— должно быть, они сбежали, ведь все это были влюбленные пары, пары туристов и вовсе никого не волновали, потому что зачастую никто не мог со стопроцентной уверенностью утверждать, доехали они до столицы или нет.
Паучиха охотилась лишь в Святую ночь, так что редкие исчезновения могли бы продолжаться еще очень и очень долго, если бы не главные герои и их желание понаблюдать за звездами сквозь окно в грязных разводах.
— Намекаешь на то, что ужин в номер лучше не заказывать? — сложил руки на груди Лукьян.
— Намекаю на то, что кто-то, кажется, уже поужинал, но наверняка совсем не против получить десерт. Ты видел призрачные следы на паутине возле стойки регистрации? Мы тут не единственные постояльцы, даже если кажется, что это так.
— Мы тут и в самом деле не единственные постояльцы. По-моему, за стенкой кто-то плачет.
Я прислушалась.
Это и в самом деле было так.
Вот только кто это мог быть? Неужели паучиха? Но разве ее голос не должен был быть магическим и сладким?
Какая-то ерунда.
— Еще раз, насколько далеко в будущее ты можешь заглянуть?
Поверить в то, что паучиха на нас не нападет — невозможно, мы полностью соответствуем ее гастрономическим вкусам. Но, если бы Лукьян увидел такую возможность, он бы сюда не сунулся, он не любитель совать голову в петлю. Следовательно, он не видел? А почему? Потому что его способности к предвидению простираются не так далеко, как хотелось бы.
— Сейчас — примерно на десять минут.
— Сейчас? Бывает по-разному?
— Да, если пользователь способности к предсказаниям продолжительное время молится, то может существенно увеличить силу способности, ведь она находится под покровительством госпожи Ведании и других вестников. Если не молится, то способность, вероятнее всего, ослабеет. Чтобы хорошо слышать песни вестников нужно постоянно тренировать свой слух, а чтобы воспроизводить предсказания — свой голос. Это во многом похоже на музыку. Без постоянных тренировок в лучшем случае удастся сохранить навык исполнения нескольких заученных мелодий, но можно и не мечтать о том, чтобы взять новые ноты.
Об этом я никогда не думала, но в этом был огромный смысл.
В отличии от прочих способностей, которые считались подчиненными определенным богам лишь номинально, потому как в действительности богам было абсолютно все равно, кто этими способностями владел и как использовал, богиня предсказаний казалась наиболее близкой к своим подопечным. И в то же время, она была к ним наиболее строга, требовала постоянного внимания.
Не поэтому ли способности матушки к любовным предсказаниям были хоть и стабильны, но не слишком сильны и очень узкоспециализированы? Я ведь никогда не видела, чтобы она посещала храм.
Это во многом объясняло любовь Лукьяна к академической часовне.
Без регулярного посещения храмовых заведений, его способности к предвидению могли и вовсе перестать работать.
Хотя…
Ничего это не объясняло.
При таком раскладе, находясь в плену у Ехидиной, Лукьян должен был растерять все свои способности подчистую, а не служить ей долгие годы отличной предсказательной батарейкой. Может, богиня предсказаний знала о его ситуации и потому поддерживала их на высоком уровне? Чтобы у Ехидиной не возникло соблазна избавиться от него, как от вещи, отслужившей свой срок?
Сейчас было не время для этого разговора.
К тому же способности Лукьяна, усиленные или нет, нам сейчас были не так уж и необходимы.
Потому что у нас была я.
Которая точно знала, с чем именно мы столкнулись. Осталось только как-нибудь донести это до Лукьяна.
— До меня дошел слух, — сказала я. — Что в Святую ночь в Паучьем тупике пропадают влюбленные пары. По большей части туристы из провинций или даже соседних стран…
— Судя по всему, у тебя этот слух и остался, дальше никуда не пошел.
— Так вот, — с нажимом продолжила я. — Теперь, размышляя об этом и сопоставив все факты, я уверена, что все они пропали именно в этой гостинице.
— Или в какой-нибудь другой.
— И мы можем стать следующими! Она точно заманила нас сюда специально!
— Она?
— Паучиха!
Выражение лица Лукьяна говорило само за себя. Манипуляции, интриги и утаивание фактов — не были моей сильной стороной. С куда большим успехом я умудрялась пропаливаться на ровном месте.
Однако…
Кое-что в выражении лица Лукьяна показалось мне странным. Я ожидала увидеть недоумение, досаду, уверенность в том, что я, кажется сошла с ума. Но вместо этого в его глазах светился интерес.
— Хорошо, — наконец кивнул головой Лукьян. — Я просто поверю тем выводам, к которым ты пришла, как и тому, что ты сама к ним пришла…
— Нет, мне кто-то подсказал.
Я сама себя закапывала.
Но Лукьян только отмахнулся.
— Мы можем спать по очереди, — предложил он. — Так, если что-то случится, мы это не упустим.
— Мы все равно в конечном счете уснем, — сказала я. — По слухам… Хватит ухмыляться, так вот, по слухам обитающий в этих местах кровожадный дух обладает способностью усыплять своих жертв гипнотизировать и создавать иллюзии.
— Прямо как наша императрица.
— Лукьян!
— Хорошо-хорошо, мы просто ждём прямого столкновения, отлично. У нас с тобой вроде как неплохо получается работать в команде, не вижу проблемы…
— Она будет выманивать нас по одному.
Это тоже было описано в романе
Сначала Паучиха выманивает мужчину. Она зазывает его сладким пением в свою комнату на последнем этаже, оплетает паутиной, высасывает жизненную силу.
А после — позволяет его возлюбленной найти его, и с наслаждением слушает, как та плачет, кричит и бьётся в запертые чарами окна и двери, открыть которые ей не суждено.
— Тогда делаем так, — сказал Лукьян.
Он снял цилиндр и поставил его возле тумбочки, расположенной рядом с кроватью, а после лег на ковер и протянул раскрытую ладонь в мою сторону.
— Возьми меня за руку. Так, если с одним из нас что-то случится, другой точно почувствует это, разве нет?
Мне показалось, что в комнате похолодало, воздух стал тяжелее и гуще, но ладонь Лукьяна была на удивление теплой, и это меня немного успокоило.
И мы уснули как два пингвина на льдине, воду вокруг которой медленно захватывало разлившееся мазутное пятно.
Глава 39
От родителей Лукьяну Хилкову досталось безграничное терпение и — целый остров.
И это помимо утонченной внешности, изысканных манер и гармоничной (а не как у некоторых, когда применил, и вокруг или пепел летает, или рыбы плавают, или мертвецы бегают, в буквальном смысле слова теряя ноги, или — ты умираешь от инфаркта, а он даже не твой) способности.
С этим можно было бы жить, и весьма неплохо, если бы
