питанию. Однако инакомыслие не терпелось. Интеллектуальное недовольство, которое то нарастало, то спадало в Польше, никогда не было бы терпимо в Болгарии. Держава Сигурность, болгарский КГБ, отличалась жесткими репрессиями. С середины 1980-х годов Живков изгнал этнических турок из Болгарии, вынудив около 200-300 тысяч из них бежать в Турцию. Живков не обладал менталитетом реформатора, хотя в последний месяц своего правления он провел псевдореформы. Однако в ноябре 1989 года оппозиция со стороны коллег по Политбюро привела к его отставке. К власти в Болгарии пришла прогорбачевская группа, которая оказалась под давлением общественных ожиданий. Выборы, состоявшиеся в июне 1990 года, привели к тому, что к власти пришли бывшие коммунисты. Тем не менее, их неспособность справиться с серьезным экономическим кризисом и забастовками привела к созданию в декабре коалиции. Новая конституция, обнародованная в июле 1991 года, была конституцией демократического государства. К тому времени Советский Союз распался. Теоретически советское государство, будучи федерацией, стремилось развить национализм, отдельный от национализма республик, входивших в его состав. Эта идея была выражена в песне 1970-х годов "Мой адрес - не дом и не улица / Мой адрес - Советский Союз". Однако государство опиралось на мощную степень российского и идеологического империализма. В результате в некоторых нерусских республиках национализм долгое время обеспечивал популярный и всеохватывающий язык и форму для выражения несогласия, не в последнюю очередь по поводу роли русских. В отличие от этого, инакомыслие внутри Российской Федерации не имело такой направленности. Русский национализм не был там темой несогласия, отчасти потому, что советская система выступала в качестве защитника русских интересов. С середины 1988 года растущая слабость советского государства, разделение и путаница в реакции правительства на национализм были усилены ростом националистических настроений, особенно в прибалтийских республиках, на Кавказе и в Западной Украине. Эти настроения проявлялись с середины 1980-х годов в усилении оппозиции коммунистическому правлению. Все чаще стали размахивать национальными флагами и петь национальные песни. 23 августа 1989 года два миллиона человек образовали живую цепь между столицами прибалтийских республик. Советская идея ограниченного расцвета национальных культур в рамках более широкой концепции единого советского народа, принятая в 1923 году, оказалась полностью провальной, хотя в позднесоветский период некоторые русские возмущались "интернационализмом" Советского Союза, когда ресурсы, деньги и технические ноу-хау передавались Москвой нерусским секторам. Кроме того, нерусских возмущал иностранный акцент, с которым они говорили по-русски в армии и других местах. Кроме того, явно выраженное чувство к концу 1960-х годов в среде деревенщиков возникло представление о русской идентичности: Русские писатели, такие как Валентин Распутин. Не борясь с цензурой, "деревенщики", как правило, осуждали пагубное влияние советской коммунистической модернизации на старый сельский образ жизни и его ценности. К концу 1970-х годов различные направления русского национального самосознания, выраженные в форме негодования по поводу предполагаемого пренебрежения русскими культурными ценностями, появились и у других писателей.
Хотя сепаратистские национализмы развивались и находили все большее выражение, не было никаких затяжных попыток использовать обширные военные ресурсы советского государства, чтобы предотвратить распад Советского Союза. Уже в 1986-7 годах правительство отказалось применять силу для поддержки партийных лидеров в прибалтийских республиках. Когда кризис достиг апогея, контрреформаторские попытки советских военных, стремящихся сохранить целостность государства, привели к действиям против националистов в Грузии (1989), Азербайджане (1990), Литве (1991), Латвии (1991) и Молдове (1992). Однако эти шаги были мелкими, и не было значительных насильственных действий в поддержку 25 миллионов русских, живущих в пределах Советского Союза, но за пределами России, тех, кто, например, сыграл ключевую роль в кризисах в Крыму и на востоке Украины в 2014 году.
Горбачев, ученик колдуна марксизма, не имея, как в сказке, колдуна для восстановления порядка, никогда не стремился к разрушению, которое он создал. Шестая статья советской конституции, гарантировавшая коммунистической партии монополию на власть, была отменена в феврале 1990 года. Однако партия оказалась неспособна эффективно конкурировать в новой политической ситуации. Более того, Горбачев хотел сохранить Советский Союз, хотя бы в виде свободной конфедерации. Поэтому, когда республики объявили о своей независимости, Горбачев поддержал попытку сохранить власть Советского Союза, введя в них войска в январе 1991 года. Эта политика привела к столкновениям в Риге и Вильнюсе, столицах Латвии и Литвы соответственно. Четырнадцать безоружных людей, защищавших телебашню в Вильнюсе, были убиты, а при захвате министерства внутренних дел в Риге погибли пять мирных жителей. Эти шаги не испугали националистов, но привели к возведению баррикад в обоих городах. Знаковые моменты и места были использованы как для националистического движения, так и для мемориализации после обретения независимости, особенно в Вильнюсе.
Совсем иная демонстрация военной мощи произошла в феврале 1991 года, когда Ирак был изгнан из Кувейта в ходе стремительной кампании коалиции, возглавляемой американцами. В этом конфликте американцы использовали свои системы вооружения, созданные после Вьетнама, включая вертолет Blackhawk, представленный в 1979 году; танк M1A1 Abrams, поступивший на вооружение в 1980 году; боевую машину Bradley, рассчитанную на перевозку отделения пехоты и вооруженную ракетным комплексом TOW (трубчатый пусковой механизм с оптическим слежением и проводной системой передачи данных), представленным в 1981 году; и боевой вертолет Apache, оснащенный радаром и ракетами Hellfire, представленный в 1986 году. Американцы также использовали технологию "стелс" для самолетов. Использование средств времен "холодной войны" включало в себя новое понимание и использование оперативного аспекта войны, понимание, которое развилось благодаря доктрине, планированию и обучению 1980-х годов, когда американцы расширили свои возможности по борьбе с Советами, не прибегая к автоматическому применению атомного оружия. Около половины иракской армии было быстро уничтожено.
Национализм в Советском Союзе достиг кульминации, когда Ельцин, по сути, успешно запустил русское националистическое движение против оставшихся структур Советского Союза. Хотя русские не ощущали перетягивания каната между ядром и периферией так же, как украинцы или эстонцы, поскольку большинство русских жили внутри ядра, в конце концов Российская Федерация сама вышла из состава Советского Союза. В 1988 году партийная конференция приняла решение о проведении конкурентных выборов как на партийные посты, так и на Съезд народных депутатов - советский законодательный орган нового типа. Последние выборы, состоявшиеся в марте 1989 года, позволили Ельцину продемонстрировать свою популярность в Москве, легко завоевав там место, которое вывело его не только на Съезд, но и в Верховный Совет. Проблемы советского общества были прямо обрисованы с популистской точки зрения в предвыборном манифесте Ельцина, в котором он нападал на необоснованное расслоение населения и привилегии номенклатуры. Ельцин набрал почти 90 процентов голосов в Москве. Занимая видное место в Межрегиональной группе депутатов, Ельцин добивался проведения экономических
