вагоном и спокойно наблюдали за восторгами своего товарища.
— Всё это прекрасно, Эол, — осадил его пыл Кейв, — но как ты собираешься вытаскивать этот аппарат на поверхность? Он не пройдет по габаритам не только лестничный проём, но и не протиснется даже через эвакуационную шахту. Это всё бессмысленно и бесполезно!..
Гунт тоже взобрался в вагон и внимательно разглядывая барк, медленно обошёл его по кругу.
— Если только наш профессор не решит разобрать его здесь и собрать уже на поверхности, — добавил он, заглядывая под днище аппарата. — Хотя нет… вряд ли! Основной блок тут неразборный и достаточно массивный. Не будет же он пилить его пополам. Нет… не пройдет!
— Дядя обязательно что-нибудь придумает! — беззаботно махнул рукой Эол вылезая с водительского места. — Не зря же его в университете считали настоящим гением.
Вскрыли последний вагон.
Внутри снова какие-то контейнеры. В этот раз их всего три, но здоровенных, занимающих почти всё пространство.
Предчувствуя что-то по-настоящему ценное, Гунт сам взобрался во внутрь и присмотрелся к надписям на двери контейнера.
— Хм… — немного озадаченно буркнул командир. — А это что?
— Где? Что? — Эол глянул из-за спины Гунта на надпись и тут же восторженно присвистнул. — Ого… да ничего себе!.. Да это же знаменитый на весь Тарсон «Прыжок в пропасть»! Вот это да!.. ух…
Посмотрев на ничего не понимающих командира и пилота, решил пояснить:
— Так аттракцион называется. Жуткая штука скажу я вам! Страшно до усёру, но билетов на него всё-равно не достать, всё расписано на месяцы вперёд. Да… — тут он запнулся на полуслове, и посмотрев в сторону, чуть тише поправился, — было, когда-то расписано…
Вскрыли один контейнер. Внутри аккуратно уложенные вытянутые разноцветные ящики.
Эол передернул плечами и легонько пнул ногой один из них.
— Помню, как-то раз отец потащил меня на такой аттракцион, так я там чуть не обделался со страху. Правду говорю!
— Да?.. И что там? — живо спросил Кейв.
— Поднимаешься на лифте на самую верхотуру гигантской конструкции, — с готовностью ответил Эол, — там садишься в специальную прозрачную лодку человек так на пятнадцать. И она несется на сумасшедшей скорости сверху вниз, выполняя по пути всевозможные кульбиты и зигзаги, от которых и так дух захватывает, а потом в какой-то момент лодка подлетает по рельсам к краю пропасти и резко тормозит, выезжая носом далеко за край опоры. Днище прозрачное, и все видят, что зависли над пропастью. Визгу в этот момент, криков!.. Лодка начинает крениться. Полное ощущение, что она уже падает вниз, а там до дна метров двести. Все, кто в лодке, начинают истерично орать, проклиная тех, кто такое придумал. Лодка зависает над пропастью где-то на минуту, а потом медленно втягивается обратно и плавно опускается вниз. Никогда не забуду те ощущения!
Ради интереса пооткрывали все контейнеры: внутри какие-то трубы, балки и та самая прозрачная лодка, о которой говорил Эол.
Возвращались к тягачу в приподнятом настроении.
Хоть и не нашли для себя ничего особо ценного, но живой, наполненный неподдельными эмоциями рассказ Эола о давнишних переживаниях вызвал у всех веселые улыбки и позволил хоть и ненадолго, но всё-таки немного отвлечься от настоящего и прикоснуться к своему прошлому.
Внутри вагона ярко горел свет и царило оживление. Через приоткрытую дверь слышался весёлый смех, и до возвращающихся исследователей заброшенных вагонов доносились аппетитные запахи совместной трапезы.
Профессор внимательно слушал Марка и уплетал из своей персональной тарелки какое-то густое рагу из мяса и овощей. Следопыт увлеченно рассказывал историю о каком-то народе, который живет за Большим Хребтом и славится тем, что может свободно ходить по красным углям и прикладывать к языку раскалённое железо. Марк уверял, что он сам видел таких, и что у тех не было никаких, даже самых незначительных ожогов.
Солрс поддакивал ему, а Дорн недоверчиво смотрел на них своим единственным глазом и скупо улыбался краешками губ.
Увидев вошедших Гунта и ребят, Марк прервал свой рассказ, а профессор отложил тарелку в сторону и, вытирая руки о салфетки, встал с дивана. В необычной гелианской броне он выглядел грозно и совсем не по-стариковски.
— Я готов! — бодро отрапортовал он. — Можно идти смотреть диспетчерскую. Заодно и к броне своей надо привыкать.
* * *
В этот раз никаких сложностей с искином на этой станции не возникло. Резервный и основной источники энергии успешно сохранились после всех катаклизмов, обрушившихся на планету за эти тысячи лет, и были успешно расконсервированы и оживлены.
В путь можно было отправляться в любой момент, но когда профессор услышал о найденных барках, то решил немного задержаться и посмотреть на них лично.
И вот уже третий день он колдовал над выбранной им моделью аппарата, пытаясь при помощи лазерного резака снять с него какие-то ценные запчасти. Теперь возле тягача лежал полуразобранный барк и та самая прозрачная лодка с знаменитого аттракциона.
Кирт объяснил всем, что сначала он попытается срастить лодку вместе с запчастями от барка, соорудив тем самым своеобразное и довольно необычное средство передвижения. Затем он разберет всё это, пронумерует все запчасти и соберет их обратно уже на поверхности. По его словам, это будет достаточно неплохое средство передвижения, если исходить из настоящих реалий.
Лодку, как и барк, он тоже безжалостно покромсал резаком на части, намереваясь потом каким-то образом всё это скрепить, когда они выберутся из этих тоннелей.
Как оказалось, в понятии Кирта не существовало неразборных конструкций и блоков: есть отдельные детали в этих блоках, а чтобы достать их, лазерный резак — самое то…
С профессором никто не спорил и с советами не лез. Все с интересом ждали, когда это завершится, и они уже наконец-то смогут покинуть станцию.
Рано или поздно всё когда-нибудь заканчивается, и, к всеобщей радости, этот момент настал. Теперь можно смело отправляться дальше в путь.
Перед тем как профессор и Эол отправились в диспетчерскую, они оживили и подогнали к тягачу еще один барк, сгрузили на него все пронумерованные Киртом запчасти, прицепили к импровизированному пассажирскому вагону и выставили на его панели управления режим эвакуации. Благо переносных батарей, для того чтобы напитать лишенный энергии агрегат и поддерживать его в этом состоянии, хватало в избытке.
Профессор с племянником появились ровно через час. Не спеша залезли на тягач и зашли в вагон.
— Скорость в этот раз не стал увеличивать, наоборот, выставил до пятнадцати километров в час, — сообщил всем профессор, как только он вошел вовнутрь и убрал шлем в воротник. — Диагностика путей показала, что на одном из участков, примерно в восьмидесяти километрах от нас, возможно повреждение полотна.
