двое незнакомцев.
Юлия озадаченно замолчала.
По щелчку пальцев того, кто был значительно младше по годам и выше ростом, зажегся факел.
Пленница, прекрасно видящая в темноте, зажмурилась. В голове промелькнули кадры из старых фильмов, где следователь, допрашивая подозреваемого, направлял на него свет настольной лампы.
- Расскажи-ка нам, девочка, кто ты? - спросил старший, во внимательном взгляде которого чувствовался немалый жизненный опыт. Невысокого роста, явно не обделенный силой, но сохранивший утонченную изящность, которая только подчеркивалась черной одеждой без каких-либо излишеств и украшений. Он подошел ближе и, подцепив Юлькин подбородок, задрал ее голову вверх.
Юля плюнула. Это единственное, что ей сейчас было доступно.
Приемчик не однажды срабатывал, сработал и на этот раз. Мужчина убрал руку, оставив легкое онемение на коже, достал белый платок, аккуратно вытер свое лицо, потом заботливо промокнул Юлькины губы. Опустив глаза вниз, поправил половинки распахнувшейся рубахи.
- Спасибо, - неожиданно для себя поблагодарила Юля. Но спохватившись, перешла в наступление. - Что происходит? На каком основании вы меня здесь держите? Немедленно развяжите! И позовите этого чертового Ханнора, я в глаза ему все выскажу. И вообще, что за нравы, таскать меня туда-сюда? Один на плечо взвалил, другой! Я человек или мешок с песком? Нормально поговорить нельзя? Я разумное существо и все пойму. И вообще, уже давно доказано, что не я убила его любовниц! Мне эльфы все рассказали! Изегер! Гад, сволочь, иди сюда!
Когда запас ругательств кончился, а мужчины, не сдвинувшись с места, продолжали наблюдать за ней, словно она какая-то беснующаяся муха, бьющаяся о стекло, Юля затихла. Но не сдалась. Зло сдула со лба мешающиеся волосы и гордо вскинула голову.
- Судя по твоей пламенной речи, ты или хорошо прикидываешься, или у тебя в мозгах та еще мешанина, - произнес мужчина, которого Юля про себя назвала «папочкой», уж больно младший был похож на него. Те же темные волосы, постриженные аккуратно, тот же овал лица и нос. Только глаза отличались по цвету, да губы были другой формы. Более пухлые, как у капризного ребенка.
«Сыночек» презрительно улыбнулся.
- Ну, давай, не стесняйся, покажи, чему тебя научила Ури-ца? - он встал перед Юлией, но не повторил ошибки товарища. Плевком его достать не удалось бы при всем желании.
- Вам бы тоже следовало поучиться у степи уважительному отношению к женщине.
- А ты женщина? Уверена? Я, например, сомневаюсь. Думаю, что ты уриец, который подобрался к лорду Ханнору и прикинулся его женой. Вы, скорее всего, убили ее, чтобы скрыть следы преступления, - «сыночек», осененный идеей, обернулся на старшего. - Теперь я догадываюсь, почему строн не вернулся на призыв Изегера! Настоящая Джулия мертва!
- Не говорите ерунды. Я никого не убивала, я и есть Джулия. И с чего бы мне вдруг стать мужчиной?
- А с того! Ты слишком легко надевала на себя маску то мальчика-с-пальчика, то Кощея Бессмертного. Хотя, могу признать, вполне достоверно изображала и мачеху Золушки. Может, это и есть твоя настоящая личина? - «сыночек» низко наклонился и впился глазами в Юлино лицо, будто только и ждал, когда оно треснет и явит лик прекрасной Лолиты Милявской. - Куда деться умной женщине? Здесь меня уже никто не понимает... - пропел он дрожащим от восторга голосом. Как не радоваться? Он только что раскрыл загадку молчания строна!
- Вы... Вы были там, у урийцев! Иначе откуда вам знать? - Юля лихорадочно перебирала в памяти тех, кто приходил к белому шатру и слышал арию мачехи из новогоднего мюзикла с Веркой Сердючкой. Но нет. Такое лицо, по которому хотелось двинуть, она запомнила бы. Обязательно запомнила бы. - Я ничего предосудительного не делала! Всего лишь рассказывала детям сказки. А вы... А вы шпионили!
- Нечего прикидываться невинной овечкой! Куда вы дели труп Джулии? Говори! - «сыночек» сгреб ворот Юлиной рубашки в кулак и как следует тряханул. Амулеты жалобно звякнули. - Не-е-ет! Пора звать Магистра, пусть он сам выпытывает, что за мысли бродят в твоей голове!
- Не надо звать Магистра, - Юля гордо вскинула подбородок. - Он соврет. Не он ли объявил охоту на невинного человека, указав на него как на убийцу?
«Папочка» похлопал разошедшегося «сыночка» по спине. Тот тут же разжал пальцы и отошел в сторону.
«Добрый полицейский, злой полицейский. Ну-ну», - Юлька не сдержала презрительную усмешку.
Старший мужчина присел перед ней на корточки и взглянул в глаза.
- Перевертыш! - мягко произнес он. - Давненько степь не рождала перевертышей. Последнего я видел лет пятьдесят назад. Тогда он под видом фаворитки короля пытался стащит его камень силы. Интересно, а сейчас перевертыш Ури-це зачем?
- Отец, - вмешался младший мужчина, и Юля получила подтверждение тому, что они все-таки родственники. - Чего ее расспрашивать? И так все понятно. Завладела родовым амулетом Ханноров, а когда пришло время вернуться в степь, прикинулась жертвой похищения. А я-то думаю, как слабая женщина могла Изегера на турнире уложить? И еще одно не в пользу нашей «леди» - лорд Ханнор сильно удивился, когда я сказал ему, что Джулия не девственница. Он не трогал настоящую Джулию. Их брак не консуммирован.
Лицо Юлии обдало жаром.
- Вам об этом Сайха рассказала? Я только с ней делилась...
- Я и есть Сайха, - на мгновение лицо «сыночка» стало щекастым, нос значительно уменьшился, а отросшие волосы заплелись в три косы, как их плетут у урийцев вдовы. - И да, именно я тебе открыл, что степнякам все равно, девственница их невеста или нет. Главное, чтобы все свершалось по любви.
«Но самой Ури-це не очень-то, оказывается, нужна любовь», - подумала Юля, вспомнив, как старуха уговорила ее отдаться Раттару. И ведь чуть не легла на его спину!
Юлия грустно улыбнулась.
- Вы только что, сами не ожидая того, доказали, что я не степнячка. Иначе зачем бы я спрашивала очевидные вещи? Настоящая урийка и без подсказки знает, к чему равнодушны их мужчины, а к чему нет.
- Сын, а она уделала тебя, - рассмеялся старший и, положив руки на колени девушки, спросил: - Так кто же ты, Джулия?
- Вам с отчеством-фамилией? - Юля наклонилась вперед. Зеленые глаза уставились в зеленые глаза. - Или достаточно года рождения и адреса, по которому была прописана на Земле?
- Давай все подряд, - «папочка» убрал руки и поднялся. Отошел к зарешеченному окну.
Ему не хотелось
