюллера и рота сопровождения дивизии выходят на свои позиции и занимают предусмотренный участок. И эта ударная группа поредела — теперь это рота, не больше. Если бы только данный участок могла взять на себя 85-я пехотная дивизия! Мы, те, кто еще остается в составе 12-й дивизии, едва на ногах держимся. Еще одно наступление канадцев означало бы для нас катастрофу — все, мы выдохлись окончательно. Последние два с половиной месяца высосали из нас все соки. Даже желанная ночь, и та не дарует покоя. Над высотой 195 бушует огненный шторм, ряды группы Ольбеттера редеют на глазах. В ряды бойцов наступающего противника летят трассирующие снаряды наших танков охранения. Едва забываешься коротким сном, как снова — глухие разрывы гранат, отчаянные вопли защитников. Какой уж тут сон! Пехотный полк «Argyll and Sutherland of Canada» атакует высоту 195.
Добравшись до этой высоты, вижу, как Ольбеттер поднимает своих бойцов в контратаку. Враг прорвал нашу состоящую из цепочки опорных пунктов оборону и вот-вот овладеет высотой. Наши бойцы набрасываются на пехотинцев врага, в результате решительного натиска противник отброшен назад, в темноту. С помощью танков удается удержать завоеванный с таким трудом рубеж. Враг наверняка понес тяжелые потери: в предрассветной мгле он угодил под фланговый огонь наших танков, стоящих на позициях в лесу Кюни. Его попытка штурмом овладеть господствующей высотой обернулась неудачей. И в этом случае меньшинство помешало большинству осуществить задуманное.
Несколько часов спустя 1-я польская танковая дивизия предпринимает новую попытку контратаковать в районе Мезьера. Танковая дивизия поляков, обойдя группу Краузе, стремится перейти Лезон у местечка Конде.
За день до этого группа головных танков была остановлена нашими артиллеристами — 9 польских танков так и остались стоять у позиций немецких противотанковых орудий, догорая до самого утра. Но шальным снарядом оказался уничтожен и расчет противотанкового орудия.
Теперь путь для польских танкистов был свободен. А у нас просто не осталось сил воспрепятствовать их переходу через Лезон. Но и силы поляков были на излете, поэтому они и решили повернуть на север.
Танки спешно перебрасываются с высоты 195 на правый фланг дивизии — лишить поляков возможности нанести нам фланговый удар. С полдесятка машин несутся по разбитой дороге с запада на восток. Смогут ли? Успеют ли?
Нам везет. Прямо к группе головных танков поляков выдвигается только что прибывшая противотанковая рота под командованием оберштурмфюрера Хурдельбринка. Это первое боевое соприкосновение с противником истребителей танков, вооруженных длинным 7,5-см орудием «пантеры» на ходовой части «тигра» типа IV. За короткое время уничтожено 40 машин 1-й польской танковой дивизии. Только оберштурмфюрер Хурдельбринк лично подбил 11 танков. Прорыв удалось предотвратить.
Правый фланг дивизии в ходе дня 11 августа берут на себя части 85-й пехотной дивизии. Наконец-то можно снять с позиций ударную группу Краузе.
До того как группа Вальдмюллера успевает передать свой участок, она атакована в лесу у Кенэ 8-й канадской пехотной бригадой. И эта атака успешно отбита с тяжелыми потерями для канадцев.
12 августа 12-я танковая дивизия СС все же передает позиции на участке Потиньи 85-й пехотной дивизии.
Несколько сотен молодых, совершенно измученных в боях бойцов-мотопехотинцев выстояли в неравной борьбе с превосходящим по численности и материальному оснащению противником. Двум прибывшим с отдыха, свежим танковым дивизиям и пехотной бригаде так и не удалось сломить волю к сопротивлению 17–18-летних солдат и победить их.
В послевоенной литературе неудачи 2-го канадского корпуса принято списывать на счет наличия сети сплошных траншей на позициях и подразделений ПВО 3-го противовоздушного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Пикерта. Такой подход в корне неверен. Была подготовлена всего одна «позиция», состоящая из окопов на высоте у Сен-Сильвена-Бретвиль-сюр-Леза, которая в случае организованного отступления 89-й пехотной дивизии могла быть использована в качестве запасной. Ход боевых действий на 8 августа даже дилетанту докажет, что использовать «подготовленные позиции» возможности не было. Кто же, в таком случае, занимал упомянутые «позиции»? Уж не те ли две сотни бойцов ударной группы Вальдмюллера? И эти так называемые «позиции» уж никак не могли повлиять на ход сражений. У нас просто не было столько людей, чтобы рассовать их по таким позициям. Далее следует упомянуть, что части 3-го противовоздушного корпуса были равномерно распределены по всему фронту в Нормандии и в первую очередь орудия использовались для борьбы с эскадрильями бомбардировщиков союзников. С начала вторжения англо-американских сил и до Фалезского котла на участке 12-й танковой дивизии СС не было ни одного зенитного орудия, которое использовалось бы для борьбы с танками противника. Утром 8 августа я сам лично видел последнюю батарею противовоздушного корпуса южнее Бретвиль-сюр-Леза. И эта батарея затем была переброшена на позиции западнее Фалеза.
Несомненно, 8,8-см орудия сослужили бы нам добрую службу для обороны против танков, но они подчинялись командованию сил люфтваффе, а не командованию сухопутных дивизий.
Неуспех 2-го канадского корпуса объясняется, прежде всего, неопытностью командования обеих участвовавших в наступлении дивизий, их нерешительностью в вопросах боевого применения танковых сил. Опытный командующий-танкист в первый же день наступления в рамках операции «Totalize» привел бы 4-ю канадскую танковую дивизию к победе. Атаки местного значения 9–10 августа совершенно необъяснимы, как необъяснимо и промедление, имевшее место 8 августа.
Наша дивизия выходит на отсечные позиции между Перьером и Фалезом. 85-й дивизии переподчинены несколько танков «тигр» 502-го батальона СС для боевого применения по обеим сторонам Потиньи.
