жреца, тот моргнул удивленно. — Потому что вы ее разочаровали. Полностью.
На лицах жрецов отразилось гневное недоверие.
— Что вы тут устроили? — Майру уже понесло. Она пнула испачканный кровью камень, сглотнула подкатившую к горлу тошноту, запретив себе думать о том, как на камень попала кровь. — Кучу трупов устроили. А кто их душами занимается? Собирает? За грань отправляет? Ты? — ткнула пальцем в ближнего жреца. Тот нервно отшатнулся. — А может ты?
Майра обвела укоризненным взглядом мужчин. Ну хоть слушают. Пока.
— Устала от вас богиня. Покоя хочет. Или помощи. Меня вон прислала, чтобы я порядок навела.
— Тебя? — изумился толстяк. Глянул с такой ревностью, явно мечтая придушить. Майре даже читать его не пришлось, чтобы ощутить эмоции. — Тебя… дуру сероволосую… я сейчас лично… за все…
Толстяк засипел, закашлялся, хватая ртом воздух.
— Неужели? — сделала вид, что очень удивилась Майра. — Я же сказала: никаких больше убийств. И мертвецы эти… Сколько их можно мучить? Пора бы уже отпустить.
— Вот сама и отпускай! — зло плюнул один из жрецов. Глянул с вызовом, мол, слабо, да?
— Думаешь, не справлюсь?
Играть, так до конца. Она столько раз могла умереть за сегодня, что устала бояться.
Внезапно Майра ощутила, как мир изменился. Потек к ней. Прошел насквозь, заставив ее задохнуться от целого спектра эмоций, и… открылся заново. Воздух расцвел аурами жизни, от которых тянулись туманные нити — к мертвым. Звуки стали тише, цвета расплывчатее, зато она легко могла ощутить, как бьется чье-то сердце в сотне шагов. И его остановить. Навсегда.
В первую секунду Майра испугалась страшной силы. Ненужной. Опасной. Но мертвые… они ждали помощи.
И она рванула нити. Легко, словно и не было защиты у балахонов.
— Как? — прохрипел толстяк, осаживаясь и хватая пальцами воздух, словно пытаясь ее остановить.
— Я же сказала: никаких мертвецов, — ледяным тоном повторила Майра, — хватит убивать. Ей не нравится.
— Госпоже не нравится? — с расширенными от ужаса глазами повторил толстяк и вдруг повалился набок с посиневшим лицом. Дернулся пару раз и затих. От груди воспарило белесое облачко.
Я и это вижу⁈ — отстранено — устав удивляться — подумала Майра.
«Он был бы проблемой».
Рванувшую было к упавшему девушку остановил голос в голове.
«И мне понравилось про помощь. Одобряю. Действуй».
На лицах жрецов застыло глубочайшее потрясение.
— Его смертейшество, — шепотом выдохнул кто-то.
— Мертв, — сухо подтвердила Майра. Внутри что-то ломалось, делая ее жестче, сильнее. — А для вас она придумала наказание. Вы столько заставили ее работать, что теперь пришла ваша очередь. А у нее… будет отдых. Так что сами соберете души тех, кого убили и отправили за грань.
Замолчала, переводя дух. Речь получилась… мотивационной. Идея интересной. Только как воплощать?
— Вы можете выбрать — остаться служить ей или стать обычными людьми.
Смерть внутри отозвалась колючим холодом. Добровольность она не одобряла. Но Майра считала это дополнительным наказанием. Предать ту, которой служили или остаться ее слугой.
— Мы преданы богине, — гордо заявил один из жрецов, выступая вперед. Его поддержало несколько одобрительных голосов. — И я не верю, что ей не нравится смерть. Такого не может быть.
— Так она сама не убивает, — усмехнулась Майра — и вроде взрослые уже, а наивны как дети, — ее работа забрать душу и проводить за грань. А вы ей только хлопот добавляете. Теперь отрабатывать будете. Сколько — решать ей.
И девушка смело дошагала до жреца. Положила ему ладонь на грудь и щедро поделилась тем, что только что ей подарили. Глаза у мужчины удивленно расширились, он словно заново увидел весь мир, недоверчиво покачал головой, а потом, запрокинув голову, расхохотался безумным смехом.
— Братья! — заорал он, вздымая руки к небу. — Я ее чувствую! Я всех вас чувствую. Я теперь как она! Богиня сделала меня своим избранным!
— И меня сделай! — сипло выдохнул, нервно облизывая губы, стоящий рядом жрец.
Майра щедро, не жалея себя, делилась силой. Мужчины толпились перед ней. Каждому хотелось своей порции избранности. Но кто-то — она успела заметить — предпочел другой выбор, растворившись за деревьями.
Пот уже тек по лбу. Ноги дрожали от напряжения. Мир обретал привычные черты. Она больше не слышала чужих сердец. Не видела туманных линий. Жалела ли? Нет. Майру больше привлекали живые, чем мертвые.
И вот последний жрец, которому она отдала крохи сил. Без остатка.
«Молодец! — одобрительно раздалось в голове. — Хорошо потрудилась. Теперь у меня есть замена. Пусть вместо меня поработают».
Поляну накрыл густой туман, плотным одеялом рухнув с неба, а потом так же внезапно исчез. И Майра осталась одна. Только толстяк валялся на боку, и она поспешно отвела от него взгляд. Смерть забрала своих слуг. По-настоящему теперь ставших слугами.
Девушка, пошатываясь, отошла со страшной поляны. Прислонилась к теплому стволу дерева. Сползла на пышный мох. Обессилено прикрыла глаза, голова сама упала на грудь. Внутри царила ужасающая пустота и слабость. Сейчас она не могла даже рукой пошевелить. А потом ее накрыло беспамятство.
Глава 20ч2
— Поразительно, — Кайлес с завистью покосился на ученицу. Наверно, стоило признать — бывшую ученицу. Вряд ли он сможет дать ей что-то еще. — Кажется, я слышал о таких созданиях на Земле. Черные жнецы. Помощники смерти. Н-да, уже жалею, что меня там не было. Я бы не отказался присутствовать при рождении легенды…
Майра тряхнула ставшими совершенно белыми волосами и честно призналась:
— Вы не представляете, как страшно было!
Кайлес тяжело вздохнул, сочувственно покосился на стоящего рядом Шестого, притянул ученицу к себе, обнял и совершенно искренне предложил:
— Если хочешь, все забыть…
— Нет! — девушка сердито засопела, уткнувшись ему в грудь. — Я хочу
