и есть… Ты забыл? Все женщины, которые у тебя были... я и есть... Жутко, да? Мне – да! Но так здорово вспоминать. Пожалуй, мне хватит веселья, пока я тебя буду ждать с войны. И спасибо, ты приготовил отличное гнёздышко, самое защищённое на этой планете. Или нет… я его приготовила.
– Ты грустишь? – За весельем я чувствовал пропасть... пустоты. – Почему ты решила, что я уйду? У меня есть воеводы, дядя твой, боевой старец.
– Не старее тебя... ха… да, прости... Я знаю, таков твой путь, твой выбор.
– У нас с тобой никогда не было детей, – решил я сменить тему. Зря... Глупый я, Гера.
– Да, мы умирали раньше, ты или я.
– Но сейчас... некоторые потратили весь свой жар, и нам нельзя умирать, пока мы не наполним источник.
– Вот и помни об этом, когда полезешь в какую-нибудь пирамиду или пещеру, куда ты там любишь...
Собирать совет? Нет, они сами с усами, и кто-то без. Не будем... э... наводить тень на плетень. Старший я здесь... ну практически номинально. И вновь не будем наводить тень, я и не хочу и никогда не хотел залезать на вершину этой социальной пирамиды. Залезть повыше… да вылезти – ну, иногда. Я люблю комфорт, уют и сам решать, что делать. Хотя последнее, судя по всему... не точно.
Сейчас во мне собрался весь «я» и даже первопредок Рох... и даже местами «я» из других «я», но нет порядка, целостности…
Сейчас посмотришь, что я здесь творил. Стыдно? Нет… скорее хочется смеяться и удивляться, как выжил, и... да, Селена права, моя река всегда несёт меня туда, куда мне нужно. Осталось определить, что мне нужно.
А нужно... во-первых, поговорить с Томом, вон стоит – ждёт, пока я тут мысли свои в порядок приводил.
– Том!
– Да, мой ярин!
– Ты всё ещё глава горных малютов?
– Да, мой ярин, я глава горняков.
– Хорошо говоришь.
– Хорошие учителя... Наш договор закончен… ещё вчера.
– Да, Том, и я знаю, часть хочет уйти, но часть хочет остаться.
– Это так!
– И тем, и другим нужна стабильность, устойчивость. Ты знаешь, что Тёмный напал на приграничные поместья и император объявил войну Тёмному?
– Знал, что Зелёные земли воюют, без подробностей…
– Договор на служение и защиту?
– Вам? Каскаду? Императору?
– Леди Селене?
– Уф... неожиданно.
– Том, у нас нет времени!
– Да.
– «Да» что?
– Мы дадим клятву верности леди Селене.
Ага, ещё бы не дали, тут такие умы думали – в одной только Селене их больше десятка, Сер Ольд ещё и, что для меня удивительно, интриган Рок Сат. Этот воевода в полной мере осознал полезность сего инструмента, сейчас и не знаешь, кто тут главный – Сер Ольд или Рок Сат. А нет, знаю, леди Селена Ольд, или... учитывая, что я теперь Се Вер, то Селена Вер, Се Вер... Пф, она тоже будет Се Вер… Ладно, я не Се Вер, пока я ярин Север, но без япа. С этим нужно разобраться – со всем этим... миром и с моим местом в нём.
Альрин, вождь всех воевод, стоял на утёсе. Задумчиво разглядывая свой лагерь. Двадцать тысяч вожаков и пять сотен шаманов. Такую силу не собирал ни один вождь. Он машинально поглаживал свои наручи – коготь тигра.
«Удивительно, как мало кто любит это удивительное оружие», – думал он, пока его мысли не прервали. За его спиной появился помощник, старейшина Паутины.
– Докладывай! Вы проводили нашего гостя? Подробности, рекомендации, ошибки.
– Наш гость оказался не так... хм... силён, при побеге повредил себе кисти рук, пришлось подсунуть ему... помощника. Чтобы он успел к своему порталу, провожающая команда обеспечила соответствующее ускорение и направила по верному пути, правда при этом... ранила гостя.
– Кто... тот дебил?.. Я же сказал, нежно!
– Он уже наказан – его убило камнем... с большой долей вероятности. Гость с нашей помощницей убыл домой. Жизнь помощницы мы отследили, жизнь гостя – нет. Если гость выжил, считаю, план выполнен с существенным улучшением в виде нашего помощника. Слежение за жизнью отключили, чтобы...
– Я понял. Рекомендации?
– Время... три-четыре месяца до следующего красного портала – никаких действий. Потом собрать наших кукол и произвести прорыв, пробный. По результатам откорректировать план и приступить к его полной реализации.
– Чем занять войско?
– Все знают, что сбежали преступники, и никто не знает, что они пойманы. Или отправить по заданию. Пускай ищут.
– Хм... испытание с нулевым
