аномалии без остатка пожирают.
Они минуту помолчали. Потом до слуха донёсся лязг открываемой створки и отдалённые расстоянием голоса нескольких человек.
- Должно быть выгрузили нашего субчика? - сказал Паха. - Пора и нам на свежий воздух, а то я совсем запрел в этом костюме.
Он нажал кнопку вызова и в ожидании запрокинул голову. Устремил свой взгляд наверх и Воробьёв. Но когда не последовало никакой реакции, у Макса буквально оборвалось сердце. Наверное нечто подобное испытал и Сержант, лицо которого под колпаком маски побледнело и вытянулось.
- Неужели накрылся окончательно? - прошептал он. - Ну и вляпались мы с тобой брат!
После десяти безуспешных попыток вызвать лифт, Паха протяжно застонал и злобно ударил по панели кулаком.
- А воздуха-то у нас кот наплакал! - заметил он. - Если застрянем на пару часов, никаких запасов не хватит.
Макс почувствовал как во рту, где и без того было кисло воцарилась настоящая Сахара. От волнения пересохло так что пару секунд было больно глотать.
- Думаешь, Зиберт намеренно это сделал? - спросил он. - Заблокировал лифт, чтобы мы отсюда не выбрались?
- Не знаю! - отозвался Паха. - Но собираюсь это немедленно выяснить. Где-то здесь должно быть переговорное устройство.
5
Отыскать коммутатор оказалось не просто. Оборудован он был в тёмном углу прямиком за сетчатой конструкцией лифтовой шахты. Паха быстро разобрался как им воспользоваться, но трубку взяли только через несколько минут.
- Слава Богу! - с некоторым облегчением, проговорил Сержант. - Эй, наверху! Вы собираетесь нас отсюда вытаскивать?
- Я уже над этим работаю! - отозвался Готлиб. - Небольшой форсмажор. Случилось короткое замыкание из-за скопившегося конденсата. Потерпите полчасика и вас выручу.
Голос толстяка звучал совсем уж неподобающим для адекватного человека образом. Очевидно было, что бородач уже оприходовал по крайней мере одну бутылку подаренного Пахой виски, и недоброе предчувствие подсказывало, что ограничиваться этим он не собирался.
- Послушай Готлиб! У нас слишком мало времени! - закричал Сержант. - Выясни нет ли другого выхода! Пожарной лестницы какой или ещё одного лифта.
- Тут и выяснять нечего, - ответил немец. - Я знаю схему электропроводки в этой дыре как свои пять пальцев, а значит понимаю как с инженерной точки зрения спроектирован весь комплекс. Никаких пожарных лестниц в лаборатории не предусмотрено. А запасной подъёмник... В общем тебе это не понравится!
Толстяк замолчал и звякнул бутылкой о стакан. Полилась жидкость. Тут же донеслась короткая нецензурная отповедь на собственную неаккуратность.
- Да говори ты, чёрт пьяный! - не выдержав, зарычал Паха. - Чего темнишь-то?
- В общем дополнительный пассажирский лифт располагается в нижней точке шахты, - пояснил Готлиб. - Но добраться туда можно только через «первый блок». «Красный код», если понимаешь о чём говорю.
- Вот же засада! - протянул Сержант, поглядывая на журналиста. - Врубаешься о чём он? Через «первый блок» нам с голым руками не пробиться... Это смертный приговор.
Немного помолчали. Слышно было как на другом конце провода причмокивает Готлиб, очевидно закусывая только что принятую порцию алкоголя.
- Давай парень чини подъёмник, - наконец проговорил Сержант. - Только ради Бога завязывай бухать. И оставайся на связи, чтобы в любой момент мы могли до тебя докричаться.
6
- Яйцеголовые продумали всё, - сказал Сержант. - Запасной выход есть, но воспользоваться им невозможно. Хороший способ держать такое дурачьё как мы под контролем.
- Значит теоретически в красном блоке можно свободно дышать, правильно? - спросил Макс.
- Правильно! Только кто тебя туда пустит. Резерват был заблокирован, когда эвакуировались спецы. Долгие годы туда никто не заходил, и всё это время «ворчуны» были предоставлены сами себе. Они заперты там уже десять лет и не понятно, что за это время с ними стало. Своего рода заповедник активных и голодных уродов, которым не терпится вырваться на волю.
Сквозь ржавые ячеи сетки лифтовой шахты была видна её нижняя часть уходившая вглубь скалы метра на полтора. На дне в сполохах зелёных ламп тускло поблескивала чёрная вода покрытая плёнкой ржавчины. В душе затеплилась надежда взобраться на стометровую высоту своим ходом, но она тут же безвозвратно развеялась. Даже если им и удалось бы заползти каким-то чудом на такую высоту, непреодолимой преградой на пути к свободе стала бы железная платформа подъёмника. Ни люков, ни каких-либо технических проходов в днище этот старый лифт не предусматривал.
- Нужно раздобыть воздух, - сказал Макс. - На твоего Готлиба вряд ли стоит полагаться в вопросах спасения...
- Верно сказал, - выдавливая улыбку, согласился Паха. - Толстяк шевелиться не станет, пока не прикончит пару бутылок. А к тому времени, когда вернётся в его пустую башку рассудок, мы уже окочуримся. Помянет нас третьей и забудет нахрен, что были такие парни когда-то.
Теперь-то Воробьёв понимал что такое безвыходная ситуация. Они были обречены остаться в этой жуткой норе навсегда, и шансы вырваться стремительно опускались к нулевой отметке. Отсутствие воздуха в баллонах, рыскавшие повсюду голодные твари, которым минимальное содержание кислорода было нипочём, тупик не позволяющий вырваться из капкана — не это ли те обстоятельства, которые и подведут его к предсказуемому концу в коротком жизненном пути.
Макс хмуро огляделся и злобно оскалился, заметив вдали рыхлый силуэт, бредущего в их сторону «ворчуна». Каннибал шёл медленно, припадая на одну ногу и в такт движениям раскачивая свободными руками. Когда выродок оказалась под мерцающим светильником, Воробьёв заметил кровоточащую рану в его нижней челюсти.
- Гляди! - толкая Паху локтем, сказал журналист. - Уже явился по нашу душу.
- Как же мне надоел этот ублюдок! - выругался Сержант. - Сволочь ненасытная! Мало ему Коха...
Сержант огляделся, отыскал в углу пустой баллон для воздушной смеси и решительно, сохраняя абсолютное спокойствие, двинулся навстречу.
Максу осталось только смотреть на быструю и жестокую расправу. Сержант с размаху ударил каннибала баллоном в лицо, и когда тот опрокинулся, издав странный похожий на фырканье звук, хладнокровно добил упыря ещё двумя ударами. Баллон, вымазанный кровью и разбитым мозгом,
