НАС ПРИЗВАЛИ…
Повторяю. НАС ПРИЗВАЛИ…
Наблюдатели…
Восстановить…
Карта мозга…
Схема церебрального нефритового переключателя…
Синтетический эпителиальный материал…
Пальцы Сэма бегали по клавишам.
Он не понимал значения ни одного названия файлов. Но все возвращались. Все до единого.
— Ну как? Получилось? — донесся сзади голос Джейми.
— Иди домой, — рявкнул Сэм.
— Неблагодарный!
За окном хлопнула дверца машины. У крыльца.
Сэм сорвался со стула и побежал к башенному окну. Оно было совершенно грязным, но ему удалось разглядеть силуэты родителей, выбиравшихся из машины.
Он оглянулся и впервые за все это время заметил присутствие Джейми. Она сидела на полу и просматривала документы в каталожном ящике. На ней была похожая на пирог шляпа миссис Хьюз и вязаная рубашка, висевшая на вешалке с незапамятных времен, подпоясанная толстым черным ремнем, который Сэм никогда не видел.
— Джейми, быстро снимай эти тряпки и вали отсюда подобру-поздорову!
Сейчас не до препирательств. Сэм скатился вниз по лестнице и выскочил на крыльцо.
Родители тем временем шли по лужайке.
— Привет! — бодро проговорил Сэм. — Как дела?
Не слишком ли громко? Не переиграй!
— Устали до смерти, — сказал папа. — Неделька выдалась долгой.
Миссис Хьюз посмотрела на его распухшую челюсть.
— Ты дрался, Сэм?
— Да, нет… упал… в спортивном зале.
— Прямо подбородком об пол? — поинтересовался мистер Хьюз.
— Это нервное. Так может быть черепно-мозговая травма, — заметила миссис Хьюз.
— Да что вы, я в полном порядке, — отмахнулся Сэм. — Серьезно.
— Может, перетрудился? — сказала миссис Хьюз. — Лично я так прямым ходом в постель. И тебе советую.
— В постель? — Сэм встал у них на пути, метнув взгляд на башню, где чуть светилось окно. — Подождите! Не входите! Я к тому, что вечер превосходный. Я как раз собирался пройтись. Не хотите со мной? Давненько мы уже вместе не гуляли. Семейные прогулки…
— Что-то не припомню, чтоб у нас в традиции были семейные прогулки, — удивилась миссис Хьюз.
Хлоп.
Сэм круто обернулся. Из дома выходила Джейми. Без шляпы. Без вязаной рубашки. Черные космы свисали ей на глаза. Она поздоровалась.
— Джейми Рихтер? — узнала ее миссис Хьюз.
Потом перевела взгляд на Сэма и посмотрела с таким видом, будто говорила: «Не знала, что ты интересуешься девочками».
— Мы… — на ходу придумывал Сэм. — Мы… делали уроки.
— Ага, — протянула Джейми как-то неубедительно.
— Ах какой миленький пояс, — сказала миссис Хьюз. — У меня тоже такой был. Давным-давно.
Пояс. Она забыла положить на место одну вещь.
Джейми с недоумением посмотрела на пояс.
— Ладно, увидимся, — поспешно бросил Сэм Джейми, направляясь к дому. — Пойдемте, мама, папа.
— А как насчет семейной прогулки, — невинно спросил папа и подмигнул маме.
Миссис Хьюз ласково подтолкнула Сэма в сторону Джейми.
— Проводи девочку, Сэм.
— Что… ах, да… я…
— Только не очень задерживайся, — пропела миссис Хьюз, взяв мужа под руку и направляясь в дом.
Дверь захлопнулась, и Джейми рассмеялась:
— Они решили, что мы…
— А что тут смешного, — выпалил Сэм. — Половина их файлов неведомо где, а ты еще и прихватила мамин пояс.
— Не будь занудой, — сказала Джейми, удаляясь по дорожке.
Сэм заметил, что рюкзак ее открыт.
— Э, подожди-ка! Что там еще у тебя?
Джейми круто повернусь:
— Ничего.
— Покажи!
— Не суй нос, куда не следует.
— У вас выступление в воскресенье, так, кажется? Я думаю зайти с ручкой и записной книжкой.
Джейми молча уставилась на него. Затем сняла с плеча рюкзак и открыла его пошире.
Сэм извлек вязаную рубаху. Жутковатый парик, оставшийся, видать, от предыдущего Хэллоуина. Черный жирный карандаш. Школьная тетрадь из мраморной бумаги.
— Им же все это не нужно, — сказала Джейми.
Но Сэм не слушал ее.
Он взял тетрадь и держал ее обложкой к свету. На ней папиными каракулями было нацарапано имя: Кевин Хьюз.
7
Мы…
Советник и Охранитель Реальностей.
Мы живем в…
Десятой Осцилляции, охватывающей девять измерений.
Которые включают…
Параллельные миры, тоннели для путешествий в пространственно-временном континууме.
Поторопись…
— Это ты написала?
Джейми заглянула в тетрадь через его плечо:
— Да ты что? Кто это Ренин Хаггис?
— Кевин Хьюз.
— Так ты знаешь Кевина — и это твой родственник?
— Да нет же!
Сэм пролистал тетрадь. Первая страница была помечена числом 28.09 — вчерашним днем.
Он попытался разобрать написанное рукой отца:
«Лаб № 6
Схемы: 1111001110 — 1011111011 О.К.
(неразборчиво): ЗАВЕРШЕНО
(НАКОНЕЦ!)
(неразборчиво):
Каморка
Эпителиальный (неразборчиво): О.К.
(неразборчиво): 98,2 ° по Фаренгейту
Респираторный (неразборчиво):
(неразборчиво) завершение: 1 месяц
— На каком это языке? — спросила Джейми.
— Английский моего папы, — пояснил Сэм.
— Что это означает?
— Откуда мне знать? Тут сам черт ногу сломает. Никто не способен разобрать его почерк.
Сэм листал дальше, но больше никаких записей не было.
— Может, твоего отца по-настоящему зовут Кевин? — предположила Джейми. — А он тебе не говорил.
Абсолютная чушь.
— Или он ведет двойную жизнь…
— Как ученый, записывающий результаты своих экспериментов в школьную тетрадь? Это ничем не отличается от его первой жизни.
— Ну, а что если Кевин Хьюз не твой папа, а потерянный двоюродный брат?
